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| 2018/02/18 10:43:50瀏覽927｜回應0｜推薦8 | |
故事發生在寬政十年十一月。
桐谷夢久衛門一輩子沒去過那麼遠的地方，他打出生起就沒離開過家鄉。
桐谷家位在飛驒山谷裡的一座小鎮。這兒風景優美，有溫泉和漫山楓林，是個非常適合怡情養身之所，在東海和畿內都小有名氣。
偶爾有遠來賞楓寄宿的客人。夢久衛門喜歡聽外地人訴說新奇事物，尤其江戶、京城，總有許多想像不到的新鮮事兒。他心中神往外頭的世界，卻一直沒有機會出去見識見識。
近來，他的老父病了，病得很重，若不善加醫治恐怕過不了這一關。然而鎮上沒有高明的大夫，他只得去附近的郡城聘請。
要前往郡城，得越過一座大山。
那座山高聳深秘，盛傳常有厲鬼出沒害人。夢久衛門心裡害怕，可是為了老父，就是龍潭虎穴也得闖闖。
臨行前，夢久衛門的娘把他喚入堂屋裡，切切地囑咐他。其實那不是他的親娘，他的親娘早死了，那是父親的續弦妻子。夢久衛門一直將她當作親娘般的孝順。
「這個平安符，是我嫁過來的時候，娘家的姥姥特地去近江神宮求來的，聽說還經過崇福寺的高僧加持過喲！是寶物，特別靈驗。」
是一枚金黃色的錦織袋，綴著五彩菝繩；正面是近江神宮徽紋與「厄除御守」四字，背面則以紅紗線繡了觀音菩薩與六字真言。裡頭的符紙捏起來似乎比一般大些。
「謝謝母親大人關心！」
「你沒出過遠門，路上可得小心在意。你也知道的，山上有厲鬼，要是時運不濟真遇上了就口念心經，這平安符自會保護你的。」
夢久衛門心裡感激莫名。雖然不是親娘，但愛護兒子的心情想必與那早逝的親娘如出一轍吧！
他又想，親娘一定也在天上庇佑著他，讓他擁有這樣幸福的家庭。
踏出家門口，夢久衛門對著遠方雲彩合十祈禱。
「相公，請留步。」
夢久衛門的妻子悄悄從屋內追到門口，還不時回頭張望。他知道妻子捨不得，想送他一程。
「不用了，妳進屋歇著吧，我行的。」
「可是……我還是放心不下。適才母親大人找你說話了嗎？」
「是啊，囑咐我路上小心。」
「我好怕。聽說山上有鬼，會殺死旅客……對不起！我不該說這麼不吉利的話，只是……很擔心相公啊！」
「放心吧，不是說吉人自有天相嗎？我這張臉這麼福氣，就是天狗見到了也忍不住要佩服呢。」
「別開玩笑，人家好擔心！為了預防萬一，我特別為您準備了這個──」
妻子拿出了一個平安符，塞進夢久衛門的手裡。她的表情有點緊張，或是害羞？只見一張小臉蛋紅通通的。
妻子十六歲就嫁來桐谷家。由於身分的關係，夫妻之間一直相敬如賓，謹守禮數。如今看來，妻子心中其實十分愛戀著丈夫，只是夢久衛門平素缺乏那方面的情趣，顯得有些呆板。
他直覺還是不要說出母親大人給平安符的事比較好。雖然不知道妻子會怎麼想，但女人的心思總是很奇怪。
妻子給的平安符是粉紅色的，上面紅線繡著三葉葵徽紋和「身代御守」字樣。夢久衛門知道這是來自東照宮的。
「這是我出嫁前父親大人給的，有東照大神君的法力護佑。帶著它，甚麼妖魔鬼怪都不能近身，我一直貼身藏著。請不要嫌棄……」
