「老天爺安排的好；我們的土行長生先生，生活不太知道怎麽自理，當初我在時候，全是我一手照料；我前脚剛走，嫂子你後頭就來。」向問天半開玩笑道，「他這人天生好福氣……」
長生搶著將他說話硬生生打斷：「你少來這套。」
英子一旁暗道：「原來人年紀不管老少，總是會有不正經時候。」

接觸久了，長生和真慕華不知不覺丟去生澀，拘謹的兩人少了靦腆，竟然開敞了話路。工作中他會停下來，在她桌前嘮叨幾句閑話；她有事暫時離開會兒，就讓他照看下她的桌面。有兩囘她晚來些，他憂心她那坐慣的位置給人佔去，就用件他的夾克在椅背上撐罩著；她偶爾捎帶幾塊自家烤得巧克力甜餅，出爐不久，仍舊帶了點熱氣，一句話卻也不説，朝他手裏送。長生孤單走了幾年寂寥的留學日子，終於粗略觸著了外界給予的熨心溫暖。

轉眼秋末，校園裏的落葉樹都落盡了葉子，一禮拜五晚，真慕華在圖書館樓上老位置學習，好半天卻不見長生影子，不禁心中惦念，桌上書裏的黑字雖然進了眼中，卻沒法輸入腦内，三心兩意的，一晚上翻不了幾頁，只是在「他怎麽沒來打工，今天有好多話要和他説」這幾個字上打轉。熬到擴音器同平常一般播出「本館15分鐘后關門」的消息，她方收拾了自己的雜物，一步一懶下樓。電梯到達底層，門打開，她朝外走了十來步，豁然就瞧見那人好端端地坐在大門出口處。

一瞬閒，萬千煩惱突然散失無蹤無影，沉滯脚步轉爲輕快，她的嘴角無來由地微微翹起。長生這方見她裊裊亭亭行來亦心内歡暢。原來大門出口的檢查老漢今日上工時緊急送醫，圖書館手頭一時無人可用，長生恰好打卡進舘，臨時將他調派上崗，做了一晚門神。

長生在其位謀其職，翻查驗看了真慕華的手提袋，隨即說道:「你等我會，馬上我就下工了。」
她點頭，步出大門，立在外面看著學生三三兩兩斷續地出舘，不久就見長生興匆匆跑她面前，開口就説：「今日發薪，我請你宵夜。」
真慕華有些意外，心裏高興，客氣説道：「不用啦!」
「要的，要的，認識你這久，還沒請過你——欸，不是什麽大舘子，就是回家路上的那家Dairy Queen。」

這學期學校來了許多女生，多數具有幾分姿色，内裏還有幾位著名人物：某某私立大學某系系花、某某公立大學十大美女排名第七；另有位米曉霞，在臺灣時就經已名揚各校，傳得沸沸揚揚。宿舍内眾男生課後論談地口沫橫飛，眉開眼笑，私底下揎拳攘臂，明爭暗鬥；學校裏好不熱鬧。然而真慕華每天上學下學，進進出出地，和這些八卦全不搭嘎——被人當作個透明人似的。

長生聽説這家速食店的洋葱圈炸得道地，叫了一大份，又各點了個起司漢堡，兩人心情都好，吃完又各要了個霜淇淋。
長生霜淇淋舔得正愜意，忽然發覺斜對面規規矩矩坐著的真慕華今日瞧來似乎有些不同，這樣明目張膽地瞪著她好大一晌，直瞧得她垂首低眸，雙頰微紅，他那手上拿得霜淇淋不耐煩再等上片刻，半盡化水，滴滴答答地直往下落。
琢磨了一陣，不知覺地他口中呐呐説：「真慕華你今天沒戴眼鏡啊——」
「你這瞎子……傻子。」真慕華心裏暗道，口中卻不發一語。
「哎呀，我想起來了，真慕華你不帶眼鏡，真像那個演《俠女》的女演員，叫什麽的，我想想，徐……徐……挺好看的那個，還得過獎，怎麽一下想不起來。」他認真地想著，看來真遇到了困難，皺起眉頭。
真慕華心裏高興，嘴裏卻説，「哎呀，下回別叫我名字，聽起來挺沉重，家裏的人，還有親戚朋友都喊我卓蘭。你叫我卓蘭好了。」
「卓蘭？慕華這名字挺好的啊？」長生覺著奇怪。
「父親是基層員警，生我那年調到苗栗卓蘭，我媽就用了做我的小名，後來大家都那麽叫，我倒也喜歡。」
「卓蘭，卓蘭，卓蘭……」長生不住嘴的念。
「別念了，再念不讓你叫了。」
長生心裏歡喜，霜淇淋糊了一手全不知道，腦裏只是昏忽忽的。
真慕華扯幾張紙巾，站起身來，過這頭幫他抹那淋淋瀝瀝。
長生說：「不好麻煩你，我自己來。」
「你別動，愈動愈糟。」
長生忽然感覺幸福，幾乎要落下淚來。

