漫談美南黑人教會的跨年崇拜(Watch Night Service)

      首先，「阿慶」要聲明，用「黑人」這個字絕無歧視的意味，文雅一點的話，該用「非裔」這個時尚詞，可是它又和文献有點脫節，想了很久，還是在這篇部落格中使用了「黑人」這個字。

      其次，這篇部落格中使用了「黑人教會」這個詞，如果有人存心找碴的話，也可以認爲不該用「黑人教會」這個詞，因為它違反了種族融合的和諧。儘管在上帝的眼中，選民是不分膚色，種族，地域等等區分，一律平等，然而現實上，由於歷史，人文，等等因素，「黑人教會」在美南廣泛的存在，已是不爭的事實。當然，我們可以自欺欺人的説，教會是不分黑人白人的，那麽新興的「華人教會」又該如何定位呢？

      好了，在這两點聲明之後該進入正題了，為什麽黑人教會在除夕有個不被一些主流的(白人的)教會認同的跨年崇拜呢？這個英文名称為 “Watch Night Service” 的跨年崇拜又是怎麽開始的呢？

      黑人教會的跨年崇拜通常是在除夕舉行，由晚上七點到十點之间開始，直到過了半夜，新一年的開始。崇拜期间，教徒們唱詩歌，祷告和聽牧師講道，有的还立志新的一年將如何如何的。同一段的時间，許多不在教會的人們可能正在飲酒作樂，等待着覌看纽約時報廣場上水晶球的降落，慶賀另一年的來臨。

      這種跨年崇拜為何只在黑人教會才有？時间要回朔到一百五十三年前的1862年除夕，長期過着奴隷日子的美南黑人們在那天終於有了盼望。那年，在十二月三十一日的晚上，全美國的黑奴們都聚集在教會或私人住所，焦急地等待着林肯總统所宣告的解放黑奴法律生效。因為當進入1863年的鐘聲响起之後，所有的南方黑奴們都得到解放，成了自由自主的人。那個晚上，被解放的黑奴們是在祷告聲中，贊美詩歌中，欢呼聲中渡過。

      説起來很悲傷，黑奴在被林肯解放之前，在美國的憲法中一點地位都沒有，黑人只能算是奴隷主人所擁有的財産之一。解放黑奴之後，一些不把黑人當正常人看待的法律條文也走入了歷史。

      1863年以後，每逢除夕，黑人朋友们还是到教會，感恩上帝平安的帶領他們渡過了一年，然而隨着時間的久遠化，它慢慢地成了黑人教會的傳統活動。當然，参加教會的Watch Night Service活動比在外邊喝酒生事好得太多太多了，也使得這個活動的存在和延續顯得更有意義。

      每逢新年，黑人朋友的菜肴中一定會有 Black eye peas (黑眼豌豆) 這一道菜，而且常常是將黑眼豌豆和鹹肉－起烹調的 ，說來這也是一個有趣的傳統。

      在人類歷史文化的長流中，有些文化認為，在某些節日，人們若食用粗糧，是一種对神和大自然謙恭的表現，然而美南黑人朋友在新年要吃黑眼豌豆，却不是那回事。

      美南是以農業立足，在冬日，除了黑眼豌豆外沒有什麽其他的作物可以順利生長，因而黑眼豌豆雖然是一種粗糧，通常用作禽畜的飼料，却成了當年黑奴們新年期间的食物。1863年的新年，解放後的黑奴在慶贺穫得自由時，能找到的慶賀食物也只有黑眼豌豆一種。年復一年，新年吃黑眼豌豆便成了記念當年解放黒奴往事的一項活動了。

      在美南黑人文化和傳統中，也有在新年時吃黑眼豌豆和鹹肉會帶來好運的説法。典故是這樣的，在美國的南北戰爭中，Sherman 將軍領導下的北軍在掠奪南軍糧庫時，除了黑眼豌豆和鹹肉被認為不值得搬走外，其他的全都搬了。南軍回來後，發現糧庫只剩下這些粗糧，以致只能靠着這些剩下的黑眼豌豆和鹹肉，度過了那個冬日。或許由於這個故事，使得南方的人們，不分黑的白的，都把黑眼豌豆和鹹肉當作幸運和象徵興旺的食物吧。

      入境隨俗，前两天，一位朋友請吃過年飯，菜肴中竟然有黑眼豌豆和鹹肉這一道，「阿慶」歡喜地吃了一湯匙，期待着幸運和豐收的2015年，同時，也祝福每一位來部落格訪問的朋友們。