妻子的娘家是信濃的染布商人，原是身分有別；桐谷氏這邊雖是武家，倒也不是江戶的達官貴人或甚麼名門望族，在這窮鄉僻壤如果還要堅持門當戶對，恐怕結不了婚吧。
也許因為這樣，妻子內心一直有不安感，所以隨身帶著平安符。如今為了他，連這麼重要的平安符都拿出來，證明她已經徹底成為桐谷家的人了。
夢久衛門心中感動。他暗自決定，這一趟如果平安返家，一定要讓妻子懷孕。
夢久衛門離家後，按照當地習俗，必須先去村子口的八坂神社參拜，參拜完畢後還要繞行神社三周。繞行的方向也有講究，必須遵守向左繞行的規則，要是弄錯的話據說會招來不幸。
神社裡供奉的神明叫作「黃衣」，據說黃衣就是「伊邪那美」。
伊邪那美是古代女神，她與「伊邪那岐」原本是兄妹，後來結為夫妻，生下了山川萬物與眾神。然而伊邪那美最後生下火神的時候，卻將自己燒死了。
她的丈夫伊邪那岐捨不得與她分開，於是一路追到了黃泉之國，求妻子隨他返回陽世。伊邪那美深受感動。然而她既已死去，便受黃泉的管轄，不能來去自如。
伊邪那美對丈夫說：「我試著與那黃泉之神商量，求他放我回去。但在我與黃泉之神商談時，你不可以過來，更不可以看我。」
丈夫答應了。
伊邪那岐等了又等，始終不見妻子回來，忍不住前往探問，沒想到卻看見妻子「膿沸蟲流」、「有八柱雷神繞纏其身」之恐怖的屍體面貌。伊邪那岐嚇得拔腿就逃。
伊邪那美憤怒道：「你竟然讓我受到這樣大的恥辱，不可原諒啊！」於是她率領「黃泉醜女」（よもつしこめ）與一千五百名黃泉大軍追殺伊邪那岐。最後，伊邪那岐逃至「黃泉比良坂」，以巨石截堵道路，令伊邪那美無法通過。
伊邪那岐隔著巨石說：「我們的緣份盡了，從此再也沒有相見之日。」
伊邪那美聽了之後，發出淒厲慘絕的哭聲，詛咒道：「我親愛的夫君啊！你知道我對你的愛有多深嗎？如果你一定要對我這般絕情，我會每天殺死一千人作為報復！」
地方故老相傳，說當年聖德太子大力推行佛教，怕觸怒了伊邪那美神而遭到詛咒，因而在此地建立了八坂神社加以供奉，一方面也是對她的遭遇感到憐憫。如果傳說屬實，這神社就有一千二百年歷史了。
夢久衛門參拜完畢。正打算繞行神社，忽然出現一人，匍匐而來。來到跟前，那人起身拍去塵土，原來是夢久衛門的弟弟善之助。善之助是後母所生之子，比夢久衛門小十歲。
「善之助為何在此？」
「為了兄長遠行，我特地來此參拜，求了一個平安符，請哥哥隨身攜帶。」
「勞你費心了。」
看著手裡的平安符，白色絲綢上繡著「福運御守」字樣及八坂神社徽紋，綴以紫色繩環，形狀比一般平安符大些，風格古樸。
夢久衛門心中感到十分溫馨。
平素與家人相處不覺得感情多麼濃厚，到了這種特殊情況，才發現無論是母親、妻子，還有弟弟，原來都這樣關心他。夢久衛門覺得，擁有這樣幸福美滿的家庭真是不枉此生。
善之助道：「兄長不必繞行了。三天前我便開始淨衣齋戒，抄寫經文，今日又匍匐磕頭繞行神社九周，得到黃衣大神至高圓滿的祝福。這一切都是代兄長做的，因此你不必再做了。」
「竟有這種祈福方式，我第一次聽說呢。」
「一般是繞行三周。九周是古法，社裡的神官告訴我的。」
「真是辛苦你了！」
「大哥……」善之助緊緊握住夢久衛門的手說：「父親病倒後這個家就全靠你了，我們不能沒有你。拜託你一定要平安回來，拜託了！」