半老侍應女士送上了青蘋果汁；「Cheer！」衆人一起舉杯相互祝賀。
這蘋果汁果然好喝，富貴咕嘟咕嘟一口氣就喝了半杯，大大不同他那碗飯，依舊原封不動地端坐他面前。
「慢慢喝，別嗆著了。」英子一旁緊忙攔著。
「我走時，要你收下我那輛龐然巨物，你打死不肯，就怕麻煩；嫂子來，沒車用，後悔了沒有？」
長生聽了呵呵笑，最後逼出了句話：「你那Maverick 吃油同喝水一樣，我可養不起。」
真慕華回道：「長生書呆子，後來買了輛二手車，出了問題也不知怎辦，虧我和張芸感情好，她先生可懂車了，求他幫忙了好幾次。人家也在讀博士，資格攷的前兩天，節骨眼上，還讓叫出大街來救命，真是不好意思。」
長生聽了，這回只是呵呵地笑。
向問天說道：「老譚這同學會會長，難道是做假的，同學這麽點小事，當然得要幫幫忙。」
老譚是他的高中同學，離開前其實特別打過招呼。向問天爲人俠義，暗地爲人做了許多事，卻多半不説。

長生買了車，載了真慕華超市買菜，讓人瞧見三兩回，同學圈小，他們倆這地下情慢慢就傳了開來，他們還自以爲消息天衣無縫，隻手可以遮天。那年冬日，快要過年時，美國總統卡特突然宣佈和中國大陸建交，消息傳來，會長老譚辦了個活動，號召大夥一起往卡特老家——喬治亞州平原鎮——示威抗議，長生和真慕華都去報了名，搭老譚的順風車。一車五人，老譚夫妻，還有那位無人不曉的米曉霞。

喬治亞州平原鎮說遠不遠，兩點距離也有四五百哩路，三位搭便車的同學排排齊坐了後座。長生體貼女生，自告奮勇取了中間不舒服位置。張芸備了些零嘴：玉米片、爆米花、炸豬皮、鹹酸梅、山楂糕、口香糖，雜七雜八的，給大家路上吃果果打發時光。生平頭一回，一個絕美女子坐在身旁，長生神思有些恍惚；車行閒，偶爾左彎右拐，車内人難免東倒西歪，雖不致美人投懷送抱，碰碰撞撞總是時常發生；他往左靠也不行，往右擠也不合適，最後放棄了努力，心道：「子曰：『非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。』，書内並沒提非禮勿碰；子又曰：『舉一隅，不以三隅反，則不復也。』，這『碰』或許歸類于『動』的範圍；我這應該算是非禮勿動？」
他愈想愈深，一頭鑽進了死胡同，暗道：「這論語裏的『禮』到底是什麽玩意，我的行爲有沒有非『禮』？」
他裝滿一腦袋瓜子化學元素的腦子有些轉不過來，呆呆地望著車頂半晌，外人這時瞧去真正和書呆子一模一樣了：「不過就算我行了非禮之事，刑法有言，犯罪事實非故意所爲並不構成犯罪要件……」

他那裏胡思亂想，車子又是一個大左彎，刹車聲、輪胎吱吱叫聲，伴著張芸的駡聲: 「老譚，你會開車嗎？」
雖然綁住安全帶，這次米曉霞的上半身真是撞進了長生的懷裏，一股芝蘭香味直冲衝進他的鼻端，如飲醍醐，他忘了自己的撞擊痛，反關懷問起對方來：「你沒事吧？」
「我沒事，對不起，倒是有沒有撞疼你。」米曉霞拉回自己的身軀。
前頭座位，老譚和張芸頂起嘴：「真不能怪我，沒看到先頭那輛車，胡亂拐到了我前面？」
「你向來開車就是不專心。」張芸人出名的潑辣。
「你胡説什麽呐！」老譚也不是怕老婆角色。
看來這場戰爭要打持久消耗。
「千萬不要内訌，我們得團結一致，還沒到了地方，別先就亂了陣脚。」難得説俏皮話的長生這時此刻，忽然如此這般打圓場，完全不似他的畫風。
「國步艱難，禍患猶未已……莫散了團體 ，休灰了志氣 ，大家要互相勉勵……」老譚啞啞地開始唱歌，五音不全。
「譚百勝你給我停了那噪音，馬上即刻；你這什麽嗓子，難聽死了。」張芸做作地掩起耳朵。兩人其實旗鼓相當，天作地合。
一車人展開笑靨。

怕是爲了避嫌，長生和真慕華兩天中沒有説上幾句話，倒是和米曉霞全程有説有笑，交談甚歡。説來奇怪，長生木訥，言談中缺乏幽默元素，或許有美做伴，激發潛在能量，時常妙語如珠，與米女神一搭一唱，惹得大家哄堂大笑。真慕華不笑，衆人面前，勉强耐著脾氣，一張臉卻陰陰暗暗的。長生說得高興，卻一點沒有知覺。

示威完，隔天回來學校，米曉霞說著場面話：「土行長生，你真風趣，很高興和你一起這趟旅程，改天我邀請幾位同學聚聚聊聊，你也要來。」
長生不知厲害，笑嘻嘻滿口答應：「好啊，好啊。」
囘頭再尋真慕華，她那裏謝過老譚夫妻，提了行李，早已走遠。後頭他追著叫，前面她充耳不聞，衹顧自走，轉眼拐了個屋角，就不見人影。

米曉霞外州早有男友，衆人平常蒼蠅一般嗡嗡吵地繞著她轉，早已心煩疲累，這次示威大好機會，她宿舍電話更加響個不停，都是邀她一同上平原鎮的。她蓄意坐了會長老譚的車子，那方有心掐死無數衆人的痴騃妄想，卻沒想到這方卻無知無覺幾乎拆散一對相濡以沫的男女。