ＰＨＡＳＥ　２　恐懼的試鍊

１

雪白的身影，銀影走過巨大的拱門，漩渦形的長廊，走到了皇帝揭見間前，大門邊緣精雕著金色龍飛鳳舞富麗堂皇，兩名皇帝護衛駐守大門兩側，他們的兵器一直拿在手上。

不知是否黑夜之故？房里顯得十分昏暗，只有案桌上擺放著西式蠋台所發出的微弱燭光，銀影步上一條鮮紅色筆直向前的紅地毯，走到盡頭，再登上一小段短短的階梯，來到皇帝御座的平台上，在平台的盡頭，有一處陽台，站在陽台上倚著欄杆那名身著西式軍裝筆挺的男人，就是南聯帝國的皇帝—公羊長孫。

陽台外可以直接看見被無窮無盡散佈四處，閃著亮光的星群所點綴的夜色，在夜空之下，便是其汲汲營營，一手創建的南聯帝國。

「微臣銀影參見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！」
銀影走過去，在公羊長孫的身後跪下。

沒有回應，公羊長孫似正享受他ㄧ手所建立起來的榮耀，臉上帶著一種無空無盡的卓越感，審視著眼前那幅全都是他所擁有的江山，他望著眼前深不可測的夜空，早已忘記昔年為了什麼而揭竿起義，完全沉溺在自己所追求的權謀野心之中。

他很滿意地大笑著，似乎，他就是至高無上，他就是權傾天下。

在他後面，他感覺到銀影仍跪在那等待著，等待著從他嘴里所說出的兩個字，沒錯！現在的他能力已經很大了，比任何時候都還要大，銀影也不乎等待，僅是耐心地沉住氣，靜靜維持自己會見君主時應該要有的姿勢。

終於，公羊長孫慢慢地轉過身，會見了銀影，嘴里也說出他等待已久的兩個字：「平身！」

銀影起身，兩人目光交流了一會兒，然後公羊長孫笑了笑：「不錯，你這次做得相當不錯！想不到史上號稱最難攻下的『南河要塞』，居然被你不會吹灰之力攻陷，看來朕當年的確沒看錯人，說吧！你要什麼獎賞？」

「承蒙陛下賞識，」
銀影很恭敬的鞠了個恭，道：「其實銀影能夠一舉攻下『南河要塞』，完全僅是瞎貓碰上死耗子，嚴格說起來，卑職根本沒有建立什麼大功勞……」

「你太謙虛了，」
公羊長孫微微一笑，走近銀影，輕輕拍拍他的肩膀，笑道：「朕認為，依你的實力，應該不僅是瞎貓碰上死耗子。」

銀影沉默著，嘴角揚起了淡淡笑意。

「不過，最讓朕搞不懂的是，為何你途經臨河部落之時，會下令屠村？」公羊長孫忽將眼睛瞇成一條線，咕噥地問著心中的懷疑。

「卑職有罪！」
銀影似也注意到主君的臉色不對，即刻跪下，雙手拜揖道：「那是為了保持我軍戰力，逼不得已的做法，卑職階級低微，接到上級命令，必須要設法完成，據聞臨河少數民族少與外界接觸，未經開化；茹毛飲血；習性野蠻，若不先示之以威；殺雞儆猴，難保那些蠻人不會先對我方展開攻擊，為了保持我方戰力的完整，卑職不得不這麼做，若是讓陛下感到不快，卑職願請陛下降罪……」

「起來，起來說話，朕沒有怪你的意思，只是一時感到困惑，」
幾乎就在這時，銀影感覺到公羊長孫抓住了他的臂膀，將他拉了起來：「既然你已做出了合理的解釋，又何罪之有？朕知道你做的一切都是為了帝國好，但是，屠村畢竟太過莽撞，下次記得謹慎些。」

銀影深深地鞠了一恭：「是的！卑職知道，卑職下次一定會小心的。」

「好了，沒事了！你不在的這幾天，相信秋雲應該十分掛念你，快去陪他吧。」公羊長孫漫不經心地揮揮手，銀影再恭敬鞠了一恭，轉過身，披風ㄧ振，大步地走出揭見室，臨走前，臉上居然還揚起詭異的笑意……

離開皇帝揭見間，銀影再經ㄧ條左彎右拐的長廊，來到了另ㄧ間佈置的高貴典雅的房間，他第一眼就見到了一名身著華麗服飾的少年單手負於背，悠然而立，背對著他。

正當銀影再踏出ㄧ步，四周空氣忽地為之凝結，殺氣瀰漫，銀影早有警覺，停止腳步，手已按在腰間劍柄上，卻見銀光一閃，忽ㄧ回身，少年腰間配劍已出鞘，不限於招，不重於形，心隨招動，劍起彼落，ㄧ劍襲來，非同凡響。

剎那間，銀影火速拔出腰間長劍，內斂之氣，劍出萬丈，芒芒如光，疾馳流貫，『吭』的一聲，其勢電光石火，火光飛濺，轉眼間，第一手交鋒已過，少年似乎心中有數，突然收起攻勢，放下武器，銀影卻不見收勢，銀鋒一指，劍尖已逼近少年咽喉三分。