帶著三個平安符和滿心的幸福與勇氣，桐谷夢久衛門邁開大步，朝山的方向出發了。
桐谷夢久衛門一直沿著大路前行，但是第二天越過了蟬之岳，還不到白鳥桧峠就沒路了，只能順著山谷方向一路往南，在森林中摸索前進。估計天亮時能到油坂峠，之後才有較為平坦的大路可走。
夢久衛門平素勤於鍛鍊體魄，攀山越嶺也難不倒他；只是在漆黑森林中度過漫漫長夜，不禁令人發毛。今夜沒有月光，點點繁星特別顯眼，寒氣漸盛。據說沒有月光的星空，與月光黯淡卻不見星辰，都是不祥的天象。夢久衛門將手伸進懷裡，緊捏著三枚平安符。
忽然間，眼前出現一座寺院，藏身在密林之間。夢久衛門不禁納悶，在這無路的山林野地為何會有寺院？也許是古代遺跡吧。
也許古時候這裡還有路，但不知如何荒廢了，只剩一座枯寺矗立在此。夢久衛門壯膽前往觀察，果然杳無人煙，處處顯出廢棄的景像。說它廢棄，是指毫無人跡，建築本身倒沒甚麼破損之處。窗紙固然全都破了，窗隔門板倒還能擋住風雪。
雖然廢寺陰森恐怖，總好過露宿在森林中。彷彿贊同夢久衛門的決定似的，他才剛踏進寺院大廳，外面就開始飄雪了。
夢久衛門在廳心生火取暖。柴火不足，於是他搬了張檀木桌來燒。心中暗自祝禱：「諸佛見諒，小子斗膽燒了千年古桌，真是罪孽深重！但是為了保暖活命，還請佛菩薩多多包涵，日後一定會再來奉獻……」
突然從佛龕後面傳來人聲：「不必日後啦，你現在就可以奉獻了。」
夢久衛門嚇了一大跳，跌坐在地。佛龕附近黑洞洞一片，看不清任何事物。
夢久衛門拔出配刀，大喝：「甚麼東西鬼鬼祟祟！快給我滾出來！」
「嘿嘿嘿……果然是武士大人，好氣魄，小女子這就現身。」
從黑暗中晃晃悠悠飄出來一團黑影，那團黑影慢慢接近火堆。火光一照，原來是名女子。
夢久衛門見狀立即收刀，道：「失禮了。在下不知姑娘在此，冒然進寺裡來只為了取暖宿歇，並無歹意。如有冒犯之處尚請見諒。」
那女子全身黑衣，還用黑毯包裹頭臉，完全見不著長相。女子陰鷙地笑了兩聲，道：「不冒犯，不冒犯，我是專程在這裡等你的。」
「等我？」
「是奧原町的桐谷大人吧？大人遠來送死，真是辛苦了。呵呵……」
「妳說甚麼！」
刷的一聲，夢久衛門又拔出刀來。他感覺到那女子週身上下強烈的殺氣，同時有股說不出的恐怖氣氛，漸漸從腳底爬升。
「妳……妳是何方妖孽？」
「你不認識我。這世上原也沒幾個認識我的。讓你瞧瞧我的樣子罷！」
女子將黑毯褪下，露出一張枯骨般的面孔。她的頭骨上黏附著稀疏白髮，雙眼是兩個大黑洞，許多蛆蟲在黑洞深處蠕動不已。
她張開血盆大口，發出悽慘的尖叫：「吾乃黃泉津大神座下，黃泉醜女是也！」
果然非常醜！格外醜！夢久衛門心想這下完蛋了，不但遇上了厲鬼，而且還不是普通的厲鬼。這醜女算起來應該有好幾千歲了，其魔力必然非同小可。
他想起「古事記」的記載，回想書上有沒有克制之法。只可惜手邊既沒有葡萄、竹筍，也沒有桃子。
突然，身旁的火焰變色了，由紅色轉為青藍色，接著地板陷落現出一大洞，整團火都掉進洞裡。夢久衛門引頸觀看洞內，只見洞的深處有青白火蛇不停游竄，互相吞噬，隱約傳出眾人的哀號慘聲。
夢久衛門全身發抖，差點連刀都握不住了。
