大煙山國家公園賞秋

     「秋天」是一年中最舒適和最美麗的季節。經過一長串呆在冷氣房間的夏日，到了秋天，像經過了冬眠的動物，想出去走走，看看世界。

     去年的秋天，去「新英格蘭」賞秋楓，那滿山遍野的紅楓記憶猶新。今年，想換個不一樣的地方賞秋，挑來挑去，最後選中了車程七小時距離的「大煙山國家公園 (Great Smoky Mountains National Park)」，雖然在十多年前曾走馬看花地到過這個地方。

     為了配合車程，我們是在公園鄰近的小城，Pigeon Forge, 過夜。Pigeon Forge 是座充滿户外活動的觀光小城镇，有着各種各樣的娛樂表演。十月，正值旅遊「大煙山國家公園」的黃金時期，在這地方找旅館還不太容易。選擇住在山脚有個好處，因為第二天可以一早進公園而且可以整天在公園觀賞。

     「大煙山國家公園」是美國東部「阿伯拉契(Appalachian) 」山脈的一部份，跨越「田納西州」和「北卡羅來納州」的交界地區。它正式成立於 1940年，有著 816 方英里的面積，也是美國東部最大的自然保護區。 由於它距離東岸人口众多的城市不算太遠，加上它是唯一不收入園費用的，使它成了全美國遊客最多的國家公園，每年都有九百多萬以上的遊客。

      「大煙山國家公園」的面積大，但景點不很集中，它不是一座半天或是幾個小時就可以看完的公園。公園內的山巒高度变化劇烈，降雨量高，溪流川梭其間，煙霧迷濛，因而得名。公園內不僅動植物種類繁多，它也保存了南「阿伯拉契山」數千年來移民人們的歷史文化遺跡。

      和上次一樣，「阿慶」是經過 Gatlinburg鎮進入公園，到了Sugarlands遊客中心先拿些資訊，也看看那中心裡的展覽陳設。這座公園有两個遊客中心，分別設在公園的東西两端。Sugarlands遊客中心附近，有一條路去 Cades Cove, 那是公園西北邊近「田納西州」的一個山谷平原，它也是整個公園中最熱門的景區。

     由Sugarlands遊客中心去 Cades Cove的路雖然只有 24英里，可是絕大部份是沿着山谷間的溪流，彎彎曲曲的路加上路邊不時要停車照相的景點，所以開了個把小時才到。記得上次來「大煙山公園」時，沒有把握時間，在這條路上只停停走走了一大半，天就快黑了，怕黑熊出沒也怕在黑暗中開彎彎曲曲的山路，只好下山回旅館。這次學乖了，雖然路旁有幾個小瀑布的標誌，也只能過門而不入，上午專程先去 Cades Cove，其他的看着辦。

     「大煙山國家公園」的景色沒有像美國西部的一些國家公園那麼突出和具有驚人的特色，然而也有着它的可愛面貌。春天時，豐富的雨水造成了翠綠的山巒景色，夏天在六七月時，盛開的山杜鵑把綠色山巒點上白，橙，和鮮紅的色彩。秋天是最美的了，雖然很少看到紅楓，可是山巒卻塗滿了黃，紅，和綠的秋色。沿着山道開車，每一個彎道常會帶來不同的視覺驚喜，來不及看，就會忍不住地把車停在路邊，打開窗子或是下車照幾張相。

     Cades Cove  是山谷中的一個小平原，環著這個小平原的是一條單向行道的彎曲道路，全長約十一英里。旅遊書上說，平常不擠的時候，開一趟這十一英里的車子要两個多小時。十月，正是旺季，「阿慶」明知要花三個多小時才能逛這一圈，還是往前開，因為心中想着，此時不去以後更難，機會是要把握的。

      在 Cades Cove，很容易看到野生的大動物。那一天，首先看到的是一群野馬在大草原上點佈着，接着不時的看到鹿隻，可惜，那著名的「大煙山」黑熊卻沒能找到。這裡的鹿好像不怕人和車，有的竟然胖的不像話，不像「阿慶」家後院經常出沒的鹿隻那麼苗條和機伶。

      這有溪流，有草原，風景優美的山谷平原，加上無數的野生動物，正是人們所喜愛的居住地。早先，Cherokee族的印弟安人就曾在這裡居住，十七世紀初，在移民建立的政府把 Cherokee族遷移到「奧克拉荷馬」州之後，這個小山谷平原就成了當年移民生息的地點，靠山吃山，狩獵農耕外，伐木業也成了重要的地方產業。在成立國家公園之後，山谷居民通通外遷，幸運的是，他們留下了老屋，農舍，和教堂，誏今天的遊客可以體會出當年墾荒移民們的生活方式。

     老美喜愛户外活動，在牛步前行的車陣中，「阿慶」看到有的人在草坪上野饕，有的人在寫生油畫，有的在草原中戲耍，一幅幅昇平的畫面。最得意的是，「阿慶」照到一張相，在大草原邊，一對老夫婦坐在椅上靜靜地欣賞着秋色。在不遠的前面有一双年輕的父子在遊玩着，是不相干的組合還是一家三代的郊遊？不管怎樣，「阿慶」今後定會把這個得意的畫面和「大煙山」的秋景連在一起。

     回程，心中浮起贊美的詩歌，感謝神美好的創造也感恩有機會來領受它。