這本書算是，形式比較特殊的經濟議題的書。

三個主題，九個案例，像是寫遊記那樣，實地的探訪，很新鮮的方式。

沒有像蘋果橘子經濟學那樣的聰明，也沒有嚴謹正經的理論分析。

不過閱讀之後的印象之深刻，倒是特別的突出。

這本書的著眼點是現在式與未來式，是和我們切身相關的主題。

三個大主題。

社會的韌性，社會的失敗，與社會的未來。

雖然書名與主題是經濟，但傻蛋的解讀是，這是探討社會發展的書，所以不用經濟，而用社會來說。

韌性的三個案例，被南亞大海嘯推平的印尼亞齊省，敘利亞的黎巴嫩難民營扎塔里，以及美國的路易斯安那監獄。

亞齊省是真的被海嘯推平。

但是，亞齊省的重建速度很快，經濟成長快速，從無到有，恢復了驚人的活力。

作者的觀察是，雖然物質上的資本幾乎全毀，但還活著的人有知識技能，在外援的協助下，以及地下經濟與傳統的黃金金融體系等的支持下，就恢復原狀了，甚至比之前更興旺。

扎塔里難民營是另一個很有韌性的案例。

難民營幾乎全靠外界的援助，實施的其實是配給制度。

照道理來說，應該是生活得很辛苦，同時物資不足，缺乏生氣才是。

但這個難民營卻有很高的創業比例，到處都在做生意。

透過走私來補充物資的供給。

把配給的物資用外援分配的點數兌換出來，然後再以物易物的交易，讓需求能被更大的滿足。

而就在附近的另一個難民營，管理方吸取這個難民營的失敗經驗，做了更好的規劃與設計，結果呈現完全相反的情況。

扎塔里的人視被送到另一個難民營為地獄。

花更多錢，更積極的管理控制，換來的是更加的死氣沉沉。

或許管控者想要的就是死氣沉沉，而不是生氣勃勃的社會吧？

而路易斯安那監獄的案例就再更極端一點。

亞齊和扎塔里的是難民，而監獄裡的直接就是囚犯了。

監獄還能有什麼經濟活動可言？

有，還是有很多可以交易的。

早期，菸可以當內部通行的貨幣。

糖果什麼的，也可以當成以物易物的貨幣。

後來呢，則是匿名現金儲值卡。

這個就完全無法被監管，只要一串數字就能完成交易，也能用來賄賂。

在極端的情況之下，人，受到欲望的驅動，仍然可以充滿活力與創意的。

社會失敗的三個案例，是天然資源與地理位置很好的巴拿馬達連．非洲薩伊的金夏沙，以及英國殞落的造船之都格拉斯哥。

達連的天然資源豐富，地理位置很好，但是，社會資本卻很糟糕。

族群複雜，治安不佳，到雨林盜伐木的偷獵者，都是很大的發展障礙。

因為人方面的環境不佳，物種豐富的環境，卻幾乎吸引不到觀光的人。

泛美公路，中斷於達連。

簡單說，就是一手好牌，卻輸得很慘那樣。

而今夏沙則是另一個，可能更值得我們反思的失敗案例。

有西方的外援，有具備西方專業的官僚，做出很有樣子的國家規劃。

剛果有非常豐沛的水力，要蓋發電廠透過便宜的電力來吸引外資發展工業。

更不用說薩伊的天然資源十分豐富，加上專業的規劃，很像很有搞頭。

但最終呢？

就是嚴重的貪腐。

交通與基礎建設近乎荒廢，路上的道路交通幾乎都不通，商品的進出口，甚至要靠鄰國的海運空運，只因為陸運爛到不行。

怎麼會這麼慘？

獨裁又貪腐，加上自私自利，公務員的薪水不夠生活，於是就以貪腐為業，高層大貪基層小貪全國都貪。

當然，這個國家，這個都市的人民還是很頑強的生存著，只不過，這個國家的條件，卻是這樣的發展，是很大的浪費與失敗吧。

至於格拉斯哥的案例，則讓傻蛋震撼。

一個在二戰的時候還是全球造船業的領頭羊，甚至全球市佔率過半，也是工業革命發源與諸多創新的誕生地，現在卻非常的失敗，社會風氣頹喪，自殺與死亡率特別高，平均壽命堪比第三世界國家，實在是讓人不可思議。