「那是黃泉之國的入口。大人要不要隨我走一遭？」
黃泉醜女的笑聲，比世間所有的哭聲加起來還恐怖。
「不……不，妳還是自己去吧……」
「由不得你！」
黃泉醜女瞬間飛到夢久衛門面前，伸出烏賊似的觸手，緊緊勒住他的脖子，使勁將他拖進洞裡。夢久衛門想也不想便從懷中取出三個平安符，對著黃泉醜女大喊：「觀自在菩薩！行深般若波羅蜜多時照見五蘊皆空，度一切苦厄！舍利子色不異空………」
黃泉醜女望著他手上三枚平安符，喃喃道：「原來如此，原來如此啊！」立時收回觸手，退回原地，將黑毯重新包裹頭面。
須臾間，大廳又恢復了平靜的原樣。
夢久衛門還在拼命念經───
「……依般若波羅蜜多故，心無罣礙；無罣礙故，無有恐怖………」
「你唸夠了吧？」醜女的聲音也變成低沉而柔軟的女聲。「無罣礙故，無有恐怖，說得倒好聽。你心有罣礙，恐怖得不得了，念再多也沒有用。倒是那三枚平安符，死到臨頭還捏著它，怎麼？你當真相信那種鬼東西會有用嗎？」
夢久衛門抹拭額頭上淋漓冷汗，顫聲道：「我不知道。但這是親人們臨行前送我的，無論有沒有用，就算要死我也會滿載著祝福而死！」
夢久衛門想起家人，心中的恐懼大大降低了。
「嘿嘿嘿……大人哪，原諒我說句不客氣的，您真是蠢到了家。你們這些人，收到平安符從來不會拆開來看看裡面裝的究竟是甚麼東西。只要表面上寫些平安御守護甚麼的字樣，就輕易相信它能夠保平安，真是愚蠢。」
「當然相信，這些是母親、妻子、弟弟送給我的，而且都來自大大有名的神社，豈能有假？」
「親人又怎麼樣？親人就不會坑害你？那個『厄除御守』是你母親送的，對不？『身代御守』是妻子送的，『福運御守』是弟弟送的。其實裡頭裝的全是『法蒂瑪黑暗魔咒』。說起這玩意兒……」
黃泉醜女好整以暇端坐在地，膝下甚至鋪了座墊。夢久衛門驚訝地發現自己腳下也有座墊，不知從何而來。他一時無措，乾脆也坐下聽她講話。
「這種咒術也有些歷史了，大約是西方的吉利支丹（基督教）創立以來就有的，一直被當作異端邪術看待。表面上是這樣，其實許多教士也在暗地裡學習，因為說到底，它是吉利支丹教主耶蘇在行神跡時所使用的法門之一哪！」
吉利支丹就是現在講的「切支丹」。夢久衛門對切支丹所知甚少，能想到的就只物語與能樂裡的天草四郎罷了。
「對！島原一揆的天草四郎時貞也使用這些咒術，」黃泉醜女似乎能讀取人的心思。「更早之前在天文年間，隨著西班牙傳教士聖方濟．沙勿略將吉利支丹傳入日本時，黑暗咒術便跟著傳了進來。日本人雖然學習這些鬼咒術，但實際上能使用的人畢竟很少，往往必須有強大的怨恨作為基礎才能催動它的功效。」
「或許是日本人樂天的性格，要累積深沉的怨念可不容易阿；有怨念的又不見得有緣份學習咒術……」
「說起最有名的吉利支丹信徒──第六天魔王信長公，唯一用過一次，就是在本能寺自絕前夕，詛咒背叛他的明智光秀。那咒殺之力太過強大，以至於光秀必須借用延暦寺密法僧的『無量壽佛大願力』才能與之相抗。即使逃過一劫，他也必須終生長伴佛燈，化身為天台僧慈眼大師，失去了逐鹿天下的機會……」
夢久衛門微微點頭。他也曾在書上讀到，明智光秀在德川家康的庇護下逃過一劫，化身為南光坊天海的說法。不過信長使用切支丹魔咒報仇甚麼的，倒是頭一回聽說。
