福建長樂南山天妃行宮《天妃靈應之記》碑（俗稱「鄭和碑」)：
「天妃之神靈應記：皇明混一海宇，超三代而軼漢唐，際天極地，罔不臣妾。其西域之西，迤北之北，固遠矣。而程途可計。若海外諸番，實爲遐壤，皆捧琛執贄，重譯來朝。皇上嘉其忠誠，命和等統率官校旗軍數萬人，乘巨舶百餘艘，齎幣往賚之；所以宣德化而柔遠人也。自永樂三年，奉使西洋，迨今七次，所歷番國，由占城國、爪哇國、三佛齊國、暹羅國，直踰南天竺錫蘭山國、古里國、柯枝國，抵於西域忽魯謨斯國、阿丹國、木骨都束國，大小凡三十餘國，涉滄溟十萬餘里。

　　觀夫海洋，洪濤接天，巨浪如山，視諸夷域，逈隔於煙霞縹緲之間。而我之雲帆高張，晝夜星馳，涉彼狂瀾，若履通衢者，誠荷朝廷威福之致，尤賴天妃之神護佑之德也。神之靈固嘗著於昔時，而盛顯於當代。溟渤之間或遇風濤，旣有神燈燭於帆檣，靈光一臨，則變險爲夷，雖在顚連亦保無虞。及臨外邦，番王之不恭者生擒之，蠻寇之侵掠者勦滅之。由是海道清寧，番人仰賴者，皆神之賜也。

　　神之感應，未易殫舉，昔嘗奏請於朝，紀德太常，建宮於南京龍江之上，永傳祀典。欽蒙御製記文，以彰靈貺，褒美至矣。然神之靈無往不在，若長樂南山之行宮，余由舟師累駐於斯，伺風開洋。乃於永樂十年奏建，以爲官軍祈報之所，旣嚴且整，右有南山塔寺，㦄歲久深，荒涼頹圮，每就修葺，數載之間，殿堂禪室，弘勝舊規。今年春，仍往諸番，蟻舟茲港，復脩佛宇神宮，益加華美。而又發心施財，鼎建三清寶殿一所於宮之左。雕粧聖像，粲然一新。鐘皷供儀，靡不具俻，僉謂如是，庶足以盡恭事天地神明之心。衆願如斯，咸樂趨事，殿廡宏麗，不日成之。畫棟連雲，如翬如翼，且有青松翠竹掩映左右，神安人悅，誠勝境也。斯土斯民，豈不咸臻福利哉！

人能竭忠以事君，則事無不立。盡誠以事神，則禱無不應。和等上荷聖君寵命之隆，下致遠夷敬信之厚，統舟師之衆，掌錢帛之多，夙夜拳拳，惟恐弗逮。敢不竭忠於國事，盡誠於神明乎！師旅之安寧，往廻之康濟者，烏可不知所自乎？是用著神之德於石，併記諸番往廻之歲月，以貽永久焉！...」

一、鄭和下西洋─前言

「天妃靈應之記碑」乃大明國，宣德六年(西元1431年)，三寶太監鄭和，第七次奉旨下西洋，前往忽魯謨斯公幹。於其出海前，在船隊大營的福建長樂太平港，媽祖天妃宮，所留下的一塊碑文。原來是這一年，俯上任大明皇帝的宣宗，因有感東西洋外番，近年來，多疏懶於再來大明國朝貢。正是浩瀚皇恩，不能普及海外番邦。這難免對堂堂天朝上國的中國而言，似威福有損。且宣宗皇帝，弱冠之年，也就是永樂十九年。記得那一年，北京紫禁城，剛峻工建成。永樂帝，即將大明國的皇城，從原本的南京城，遷到北京紫禁城。皇城北遷，又值永樂帝大壽，萬國前來朝貢，那可真是萬古未見的大場面。尤其，奉旨出使西洋的三寶太監鄭和，其船隊從西洋帶回了，也不知幾十國的國王，前來紫禁城，向永樂帝拜壽。只見這些海外諸國的番王浩浩蕩蕩，或纏頭的，或留大鬍子的，或一臉黑得像木炭的，都還各自向永樂帝，進貢了其國的奇珍異獸。

