強國之路(耶，中文譯名似乎不盡洽當)前兩章是探討巴西與西班牙的經濟奇蹟背後的文化因素。作者大概是從研究拉丁美洲地區為何落後，而不若美國那樣的現代化為出發點，延伸到此書的研究吧，所以探討這兩個國家在二十世紀中後段經濟得以大幅改善(相較於其他拉美的國家，如阿根廷)，背後的成長動力。整個拉丁美洲是西班牙和葡萄牙(巴西)的殖民地，整個地區的文化也是承襲伊比利半島的天主教文化(並沒有啥原住民文化，殖民帶來的是剩下的一切)，在一百多年前，這些殖民地甚至還比美國富庶許多，在二戰以後，拉美接受美援扶持的份額也不會小於日本或台灣這些國家，但是拉美的經濟與政治表現相對上在現代化上卻緩步不前，作者試著從文化的角度上加以分析，大概是這麼一回事。巴西和西班牙，相對其他拉美國家，又是一組對照組，出發點大概是這樣吧。

首先傻蛋要說，西班牙伊比利天主教文化，傻蛋過去的刻板印象似乎只停留在鬥牛與熱情奔放的民風，其實瞭解程度接近於零。印象中，西班牙是一個歐洲國家，國力上似乎稍微比不上英法德這些大國一些，但是也曾有光榮的歷史，怎麼說也是個有自己特色，一個不錯的文化吧？這是刻板印象，對不清楚的事物保持一定敬畏習慣的傻蛋原本的認知。最早發現這個認知可能有問題的時候，是傻蛋讀李維特橘子蘋果經濟學時，在個小地方發現在美國，西裔的人竟然有被歧視的傾向。是因為西班牙比較窮些，還是西班牙人的個性有什麼特別之處才導致這個現象，當時不知道，前一陣子重讀這本強國之路，才了解其背後大概的原因。先不談天主教的贖罪觀，造成西班牙文化重視及時享樂而不重視投資未來而對經濟不利的部分，談談西班牙文化的個人特質吧。西班牙(現在的西班牙已經慢慢走出這個舊文化)有一種驕傲又自大虛榮的民族性格，正如唐吉軻德所描述的那樣，這個見解是西班牙人自己提出來的，西班牙人與七項致命大罪，這本描述這個觀點的書在西班牙還很暢銷，這意謂他們承認這項事實，並反省這項缺點，這是數十年前的事，所以今天的西班牙文化應該多少已經改善了些吧。再來就是，該文化的家族制。西班牙文化下(這點巴西也是)，似乎重視家族，但不信任家族以外的人。父親擁有絕對的權威，男孩所受的教育是要成為像父親那樣(驕傲自大又虛榮)的人，重視傳統的教條主義，激進的性格，以及絕對的保守。和親戚與朋友做生意，可以完全不計較利潤，如果是和陌生人打交道，那只能盡力剝削對方了。這樣的族閥觀念是承襲自君主時代貴族統治，在現代社會則會促成貪汙、獨裁與集權統治，對經濟的發展不利。這是那些研究拉丁美洲的學者他們分析後的見解，這的確讓傻蛋有了新的不同看法。

有沒有注意到，上述的西班牙文化，其實在某種層面上，還挺像咱們台灣人的啊？當然程度上是有些差別，但是台灣的某部分人，只怕也符合所謂典型的西班牙文化吧？帶有這種類型的文化的個人，其在競爭上，會有什麼影響呢？讀過明代的歷史，讀過柏楊醜陋的中國人，傻蛋的感想是，人性這東西在世界上還真是一個樣啊，像極了。當然，中國文化和拉美的西班牙文化仍然有很大不同之處，這也是華人的經濟成就被作者當成奇蹟的一個重要原因。差異點主要在宗教與價值觀上。

伊比利天主教文化，重視的是贖罪，贖人的原罪。所以工作是受苦，生命是受苦，目標只為了贖完罪上天堂而已。這種價值觀自然妨礙積極賺錢，勤勞節儉以及儲蓄投資了。時間焦點不放在可掌握的未來，自然不會具備什麼競爭力。傻蛋個人的感覺，台灣的文化在驕傲自大上或許情節不若拉美的西裔那麼嚴重，愛面子好虛榮的程度那可是一點不輸的，文化中傾向製造貪腐與獨裁的這一點上，似乎也是不分軒輊。但是當年的台灣遠比當年的西班牙與巴西更加成功，這一點只怕出在價值觀上的不同。儒家思想，是作者認為東亞幾個經濟表現較優異的國家，得以脫穎而出的一個重要關鍵，但是傻蛋認為這是作者對中國了解不夠深入的關係。以台灣來說，台灣人愛賺錢，愛面子，也重視下一代的教育(雖然或多或少也是自己的延伸)，而且台灣人的民族性比較接近盎格魯薩克遜人，勤勞而節儉。當年的勤儉而重視教育，經濟的快速起飛是必然而不是奇蹟，只要政府表現不要太貪腐暴虐，快速的發展脫貧是肯定會發生的，這個原則套到其他開發中國家也是一樣的。良好有競爭力的社會，信賴範圍較大，較容易分工合作，早期台灣人民較為質樸些，也是具有適合發展的好條件(現在這個條件似乎已經不復見了)，道理似乎都一樣，一個社會的文化會影響人們的價值判斷與行為模式，進而決定這群人整合在一起時的整體競爭力，如果重視享樂而不重視工作的成就感，生產力就會低落，只看眼前的短暫利益而不為未來做打算，運勢就不可避免的會走下坡，當然，窮到極點時會是例外。

關於日本與美國的議題，就留到下一段了。在此為巴西與西班牙經濟好表現做總結。巴西是得力於移民帶來的新活力，兼容並蓄，才能得以提升，和阿根廷比較，阿根廷則是將移入者同化，變得一樣糟。而西班牙似乎是文化批判，宗教改革，以及遲來的啟蒙運動，改善的內部文化的結構，創造了新的活力，才得以從二戰後的貧窮國家，迅速提升至已開發國家之列。亞洲四小龍的經濟奇蹟，這裡就略過不提了，沒什麼新概念，只發現不同歷史詮釋的角度而已。