地中海三部曲的最後一本，威尼斯人的故事，財富之城，是這三部曲裡面傻蛋覺得比較像歷史的一本。

相較於前兩本基督教與回教大戰，那個像摔角風格的戰鬥歷程，這次的故事比較像一般的歷史進程哩。

這本時間跨度最長，沒有太狗血的激鬥，不過傻蛋覺得讀完後也是唯一一本有餘味可以回味的。

做點紀錄吧。

威尼斯一開始只是潟湖裡艱困生存的一群人。

環境惡劣，需要同心協力才能生存。

面向大海，不過常常被海盜欺負。

缺少土地，沒有像中世紀封建領主那樣發展的條件，威尼斯人是和鄰居格格不入的民主政體。

序章是威尼斯人打敗海盜，成為達爾馬提亞領主開始。

達爾馬提亞是威尼斯右下方的一段海岸，現在的克羅埃西亞的海岸，那裡海盜猖獗。

打敗海盜後，威尼斯的海權之路開啟。

接下來就是繼續往巴爾幹半島的沿海擴張，更進一步往東地中海與黑海做生意。

我們很熟悉的那種佔個租界，簽貿易條約的那種殖民侵略，威尼斯是始祖哩。

阿爾巴尼亞海邊的科孚島是下一個重要據點。

伯羅奔尼薩半島，也就是希臘最南端，斯巴達城邦所在，南邊有兩個海港，莫東與柯洛尼，是威尼斯之眼。

下面的克里特島則是威尼斯的心臟。

往右上繞一點，則是內格羅蓬特，不是看這本書，傻蛋根本不會注意到希臘的海岸地形破碎成這副德行。

簡單說就是，威尼斯控制了亞德里亞海灣東側一帶，一直到整個希臘半島的海岸。

當然，只有港口的堡壘據點，陸地的領主，是拜占庭帝國。

威尼斯要繼續往地中海東部與黑海發展，就卡在拜占庭帝國那。

他們幫拜占庭帝國打贏一場關鍵海戰，得到了特許，一度壟斷愛琴海到黑海的生意。

不過矛盾再起，威尼斯的宿敵，熱那亞也跑進來攪和就是了。

下一個轉折點是第四次十字軍東征。

這是很詭異，也最丟臉的一次十字軍東征。

目標是收復阿卡與聖地，然後找威尼斯人談一筆大生意，承包運送十字軍的生意。

這是一個從一開始就詭異與錯誤的計畫。

首先，威尼斯得要下大賭注，把全國的生產力全部用來支援這一次的任務。

接著哩，那些十字軍領主過度高估了人數。

然後集結的時間也拖延得很嚴重。

戰爭的目標，威尼斯人和十字軍的領袖心理有小九九，是要去打埃及的。

打埃及，對威尼斯人的生意有好處，然後呢，還可以避免聖地得到埃及的援軍。

埃及比較富庶有油水或許才是不能說的秘密。

但是因為意外，這次的計畫是大災難。

十字軍領主會破產，威尼斯也會大虧損，就因為糟糕的專案管理喔。

沒錢怎辦？

結果攬了個私活，要擁護拜占庭帝國的王位繼承人奪取王位。

那是個草包。

草包開出了很優渥的條件，他說只要送他到君士坦丁堡，人民就會推翻現在的統治者。

他奪回王位後會付錢讓十字軍可以繼續進行聖戰，還會出人力一起幫忙打仗。

於是，目標從聖地，變成先打埃及再奪聖地，最後變成先去君士坦丁堡再去埃及最後再去打聖地哩。

但草包就是草包，真的兵臨城下的時候，根本沒有熱烈響應的子民。

譁，結果十字軍面對的是數倍於己的大軍，可以說膽都嚇破啦。

結果威尼斯的領袖，失明的高齡盲眼執政官丹多洛，這個老陰逼展現驚人的決斷力與的勇氣，打下了海牆，鼓舞了士氣。

然後再接下來的戰鬥中，靠著拜占庭皇帝怯懦耍白癡的撤退，遠征軍奇蹟般的把草包拱上王位。

如果草包接下來能掌控局勢，並把遠征軍重新送回遠征的道路那就沒後面的故事了。

因為草包就是草包，前面開的支票太不現實，根本付不了帳。

然後一方面想把貪婪又難搞定的十字軍給請走，一方面又擔心控制不了臣民，不敢讓十字軍離開。

拖著拖著問題就大了。

結果雙方衝突持續升溫，搶劫放火，亂七八糟。

最後草包壓不住，發生政變。

於是十字軍得再次攻打君士坦丁堡。

戰鬥是戲劇性的，守軍的規模其實更佔優勢。

但又是一個神奇的懦夫撤退，而產生潰敗。

政變亂七八糟，最多的時候城內同時有四個皇帝。

最後一個起義的希臘人皇帝逃走了，然後君士坦丁堡的希臘人準備投降。

然後就是悲劇。

為了神聖目的的十字軍在這裡犯下了令人髮指的罪行，他們屠殺了投降沒反抗的希臘人，洗劫並徹底蹂躪了這座城市。

這次十字軍的終點沒有踏上聖地，甚至連原來的目標埃及都沒到，只留下拜占庭帝國領地的一個拉丁帝國。

十字軍領主成了拉丁帝國的皇帝，遠征結束啦。

威尼斯人看起來是佔了便宜的。

因為是戰鬥主力，所以搶到了不少珍貴的戰利品。

