網路上看到在台中有韓國華僑開餐廳賣「部隊湯」的消息，感覺真是很親切，他們把「部隊湯」介紹得十分詳細：原來在韓戰結束後，民生凋敝，當時美軍部隊駐紮在韓國，自然會有不少軍用物資由後門偷偷流入黑市，以肉類罐頭為大宗，主要原因是易攜帶可久藏。老百姓買到手後，將就著把這些罐頭肉切塊煮成韓國式辣湯，在那個困苦的年代，也算是打了牙祭，因是由老美部隊裡流出來的材料，順口就叫它做「部隊湯」。

這個說法其實很合理，當年幸運未受韓戰戰火直接肆虐的釜山，到現在還有一個專賣進口貨的市場叫「鋼筒市場」，只因這裡就是戰後裝在鋼筒裡的美軍罐頭貨黑市交易集散地，所以乾脆直接命名為「鋼筒市場」而且沿用至今。用美軍部隊裡流出的「鋼筒貨」煮成「部隊湯」，的確十分傳神。

只是前兩年我在曼谷時，在韓僑開的韓國餐廳裡，也曾吃過老闆特別推薦的「部隊湯」，老闆嘻嘻哈哈說古道今，卻又是另一個故事：韓國男孩子必須服兵役，年輕的老闆看來剛退伍不久，他說當過兵的「大男人」再相聚時，對部隊裡最難以忘懷的，居然有志一同都是當年每逢韓美聯合軍事演習時，軍中大伙房別出心裁，把雜七雜八美軍用罐頭全湊合起來煮成的那一鍋大雜燴。既然大家都喜歡，腦筋動得快的餐廳有樣學樣，而且直接命名為「部隊湯」，也只是為了表達懷舊的心意。

兩種說法各有各的理由，既然身在韓國，有機會一定要去問清楚，在首爾的乙支路三街，突然看到一家掛牌賣「部隊湯」的餐廳，當然立刻進去報到，我們是點了牛肉為主菜的「部隊湯」，按人數算帳一人份7,000韓元。