也正因為這樣，傻蛋特別在意這個都市之所以沒落的原因。

簡單的歸納，首先是倒楣。

二戰的戰敗國西德與日本，造船廠都在戰時被炸光光。

加上戰後的冷戰，美國要堵共產黨，所以必須支持西德與日本的建設，以抵擋共產黨的進擊。

那麼，炸光光的造船業，正好可以大刀闊斧的全新規劃設計，加上創新，造船的效率就大幅的突破了。

而過去的領頭羊則有過去成功的包袱以及驕傲，所以，在成本與效率上就無法競爭了。

再加上當時英國政府的豬之援手，社會住宅策略不當，反而破壞了當地傳統的社會資本，在驚人的失業與政府幫倒忙的豬隊友發力之下，當地的經濟就崩盤了。

治安敗壞，人民失去生存的重心，百業蕭條，壞事都一起來。

所以，即使後來英國想將當地造船業加以整合，國營化以提高規模經濟的競爭力，也無濟於事，而失去造船業的格拉斯哥，直到現在也都還沒走出失敗。

所以說，曾經成功曾經輝煌，不代表，未來就一定可以一直保持領先優勢。

失去創新與活力的經濟體，那樣的社會，人民生活的品質，可能還不如監獄的囚犯。

最後一個部分說的是未來的極端經濟社會。

高齡的日本秋田，科技的北歐愛沙尼亞，以及貧富極端化的南美智利。

這本書的第一部分是在絕境之下展現活力，第二部分是怎樣徹底的失敗，最後這個部分呢，其實最為沉重，因為是我們正在面對的現實。

日本的老年化是很嚴重的問題。

傻蛋其實都還有點停留在，老年就是平均年齡八十多歲那樣的印象。

日本秋田的案例，八十歲算小年輕了。

現在八十歲的人大約是二戰前後出生的吧，平均壽命，如果不算那些自殺與意外死亡的，成長的速度很驚人。

到了八零後甚至九零後這個世代，平均壽命又該是多長？

老年人和年輕世代，資源分配上也有世代衝突的問題，還是很尖銳的問題。

如果平均年齡繼續維持成長趨勢的話，說不定現在的年輕人，未來的平均壽命會破百歲也不一定。

古時候高齡是值得慶賀的，但那是人生七十古來稀。

每個人如果都能活到上百歲的話，那會是另外一回事，老年照護與勞動力的壓力，就會是嚴峻的挑戰了。

書中對日本鄉間的描述是很殘酷的。

高齡化社會，加上少子化，然後年輕人又傾向往大都市找工作討生活，日本的鄉間村莊，是因為高齡化而逐漸廢棄或消滅。

台灣大概也很快就要面臨相似的問題了。

日本在老年照顧方面，政府和民間還是有很多細心的創新巧思，加上一些科技的應用，感覺起來，還不至於太絕望，那台灣呢？

而且高齡化社會肯定是趨勢，而且情況大概只會比我們現在想像的，感覺的，更加嚴峻吧。

想想真的是，不寒而慄吧。

科技的愛沙尼亞則是另一個極端。

這個國家從政府帶頭搞資訊化，極致的資訊化，選舉都是資訊化的了，政府作業不是簡單從人工作業表單變電子表單並行而已那樣，而是從根本概念就數位化。

國民的個資，採用分散式的架構分開保存，需要使用時要經過授權，然後去實際保存的地方請求取得使用，使用後銷毀，所有取用個人資料的行為都有歷程記錄可以隨時查詢。

一些鳥鳥的名義上的科技公司的數位化可能都還做不到這個程度。

不過數位化與在科技上下賭注，雖然成效很明顯，但愛沙尼亞並不是就如表面那樣，因為數位科技的創新全面應用而各方面都很美好。

數位民主，好像很厲害，但愛沙尼亞卻有很高比例的無國籍俄羅斯裔。

這些人是早年蘇聯時代被派過來的人，很多是專業人士，他們要納稅，卻沒有選舉權，他們不被這個國家社會所接受，但也回不去了。

失業的問題同樣很嚴重，數位不平等，被新科技淘汰又找不到合適新工作的人要怎麼安置，未來都會是大問題。

而最後一個案例是智利。

南美洲最富裕的國家，創下拉美經濟奇蹟的智利。

然而，這個經濟奇蹟的代價，是貧富差距變得極端懸殊。

以絕對的貧困與匱乏的角度來看，智利的社會確實是得到了改善。

但是經濟成長的果實，絕大多數都被最富裕的一小群人拿走了。

階級固化，有錢人越有錢，教育程度和家境的關聯度很高，什麼透過教育翻轉未來的口號，在智利，是幾乎不存在的。

因為社會資源的分配就是讓有錢人可以有更大的優勢，經濟與社會就是這樣兩極分化，這也造成社會問題和分裂。

同樣的問題，同樣的不平等與缺乏階層流動，財富分配缺乏公平正義，在世界各地都是類似的問題。

情況嚴重程度高低有別而已。

但貧富越來越懸殊，似乎是未來世界的整體趨勢。

高齡，科技與經濟上的不平等，這似乎是我們即將面對的現實問題。

至少我們現在還看不到太樂觀的解決方案吧。

但或許答案也很明顯。

我們需要重新設計我們的社會制度，讓我們的社會能夠更有活力與韌性，有更強的適應力，要能讓人感到希望無窮而衝勁滿滿，有著用不完的力氣去做生意與發明創造，才能在未來生存適應進而勝出吧。

而值得借鏡的是，那些導引向失敗的社會，政府的作為與作風，是值得我們警惕的。

好像有點專業啊，有理論有方法有計畫，不代表就會辦好事。

如果不深入的去思考經濟與社會的本質，我們到底追求的是怎樣的未來，等著我們的，或許是可怕的風險喔！