「不只有信長公，以切支丹魔咒報仇的還有小西行長。對於關原合戰的叛徒小早川秀秋，行長在問斬前使用了『法蒂瑪黑暗魔咒』，直接導致秀秋發瘋，折磨兩年後就死了，小早川家也因此絕嗣滅亡。」
夢久衛門嘆道：「秀秋沒有明智光秀的好運氣啊！」
「也不止是運氣問題，其中也有深遠的因緣。雖然使用的都是吉利支丹的魔咒，其用法卻也有微妙差異。就像四郎時貞在島原一揆所施行的，雖然也是法蒂瑪魔咒，怨恨憤懣衝到了巔峰，卻不能咒殺『特定』之人。嘿嘿，如果可以的話，三代將軍和老中松平信綱早就死無葬身之地了。」
「那是四郎的功力不足嗎？」
「與功力無關。你母親的功力很強嗎？咒力強弱倒在其次，關鍵是用法；用法對了即使是婦人孺子也能殺人於千里之外。四郎時貞基於其對法蒂瑪的理解，創造了『鬼引咒』的施用法。」
「簡言之，它能令遭到詛咒之人吸引一眾妖魔鬼怪前來纏身，但效果如何就要看被施咒者本身的因緣了。德川氏以其累世大因緣注定得天下，四郎無可動搖，但他的施咒令德川家代代難以安眠，難保安康。說到這，你家人施用的也是天草氏傳下的咒法。」
「大人似乎還難以置信，是吧？呵！你的母親、妻子、弟弟，都是法蒂瑪魔咒的愛用者哪！不過他們自己沒有施咒的能力，只是施行別人所教的儀式，沒甚麼用，重要的是『咒物』。你手上那三枚御守，裡面裝的都是法蒂瑪咒文，在經過一定的儀式之後便能使你成為咒物的擁有者。」
「至於『交付儀式』有許多種類，因地方習俗而不同。在北陸一帶流行的──也是善之助所使用的──就是所謂『倒施逆行』。祕法固然相當複雜，簡單來說，就是找一所靈能聚集的神社或寺院，然後向右繞行九周，口唸禱辭，即可在神明的見證下轉移物件的所有權。」
原來如此。夢久衛門這才想起，那時弟弟的確是從神社左邊現身，也就是向右起始繞行，當時他並沒有注意。但是，為甚麼………
「當然是為了讓你死囉。『天草鬼引咒法』的力量很強，足以將方圓百里之內的厲鬼魔物統統引來，前仆後繼，至死方休。就算是道行高深的法師也窮於應付，何況常人。你以為身上帶的是驅鬼辟邪的神符，可惜恰恰相反。看樣子他們非置你於死地不可啊。」
「我不相信！他們有甚麼理由這麼做？真是荒謬極了！」
夢久衛門雖然口裡不信，但心中卻漸漸動搖。
「你不信，自己瞧瞧門外，現在外頭聚集的魔物可熱鬧了，比滿山飛雪還多哩！要不是我坐在這兒，他們早就一擁而上將你碎屍萬段了。」
夢久衛門轉頭望向寺外。
乍看之下，庭院外只是一片闃黯幽林，地上輕鋪了一層積雪，在星光下微微發白。但仔細凝視，即可見到雪地上有無數小小腳印，而且不停變化著，彷彿有許多看不見的小人急切地來回奔竄，那嗜血的渴望連在屋內都明顯感受得到。夢久衛門的心糾結成塊。
「這種時刻應該小酌幾杯，才算應景。來吧，大人，小女子為你斟酒。」
不知何時，夢久衛門手中多了一枚酒皿，黃泉醜女提著酒壺近身為他斟酒。斟酒時，醜女臉上的黑毯鬆開了，露出了容顏。
「妳……並不醜啊。」夢久衛門不禁嘆道。
醜女竟然露出害羞的神情。
她將黑毯輕輕拂至肩上，那容顏簡直國色天香，夢久衛門就是夢再久也想不到，人竟然可以美到這種程度！
