美東華人的新麥加 -- 法拉盛 (Flushing) 

      阿慶有一個很中國的胃，加上居住的小城沒有好的中餐館，一有機會到大城市一定會去中國城好好地吃一頓中國飯，也會朝聖似的在中國城逛逛，滿足一下心底思鄉的飢渴。在過去幾年，去紐約時總會去下曼哈頓的中國城吃飯逛街，但是這兩年卻把朝聖的地點改到法拉盛。或許是法拉盛的中國城沒有曼哈頓的那麼擠，同時交通比較方便。去法拉盛的中國城除了許多路的公車外，乘七號地鐵或長島鐵路可以直接到達，非常方便。 

      法拉盛的主要商業街是緬街 (Main Street) 以及和緬街交叉的一些街道，主要的中國城是位介於三十一街到四十一街之間。在這裡，看到的是中文招牌，聽到的是普通話，檫肩而過的多是東方面孔，和曼哈頓的中國城相比，老外觀光客少了許多，感覺上好像又回到台灣，怪不得阿慶今夏在紐約小住時，每三兩天就去一趟法拉盛吃飯逛街。

      法拉盛是紐約皇后區的一個區域，法拉盛這個名是十七世紀荷蘭殖民取的，它是荷蘭西南方一個叫 Vlissingen 的市名，法拉盛是Vlissingen 的英譯 Flushing。後來，法拉盛成了猶太人的聚居地。上月，阿慶在華人區附近壓馬路時還看到一間非常壯觀的猶太教堂，特別照了一些相留下時光足跡。

      1928 年七號地鐵的延伸给法拉盛帶來了繁榮，人口增加，地價上漲。1939-1940以及1964-1965 兩次在法拉盛草原公園舉行的世界博覽會更促進了法拉盛的發展。今天，法拉盛擁有興旺的商業區和住宅區，百分之五十五的居民是亞州人，包括華人，韓人，和南亞的印度，巴基斯坦，阿富汗人等。 

      1960年代，由於房地產便宜，來自香港和台灣的華人到法拉盛定居開發。1980年代，來自中國的第二波華人來法拉盛，加上“9.11”事件後來自曼哈頓中國城的華人商家，使法拉盛成為美國的第二大中國城。走在法拉盛中國城聽到的多是國語，這和在曼哈頓中國城聽到的福州話或廣東話大不一樣。有一項報導指出，在法拉盛的中心地區，大約有十五萬的華人居住。華人多，加上新移民對參政比较有興趣，自公元兩千年起，法拉盛的華人曾先後被選上紐約市或紐約州的議員。 

      由七號地鐵的終點站出來就是緬街，也是法拉盛的主要商業街，街道兩旁可說店鋪林立。百貨，銀行，教堂，酒店，書局，診所，超市，餐廳，髮廊 等等，應有的盡有。餐廳的種類非常的多，中日韓越各種亞州菜都有，還有中西速食，甜食咖啡小店。法拉盛的飲食的價位比曼哈頓的可愛多了。東王朝吃到飽的自助餐聞名全紐約，兩家上海店的小籠包不比台北的來的差，還有那各種各樣的糕點和珍珠奶茶，使法拉盛成了華人吃的聖地。小孩們都曉得鹿鳴春的小籠包是阿慶最愛吃的，不僅僅如此，他們也學會了欣賞小籠包中的湯汁，吃的津津有味。上月，阿慶還發現了兩家福州餐廳，下次再去法拉盛時一定要去試一下那著名的佛跳牆。說到吃，不得不提一下，這幾年，法拉盛由於大陸來的人多，因而有許多大陸的地方小吃，比如說，在大排檔裡，可以看到以前只有在電視中看到的，很難得的，蘭州拉麵操作。

      在法拉盛還可以享受到華人特有的按摩，理髮美容，卡拉OK等服務。阿慶在美國得到最滿意的理髮服務是在法拉盛。平常在許多地方理髮，十來分鐘了事，理完髮，要迫不及待地趕回家洗頭。在法拉盛理髮是先好好的洗頭再理髮，理完髮再沖洗一下才吹乾，其價格和小城老美的十來分鐘剪髮相近。最近幾次阿慶去紐約，法拉盛理髮已是固定的活動之一，因為它實在是物美價廉而且是在許多別的中國城享受不到的。 

      對阿慶說，法拉盛的確是一個可以考慮養老的地方，可是看上眼的法拉盛房地產並不便宜。有一位紐約的房地產仲介告訴阿慶，華人的財力大大的提高了法拉盛的房地產價格。最近看到中國城南邊新蓋了一棟現代化的公寓大樓，一個單位開價為六十九萬美元，有點過份。看樣子，法拉盛養老居不易，既使這樣，她還是阿慶和許許多多華人的新麥加。