威尼斯因而變得富麗堂皇。

再者，威尼斯人也在地中海東岸與黑海的貿易得到了壟斷性的優勢。

連人家帝國的難攻不落的首都都打下來了，還有什麼能夠阻止威尼斯人的崛起？

這就是威尼斯人的黃金時代。

稱霸東地中海，壟斷東方貨物的貿易。

號稱八分之三個羅馬帝國唷！

但威尼斯接下來不是一帆風順。

在黑海與匈奴汗國的貿易，不是那麼順利。

拉丁帝國根本管不住希臘人，只是空殼子，被流亡政府復辟成功，威尼斯人宿敵熱那亞扮演關鍵角色，所以東地中海與黑海的貿易，演變成威尼斯與熱那亞的白熱戰鬥。

另外威尼斯雖然看似風光無限，榮耀滿滿，是民主政權，但是威尼斯的政權是基於對殖民地的剝削與壓榨而得來的。

面積要遠大於威尼斯本土的克里特島，島上的希臘人就造反了。

雖然最後是鎮壓了下去，但這對威尼斯的實力發展也產生嚴重的拖累。

接著和熱那亞的一場殊死戰，幾乎打到了潟湖的門口。

起初是大勝，打到熱那亞人懷疑人生，快要崩潰。

但是中央發出的連續幾道愚蠢矛盾的命令，把這些優勢給消磨光了。

海權國家，一場決定性大海戰的潰敗就是是大災難。

打勝仗的將軍，皮薩尼，深受水手的喜愛，但受制於連續的糟糕指令，與其他貴族的干預，他不得不打一場實力懸殊的決戰，然後敗了。

這一敗，讓威尼斯和之前的熱那亞一樣，被人打到家門口。

貴族的昏庸無能幾乎讓威尼斯王國。

最後是被民眾擁戴的皮薩尼帶領剩下來的殘兵敗將，用沈船戰術逆轉了戰局。

打到最後，讓熱那亞遠征軍無條件投降。

威尼斯人像豬，熱那亞人像驢，這是對威尼斯人的讚譽。

遇到困難的時候，威尼斯人能夠團結起來共同面對困難。

接下來則是闡述威尼斯的各項成就，很多後來英國等海權強國的操作模式，都是威尼斯的傳承。

重視法治與契約，甚至是現代貿易戰的競爭思路，很多都是一脈相承的。

接近流水線生產的兵工廠，鑄造的金幣成為最通行貨幣，盛極一時的威尼斯海洋帝國，其實從某些角度來看，是相當的現代化了。

威尼斯的最後輝煌或許是1416年大敗土耳其海軍的一役。

之後君士坦丁堡於1453年陷落，整個地中海東部都壟罩在鄂圖曼土耳其帝國的陰影之下。

首先是內格羅蓬特那個長長的和陸地相連的，島嶼吧。

其實威尼斯人本來是可以守下來的，無奈援軍選錯的統帥，選了一個律師謹慎性格的人當海軍司令，錯失戰績而導致慘敗。

再來的一場敗仗也是選錯海軍司令。

這次選的是一個富翁，很會做公關與形象，操作輿論，高調炫富。

他是想要在共和國的政壇往上爬，想衝刺頂峰，所以設法贏得這樣的職位。

結果海戰一打，他根本管束不了下面的貴族商人船長，一堆船長都不願意出擊，最後打了個大敗仗。

伯羅奔尼薩半島的關鍵據點勒班陀就丟了。

連莫東與柯洛尼也跟著丟了。

這次的敗仗就很丟臉，甚至敵船的火藥庫爆炸，發生大火，威尼斯的船長們是嚇傻了，反觀對面的土耳其人還積極的搶救落海者。

最後的這一場大敗仗，顯示的是威尼斯的體制已經腐朽。

貴族已經從俐落的商人，水手與戰士，變成一群只會打嘴砲與勾心鬥角的渣渣。

上層社會和被壓迫的平民與殖民地的人民關係也不好。

早期的凝聚力也不復見。

打嘴砲時個個奮勇爭先，真的要打仗時則變成懦夫，習慣了富裕及從殖民地壓榨而來的資源，社會失去了進取心。

老了。

而更大的問題在於，威尼斯的商業模式因為地理大發現而過時。

原本控制地中海東部，就控制了中國印度與南洋的香料生意。

幾乎是獨佔的生意。

但葡萄牙繞行好望角的冒險成功後，則毀滅了這個商業模式。

因為陸路運輸的層層剝削，會讓同樣的香料價格，喪失競爭力，即使遠洋航行的風險很高。

威尼斯人曾嘗試開鑿蘇伊士運河但失敗，也讓威尼斯失去最後的振作的機會。

接下來就是馳騁大西洋的海權國家的年代了，威尼斯，成為了過去式。

現在的水都威尼斯，只是觀光景點。

曾經的威尼斯，則是海上霸權，強權之一。

十萬人的小城而已，引領歷史舞台的起落長達數個世紀，是很神奇的成就。

在西歐的基督教世界和東歐的拜占庭帝國與後繼者鄂圖曼土耳其帝國之間如何左右逢源，持續的壯大自身，威尼斯的這段歷史或許有一些值得台灣人學習借鑑之處吧。

但或許，從威尼斯的民主，來看看我們的政治體制是否有值得反思之處，會是更重要的角度。

當領導人們全都是各式各樣的草包的時候，大家的皮就要繃緊一點了！