「小女子本是黃泉幽靈，既無生命，自亦無色無相。所現之色相無非反映觀者的心相罷了。心醜即見醜女，心美自見美女。」
夢久衛門怔怔地喝了一口酒。醜女續道：「我看大人您秉性良善，心志磊落，不忍將您拖進黃泉。然而帶著這三枚鬼引魔咒，想要一路平安恐怕比登天還難啊！」
「雖然聽妳這麼說，但是……說母親他們想害死我，始終難以置信。」
「大人想想，如果這三枚平安符是真貨，我豈能近身於你？滿山的妖魔小醜也早該逃之夭夭了。瞧那些御守的包裝，無論是近江神宮的天皇神力，還是平定天下的東照大權現，對我來說都是無可匹敵的大明神啊，更別說開天闢地、生育萬物的伊邪那美大神，我只有事奉她的份，哪敢與她為敵呢？」
「妳說的對，這些平安符是假的，但這也不能說明他們心存陷害。一定是甚麼地方弄錯了……」
「大人，弄錯一枚還有可能，哪有三枚全弄錯的道理？對於桐谷家的事，小女子雖然僻居黃泉，倒還瞭解些梗概。你那母親是續絃後母，在你親生之母死後三年從近江迎娶來的，對不？你的弟弟善之助是那後母所生之子，母子倆最大的心願便是繼承桐谷家；而大人你，就是最大的絆腳石哪。至於你的妻子與善之助年歲相近，情投意合，早已有染，當然巴不得你死，他們才能光明正大的雙宿雙飛……」
「這……這都是真的嗎？」夢久衛門簡直不敢相信自己的耳朵，溫馨家庭的背後竟然是這樣醜陋邪惡。
「是真的。有些事可能連你自己都不曉得。你們桐谷家的祖上，本是六波羅殿清盛公身邊的親信武將。平氏權傾一時，富可敵國，『非平家人非人也』。清盛晚年擔憂自己薨去之後，平家一族無人可以為繼，於是將大量財寶暗藏於飛驒國的深山中，並繪製藏寶圖交由親信保管，萬一將來家道中落還能以所藏巨寶重振家業。」
「沒想到，清盛公死後才過四年，平家就覆滅了。當年清盛身邊的家臣武將幾乎被源氏屠戮殆盡，少數倖存者也過著流亡隱居的生活。其中一人藏身於奧原町，創建了桐谷家，一直延續至今。」
「至於那些財寶，從來沒人敢去尋覓。因為桐谷家打從初代起，歷代當主均口耳相傳，嚴禁尋財覓寶；除非有朝一日平氏的後代出現，才能依圖取出財寶作為平氏東山再起之用。」
「然而年代日久，桐谷家的後代雖然知道有這麼一張藏寶圖，也知道祖訓不可尋寶，卻遺忘了振興平氏的使命。」
「這本是歷代當主才能知曉的大秘密，但不知為何，這個秘密竟讓你的後母得知了。為了得到藏寶圖，他們無論如何都必須繼承桐谷家。他們很清楚你的為人，如果由你當家的話絕對不會違背祖先遺志去尋寶──這就是你非死不可的理由。」
夢久衛門聞聽此言，沉默良久。
對於平氏復興甚麼的，他一點也不感興趣；後母為了親兒子的好處想要排除他，也不是不能理解作母親的心情。最讓他深受打擊的是，結髮多年的妻子竟然與小叔通姦，還想要謀害親夫！實實令他猶如晴天霹靂，萬念俱灰。
黃泉醜女見他沮喪消沉，長嘆了一口氣，隨之輕啟朱唇，詠起和歌一首──
「冀雪默消融，未解之間復降積。一旦春霞立，皓雪美景難復見，豈不惜冬珍此景。」
（消ぬが上に またも降りしけ 春霞立ちなばみ雪 稀にこそ見め）
夢久衛門側聆此歌，茫然若失；自斟自飲，卻毫無醉意；望向戶外白雪，驀見雪已堆積深厚。霎然愁緒湧上心頭，感極而泣，忍不住也吟詠一首─────