犀牛、大象、獅子、金錢豹，長角馬...都不足為奇。最奇的是，有一個據說是來自十萬八千里遠，叫阿丹國的國王。向永樂帝，進貢了一頭麒麟祝壽。只見那麒麟(非洲長頸鹿)，前二足高九尺餘，後兩足約高六尺，頭擡頸長一丈六尺。首昂後低，人莫能騎。頭上有兩肉角，在耳邊，牛尾鹿身，蹄有三跲，匾口。祝壽的慶典上，諸臣百官，番邦諸王，包括永樂帝。見著那麒麟，如此雄偉，無不人人嘩然驚嘆。且麒麟乃是傳說中會帶來祥瑞的神獸。當下諸臣百官，無不人人一張口，競相向永樂帝讚頌。說是─永樂帝洪福齊天，才會有這祥瑞的麒麟神獸，被三寶太監的船隊，從西洋帶回到中國，向永樂帝祝壽。

當年西洋萬國朝貢的盛況，尚身為皇太孫的宣宗皇帝，可是歷歷在目。可惜的是，祖父永樂帝死後，仁宗繼位。而仁宗卻以「出使西洋，勞民傷財，官兵傷亡逾萬，縱得奇珍異獸也無濟於事」之詞；從此中止大明國派龐大船隊，出使西洋的海上壯舉。爾後數年，因大明國不再出使西洋，西洋諸番國，也就鮮少再到中國朝貢。及至僅當了六年皇帝的仁宗駕崩，宣宗繼位。年二十餘歲的宣宗，正值年輕氣盛，滿懷雄心壯志。坐上紫禁城奉天殿的金鑾座後。宣宗滿腦子，念茲在茲，更無不是祖父永樂帝，派鄭和出使西洋，帶回海外番邦，萬國朝貢的盛況。僅管朝廷大臣，無不力阻，說是「出使西洋，虛耗國庫，得不償失」。但年輕氣盛的宣宗皇帝，那裡聽得進去。為尋求與祖父永樂帝一樣，令海外番邦臣服，萬國朝貢的地位。宣宗皇帝，即力排眾議，召來三寶太監鄭和，命其再次率龐大的寶船船隊，出使西洋。

三寶太監鄭和，時年已六十歲。一生六度奉旨下西洋，涉滄溟三十年，從少年到白頭；而今的鄭和也已兩鬢飛霜。有感自己年事已高，氣血身體也已不復當年。況履足波濤之間，晝夜星馳數十萬里海路，其凶險更不足與外人道。古有云：出海走船三分命。一旦乘浮槎出海，飄盪於無際汪洋，誰也不知道自己是否還能活著回來。就像是鄭和第六次，率領寶船隊下西洋。約二百艘大小海船，運載水兵二三萬，航行於海上，前後數十里汪洋，船帆蔽空。這等龐大艦隊，要滅海外任一番邦，擒其番王，無不有如反掌折枝之易。但就算這等軍容壯盛，看似稱雄海上，無敵於天下的艦隊，一旦在海上遇到了暴風，面對狂濤巨浪，卻也同樣毫無招架之力。叫天天不應，叫地地不靈。只能任得驚濤駭浪將船隊摧折與蹂躪。第六次出使西洋，尚未到西洋，鄭和所率的艦隊，即在鎮東洋的舊港附近海域，遇到了颶風。

「於鎮東洋中，官舟遭大風，掀翻欲溺，舟中喧泣，急叩神求佑...」巨浪如山倒，面對洶湧波濤一波波直欲把船隊吞噬。當此之時，就算再大的海船，置身狂濤巨浪中，亦有如滄海一粟，要死要活，全非人力所能為。滿船的船兵，置身風暴，除了求神助外，也只有號哭。「是了！投身滄溟海洋，面對海洋的變態無常，人之力倘真的渺小的微不足道。生死一切，也只能全賴神助...」第六次出使西洋，船隊在鎮東洋遇到暴風，讓鄭和終有這樣的感嘆與領悟。「溟渤之間或遇風濤，旣有神燈燭於帆檣，靈光一臨，則變險爲夷，雖在顚連亦保無虞...」神之感應，聞聲救苦，鄭和終於明白，只要虔誠事神，則神感應到人的祈禱，亦無不顯現神蹟，救人於海上。

「出使西洋，波濤間能化險為夷，乃至番邦臣服，全賴海神媽祖保佑」是以宣宗皇帝，召來鄭和，令其再次率寶船隊，出使西洋。此次，鄭和為感念神恩眷顧。臨出海前，特別在寶船出海的太倉劉家港，修建了一座天妃宮。待到了福建長樂太平港的艦隊大營後。鄭和更率船隊的千夫長百夫長以上軍官，偕同州府官員，親往湄洲的媽祖祖廟祭拜；更買辦石材木料，重新整修湄洲媽祖天妃宮。

