話說田嬰得到薛地後想要修築城牆，用來彰顯自己的地位，門下食客個個莫不持反對立場，但為了面子，唯有一意孤行，並交代門房屏除任何求見的食客。

「秉大人，門外有食客求見。」門房恭敬地向田嬰稟報。

「我不是說閉門謝客嗎，你這廝怎這麼沒用！」田嬰氣急敗壞的說。

「小的該死，只是對方一直不肯走，還說求見之後只會講三個字，說完就會告退。」門房一看田嬰氣憤異常，倏地下跪，結結巴巴地報告。

「三個字？我一個字都不想聽！」田嬰一個轉身，右手往後一甩，準備拂袖而去。

「大人，他說……他說，要是多說一個字，願被以極刑烹之！」門房跪著向前，急忙地呈報食客的說詞。

「好啦好啦，叫他進來。」田嬰見門房如此卑微，覺得不應該遷怒於他，於是改變態度：反正食客已立下生死狀，就三個字，應該也耍不出甚麼把戲。許多原本堅持的事，禁不住外界的騷擾時，總會覺得退一下也無妨，但是通常是一步退，步步退，最後土崩瓦解。

「你，趕快說吧。」田嬰端坐、沒好氣的說。

「海、大、魚。」食客急忙入屋，才打個揖，還沒等田嬰回應，便急切地擠出三個字，三個字一說完，不等田嬰反應，回頭就跑。

田嬰見此情狀，當場傻眼，但是薑是老的辣，田嬰下一秒便回復鎮定，對食客嚷著。

「站住，你講得沒頭沒腦，誰懂得你意思，給我講清楚、說明白。」田嬰聲如洪鐘地說。田嬰話說得大聲不是生氣，而是見食客沒頭沒腦地說了三個字就掉頭而走，為知道答案，潛意識地放大音量，好叫住食客。

「小的不敢拿生命兒戲。」食客遲疑一會，轉身低頭回話。食客這招以退為進的方式奏效了。

「別擔心，只要你把話說清楚，我就不會治你死罪。」田嬰高傲地說。

食客看了看田嬰，一臉狐疑、不發一語。

「說吧。」田嬰看到食客猥瑣的臉色，既生氣又覺得好笑，但為了知道答案，只好忍住自己的脾氣。

「稟大人，您知道海中的大魚，再大的網也網不住，再大的鉤也鉤不了，但是脫離了水面後，一條小野狗、一群小螞蟻就能輕易制伏大魚。」食客開始說故事。

「誰是大魚？」田嬰知道食客有弦外之音，但是無法聽出箇中玄機，好奇的問。食客這招先說果再說因的方式，引了田嬰這條大魚上了岸。

「大人是魚，齊國是水。」食客扼要地說。通常用隱喻的方式，在說明答案時要簡單且清楚，過多的說明除了有可能讓對方抓不到重點而不解其意，也容易過度自我想像，擴張解釋而曲解其意。

田嬰思索一下後，望著食客點頭，似乎有聽懂食客的意涵。

食客知道田嬰接受他的論調後，這才開始延伸結論。

「大人要是能掌握齊國，有沒有可以安棲的薛地就不重要，要是沒有齊國的庇佑，小小一個薛地，城牆築得再高，也無法安身立命。」食客一改先前的猥瑣調皮樣，正經、嚴肅地說。

「說得好，說得好。」田嬰開心地說。(故事：靖郭君將城薛／齊策）