「人生在世，有朝終將往冥途；雖預知此路，怎料昨日今日間，此身猝然已啟行！」
（遂に行く 道とは豫て 聞きしかど昨日今日とは 思はざりしを）
「大人，我明白您失望已極。朝夕相處的親人竟然包藏禍心，豈不教人傷懷？然而世間本是如此，孤身而來獨行而去，原沒有誰必須善待誰的道理。你覺得妻子對你殘酷？或許你活著本身對她來說就是一種殘酷呢！不曾擁有，也無妨失去，不如好好珍惜那善待你的人，這樣活著還有點意思。」
「要是對世人盡皆失望，不如隨我前往黃泉之國。那兒沒有希望，也永不會失望。這樣好嗎？別忘了父親大人正在病褟上引頸企盼哪！」
說罷，黃泉醜女自飲一盃，凝望著窗外紛飛白雪。她臉上彷彿浮現了慈悲的光晕，彷彿不再是恐怖的鬼女，而是觀音菩薩的化身。
想起父親，夢久衛門重振了精神。他知道自己是父親唯一的寄託，而自己唯一的希望則是眼前這位黃泉醜女。
「那麼，我該怎麼辦呢？」夢久衛門正襟相詢。
「這樣才像個武士大人！」
黃泉醜女抿嘴一笑，指著面前三枚平安符：「很簡單。鬼引咒法靠的是咒物，妖魔不認生人，自會聚向咒物擁有者的身上。因此要解開魔咒，只要讓自己不再擁有咒物就行了。」
「咒物，就是這三枚平安符？那麼我立刻將它們都拋棄掉！」
「那可不成。咒物的擁有關係不會因為離開你的身體而消失，就算你把它們燒了，『桐谷夢久衛門是咒物的擁有者』這個事實也不會改變。就好比啊，你不在妻子身邊或者死了，她依然是你的妻子，除非你實行某些儀式正式休妻，才能消除夫妻關係。同理，你必須將咒物讓與他人才行。」
「要怎樣才能讓與他人呢？」
「如果是普通情況，只要你扔在路邊，有人拾去據為己有，那人便成為咒物的新擁有者，而你就解脫了。然而現下這荒山野嶺，哪來的路人？就是扔在地上一年也不會有人拾去。不如這樣，你將咒物贈送與我；我本妖孽，自不怕魔物上身。如何？」
夢久衛門心想，這也不失為一個好辦法。但他還有些擔心。
「真的沒關係嗎？妳雖是黃泉……那甚麼……萬一引來比妳更厲害的魔物，豈不糟糕？我不能做這種損人利己之事，尤其對妳……」夢久衛門臉上泛紅。
「呵！真是個善良的男人，可惜我倆人鬼殊途，否則與你結緣倒是美事。噯，大人您就別為我操心了，趕緊拿來吧，有比我更重要的人在等待呢。」
夢久衛門心中百般不願，但想起病危的父親，實在沒有選擇餘地。猶豫了一會兒，終於將三枚平安符遞出，黃泉醜女也笑著收下。
「這樣就行了嗎？不用行甚麼儀式……」
「成了。」
沒想到，片刻之間黃泉醜女的笑容消失無蹤，美麗的臉龐霎時變成恐怖的怒目厲鬼，週遭也同時燃起了凶惡的地獄業火。她倏然起立，身量足有一丈多高，揮舞著利爪撲向夢久衛門。夢久衛門嚇得抱頭哆嗦。
「哈哈哈哈！你這個白痴，三言兩語就上當了。一切都是為了騙取你自願交出這三枚平安符啊，是的，之前說的那些全是謊言，甚麼吉利支丹、甚麼魔咒，都是我瞎編的。為甚麼這麼容易相信別人呢？難道你天真的以為誠信待人就能得到別人真誠的對待嗎？別犯傻了！這世上沒有誰是值得信任的，任何人做任何事都有他自己的目的，想要在這世上生存，就必須時時保持戒慎恐懼的態度，一刻也不能放鬆啊！像你這樣善良的人，根本沒有資格活著，還是跟我一起下地獄吧！」