福建閩江出海口南岸的長樂太平港，乃是出使西洋前，艦隊駐軍的大營。為讓官兵有個祈神求福之所，以安軍心。永樂十年，即第三次出使西洋返回後，鄭和即奏請朝廷，在長樂南山建媽祖天妃行宮。天妃宮之南，南山峰頂有座三峰寺塔。此塔，乃是船隊進入太平港的地標。每見三峰寺塔，船隊的官兵，便知已從海外，安然返鄉。亦可說是官兵內心重要的寄託。然建於宋代的三峰寺塔，已因年代久遠而殘破，傾穨荒涼。因此第七次出使西洋前，鄭和特重新整建了三峰寺塔，使之殿堂禪室，又煥然一新，恍若新建。另外，鄭和又與船隊的軍官，發心捐錢，於媽祖天妃行宮旁，增建了一座三清寶殿。

「雕粧聖像，粲然一新。鐘皷供儀，靡不具俻，僉謂如是，庶足以盡恭事天地神明之心」殿成之日，畫棟連雲，雕樑龍柱，雄偉壯麗。殿旁又青松翠竹掩映，直如神仙之境。正是鄭和，有感己身年事已高。一則，朝廷眾臣，無不出口咄咄，聲言出使西洋勞民傷財，更致府庫空虛。個個無不在朝上，向皇上勸諫力阻。二則，縱有神助，但涉滄溟萬里，終究生死難卜，更不知此次出海，己身是否還能安然返回。總之鄭和有種預感，此次奉宣宗之命，出使西洋，恐也將是自己最後一次出海。一則，為感念媽祖神恩保佑，使己身涉滄溟三十年，能全身而回，並不負皇命。二則，亦為讓己身七下西洋的壯舉，能留於後世。所以天妃宮三清殿建成之後。鄭和親筆寫下了「天妃之神靈應記」一篇，盡數己身率艦隊，七下西洋的經過。並將天妃媽祖，神靈顯應，護佑船隊於海上波濤之恩，皆寫於「天妃之神靈應記」中。

「天妃之神靈應記」寫成後。鄭和即命人將之鐫刻於石碑，並將石碑，立於太平港的天妃宮之前。藉此以宣揚天妃媽祖，護佑船隊的神恩與神威。另又造銅鐘一口，懸於三清殿的樑下。鐫刻銘文：「永遠長生供養，祈保西洋往回平安，吉祥如意者，大明宣德六年歲次辛亥仲夏吉日，太監鄭和，王景弘同官軍人等，發心鑄造銅鐘一口」。

宣德六年十二月九日(西元1432年)。鄭和及寶船隊，已在長樂太平港，停留十月之久。一切出使西洋之事，亦已諸事完備。由南山的天妃宮，俯視閩江口的太平港。就見約二百多艘的大小海船，有如蟻群般的聚於港口，遍海高檣大舶。其中最顯眼的，是四艘做為船隊帥船的寶船。最大一艘寶船，亦是三寶太監鄭和的座駕，長四十四丈(約一百五十公尺)，寬二十八丈(約六十公尺)，船上立有九根高聳的桅桿。體勢巍然，巨無以敵。蓬、帆、搖櫓，非二三百人莫能舉動。整艘船巍峨華麗，恰如一座海上的宮殿一般。另有馬船、糧船、水船、戰座船...共寶船六十一艘。是為船隊的中軍營。環繞中軍營寶船的，前軍、右軍、左軍、後軍，約一百五十多艘船。則多為福建泉州漳州，所造的尖底上闊海船，稱之為「福船」。有哨船、鳥船、砲船、交通船...船長多在十丈到二十丈之間。而整個下西洋的船隊，則載運有官校、旗軍、火長、舵工、班碇手、通事、辦事、書弄手、醫士、鐵錨搭材等匠、水手、民梢等，共二萬七千五百五十人。