夢久衛門雖然害怕，仍大聲抗議：「不！我相信這世上一定有真心之人，就算死，我也要這麼相信！我……我相信父親，我相信妳！妳絕對不會害我的！」
「相信我？那麼我剛才說『你被我欺騙了』，你信不信呢？其實你的後母、弟弟、妻子都是好人，我才是惡魔，你又信不信呢？」
「妳……我……總之妳是好人……」
「哼，只因我顯現美麗的模樣就相信我是好人？世人總是如此，被外表炫惑還至死不悔，愚蠢極了。你為甚麼不敢看我？抬起頭來！看看我現在的樣子！你不敢抬頭，正是怕我害你，不是嗎？」
耳邊盡是恐怖的嘶啞吼叫，好像從黃泉湧出千萬隻厲鬼在身邊哭喊著，要將自己拖入無間地獄，那聲音簡直把靈魂都震碎了。他甚至感覺到黃泉醜女噴在他頭頸之間的硫磺熱氣，可以想像她那青面獠牙的模樣，就在方寸之內……
「快抬頭！縮成一團算甚麼武士？簡直把平清盛的臉都丟盡了！我恨不得將你一片片撕來吃掉……」
夢久衛門鼓起勇氣，緩緩抬起頭來。就在他睜開眼睛的一霎那，週遭的恐怖聲響消失了，四周恢復成原先靜謐的雪夜寺院，黃泉醜女仍是美貌佳人。
忽然啪的一聲，夢久衛門的臉上吃了一記耳光。
「妳…………」
「這是讓你記住，以後不要再輕易相信人了。唉……我走了，請保重。」
「妳要去哪？」
夢久衛門忍不住拉她的衣袖，萬般不捨。
「有件事我還是騙了你。那咒物的擁有者必須是『生人』，吾乃黃泉之鬼無法擁有咒物，當你交給我的時候，實際上那咒物的擁有者已經恢復成原先的主人。」
「原先的主人是誰？」
「呵，你是從誰的手上接下的呢？我現在要去找他們了。夢久衛門，來世再會，希望你偶爾會想起我……」說完，黃泉醜女漸漸消失，只剩下如霜如霧的殘影。
桐谷夢久衛門輕撫著臉頰，出神良久，直至破曉。
◎後記：
桐谷夢久衛門請來城裡有名的醫生，終於治好父親的病。
在他帶著醫生回家時，才知道後母、妻子和弟弟都死了。聽說三人被惡鬼附身，掙扎折磨了許多日子才嚥氣。親友請了法師來驅魔，全都束手無策。
據當地天養寺淨惠禪師所言，桐谷家三人身上聚集了百七十隻惡鬼，乃前所未聞之奇譚。當地人言之鑿鑿，都說桐谷家私行邪術才招致惡鬼臨門。
有人見證，曾見到善之助逆繞八坂神社；也有人說曾見到佩掛鐵十字架，打扮得像忍者一般的修驗僧侶，鬼鬼祟祟地出入桐谷家。更直接的證據是，夢久衛門延醫返鄉時，臉頰上有半個黑色掌印，好像胎記似的。有人問他這是怎麼回事，他總是撫摸臉頰，笑而不答。
後來鄉里間給他起了個綽號，叫他「半掌衛門」。
幾年後，半掌衛門舉家離開山谷，遷徙至東北的出羽。在那裡，他見到一座似曾相似的山，風景優美，經常流連忘返。他在山頂神社旁的森林間，建立了一座小觀音堂，堂上供奉的觀音相貌極為美麗，其衣著裝式與一般菩薩塑像大異其趣，作和式裝扮。
那地方如今尚在，就在今天山形縣鶴岡市的「月山神社」，往南徒步十分鐘左右。那觀音堂居於山頂雲海間，風景極美，只是冬季相當嚴寒，下雪時道路失去蹤影，寸步難行，因此最好在十月初上山，有點冷又不太冷，氣氛最好。
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