長樂港的天妃宮前，依往年船隊出海放洋前的慣例，則見正使太監鄭和、率副使王景弘，太監李興、朱良、周滿、及右少保洪保、楊真、張達、吳忠，都指揮朱真、王衡等船隊的官員；整齊列隊於天妃宮前，捻香膜拜。廟下方的大營教場，更見二萬多官兵，依坐乘的海船列陣，軍容壯盛，旗海飛揚，人人虔誠，向天妃媽祖默禱。但見三寶太監鄭和，手持卷軸，字句鏗鏘，虔敬的朗讀了「天妃之神靈應記」，以謝神恩，以求神明保佑。「人能竭忠以事君，則事無不立。盡誠以事神，則禱無不應。和等上荷聖君寵命之隆，下致遠夷敬信之厚，統舟師之衆，掌錢帛之多，夙夜拳拳，惟恐弗逮。敢不竭忠於國事，盡誠於神明乎！師旅之安寧，往廻之康濟者，烏可不知所自乎？是用著神之德於石，併記諸番往廻之歲月，以貽永久焉！...」念著念著，但念至此，一生經歷無數海上風霜與凶險的三寶太監鄭和，都情不自禁的潸然淚下。

正是縱有天妃媽祖保佑，但二萬七千餘官兵，出海放洋，面對滄溟的濤浪，終是命運難卜。且別說東洋的海上，多颶風。一旦遇到颶風，船隊在海上逃無可逃，躲無可躲。但只要一二艘海船，被狂風巨浪摧折掀翻，則死傷就將是不可計數。而就算過了東洋，繞過滿喇加海峽，航過南浡里國的帽山，到了西洋。雖是西洋較少有海上颶風。但西洋的氣候與水土不服，對東土而來的船隊官兵而言，卻更是比颶風更可怕的挑戰。往年下西洋，航過東西洋分界的帽山後，就曾有一艘船三百官兵，一人得病。僅僅不及半月，整艘船上就死得剩下一百餘官兵。那怕沒遇到爭戰，但海上行軍，卻比陸上的沙場爭戰，死得更多。「官兵出海，能有多少人安然返鄉？況我年事已高，氣血身體都再不復當年...」但想及此，鄭和怎能不潸然流淚。

軍容壯盛指戈極地際天，遍港海船待放洋。循古禮，捻香叩頭，祭拜過天妃媽祖，又擲了三個聖筊。正是媽祖已允船隊放洋出航。但見一名專事禮敬神明的香公，即從天妃宮的神桌上，請下了一尊天妃媽祖的金身。這尊天妃媽祖的金身，比一般的媽祖神像要小一點，約僅一尺高。正是俗稱的「船仔媽」。依閩南漳泉河洛人的習俗，海船上總得安座一尊「船仔媽」，以保佑出海平安。然因船艙的空間，總是比較狹窄，比不得陸上的廟宇。所以這「船仔媽」的神像，自然也總是比一般的神像要小一點。就見那香公，恭敬的捧著「船仔媽」，走到了鄭和面前。鄭和屈膝下跪，雙手接過了「船仔媽」。且見三寶太監鄭和，就算屈膝下跪，身量居然還跟那香公一樣的高。再見鄭和，雙手捧著船仔媽，一個豁然起身；霎更有如巨柱擎天，鶴立雞群。

三寶太監鄭和，身長九尺(大概就像籃球明星─移動長城姚明，那麼高大)，腰大十圍，四岳峻而鼻小，眉目分明，耳白過面，齒如編貝，行如虎步，聲音洪亮。頭戴內宮四品無耳烏紗帽，身穿貴冑黃色亮面的綢鍛官袍，前胸與兩肩有蟒龍刺繡圖紋，腰繫永樂皇帝親賜鑲有龍型玉佩的寬腰帶，足履錦面繡有飛昇祥雲的厚底官靴，背披的大紅色斗蓬隨風而飄。倘真是意氣昂揚有若天神下凡，鶴立雞群不同凡俗。既從天妃宮迎出了媽祖，欲上船。就見鄭和，即對肅立一旁的傳令兵，令說：『傳我令。船隊拔錨啟航』。傳令得令，即刻高舉牛角號角，嗚嗚吹響。號角既響，繼之戰鼓聲隆隆齊響，寶船鳴砲。二萬七千餘官兵，各舉自己海船旌旗，恰有如聚集的蟻群分散，交雜的號令聲中，隨著那紫的、紅的、黃的、黑的飄揚旌旗，整齊的，魚貫的往港口的海船而去。

「鄭和下西洋」的故事寫至此，總算是讓故事中的主角，露了個臉。網友看官，恐不禁心生納悶─「鄭和下西洋的故事，主角不就是要寫鄭和嗎？」非也。事實上，這故事的主角，是那個僅在角落中露了個臉，尚未提及其名。即是那個從天妃宮中，請出了媽祖金身，專事燒香禮敬神明的香公。故事開始之前，暫就先透露那香公的名字，就叫劉過海。乃為福建泉州河洛人，年近五旬，平生沒什麼功蹟可言。...X   X   X