卻見少年束著長髮，頭戴金冠，溫文駿逸，正是帝國大皇子公羊秋雲。

「老師果然攻勢凌厲，秋雲懾服！」
公羊秋雲嘴角忽揚起一笑，銀影攻勢也就到此為止，反手ㄧ翻，長劍於手中迴旋反轉，收劍入鞘。

「卑職有罪！」
銀影見狀，急忙跪下請罪，雙手拜揖道：「卑職一時忘我，險些殺害大殿下，望請大殿下降罪。」

「老師此言差矣！」
公羊秋雲笑了數聲，並伸手拉起銀影，道：「於公，咱確是主從沒錯，但於私，您卻是我的劍術恩師，老師既要教導學生劍術，又何罪之有？況且，是學生自己怠惰，大敵當前竟還放下兵器，真是死有餘辜，來！老師請坐。」言畢，遂賜座於師，以師禮相待，並命人端來好茶，師徒連夜促膝暢談。

時過數巡，正當兩人聊到關於屠村一事，公羊秋雲的臉色顯得相當難看，長嘆了口氣，沉聲道：「……我明白老師是因為對方為蠻夷之邦，可能對外人不太歡迎，甚至對我軍展開攻擊，但是，有必要屠村嗎？」

「卑職很欣慰，大殿下的確非常仁慈，是為我國之福……」
銀影喝了口茶，順著茶的熱氣，也深深嘆了口氣，道：「不過，有的時候，仁慈卻並非好事，面對如此蠻夷之邦，為免對方對我軍動上干戈，屠村之案確實太過，可依照當時狀況來說，警告必行，若僅傷害或殺害一人，殺雞儆猴，勢將引起全村動亂，為保持我軍兵力完整，不得已，只能出此下策，此事卑職已向陛下請過罪，並已保證下次不會再犯。」

「這些我都明白，只是，」
公羊秋雲臉色凝重，道：「難道真的沒有其他辦法？」

「請恕卑職說一句不中聽的話！」
銀影忽將茶杯用力放下，語氣亦變得十分嚴厲道：「大殿下文武雙全，亦精通古今軍事謀略，可卻鮮少接觸實戰，孰不知非常狀況，必須使用非常做法，有的時候，即便迫不得已，也得無奈行事，這就是戰爭！看來大殿下除了劍術，實戰臨場也要琢磨琢磨，請大殿下放心，關於戰爭部分，卑職絕對會傾力幫助大殿下。」

「這……」
公羊秋雲眉頭深鎖，無話可說。

銀影看看窗外，夜色星稀，遂離座伏跪，雙手拜揖道：「時候不早，卑職亦不便再打擾大殿下休息，請容卑職先行告退……」

「下去罷……」
公羊秋雲卻撇頭望著窗外夜空，魂不守舍，正為銀影方才之言陷入無盡沉思，漫不經心地擺擺手，銀影再恭敬鞠上一恭，轉過身，披風ㄧ振，大步離開大皇子寢間。

銀影走出房門，往前再行數步，卻見前方卻有一道窈窕身影迎面走來，水藍披肩的長髮飄逸，臉上戴著灰黑鐵面具，掩其面目，毫無表情，露出紅潤朱唇，身著筆挺軍服，玲瓏有緻，正是帝國四將軍之ㄧ，官階為四人中最末，與銀影同是負責擔任秋雲副官的容涼凜少校。

「妳好，美人兒！」
一見同僚，銀影即刻揮揮手，表示熱情地與她打起招呼，容涼凜卻完全無視於他，身影交錯，銀影忽覺一股冷氣襲身，臉上微微一笑，喃喃道：「果真是一名冰山美人吶……」

「渾帳，給我滾出去！」
再向前走上數步，卻忽聞一聲玻璃碎裂，以及男人辱罵聲，卻見離此地相距不遠的大門開了，常君心ㄧ手掩著半邊臉，可見有血自指縫中大量流出，狼狽衝出，迎面而來，那間房間正是二皇子公羊秋雨的寢間。

「哎呀！」
眼見常君心受傷，銀影好意從懷中拿出一條手帕，微笑道：「君心兄您受傷了，得趕快將血止住。」說完，就要伸手遞給常君心。

「走開！」
常君心卻一把拍掉銀影手中的手帕，咬著牙道：「少在這假好心，我會被二殿下責怪還不是因為你，你聽著！下ㄧ次我是絕對不會輸給你的。」說完，便繼續從銀影身旁走過，臨走前還不忘狠狠撞他肩膀ㄧ下。

銀影笑了笑，彎腰撿起了地上的手帕，遙望常君心離開的方向，喃喃道：「這麼有精神，看來已經沒事了……」

再走數步，銀影總算回到房間，一進房，正要點上燭火，卻忽有一雙纖細雪白的玉手從後頭ㄧ把將他環抱住，銀影笑了笑，道：「卑職參見貴妃娘娘千歲千歲千千歲……」

黑暗中，傳來一陣如同黃鶯出谷；悅耳動聽的優美女聲，帶著笑道：「大膽奴才！既知本宮駕臨，竟敢不下跪迎駕，該當何罪？」

「哦？卑職願領罪受罰，」
銀影伸手撫摸玉手，微笑道：「不過，卑職卻有一事不明，後宮門禁森嚴，卻不知娘娘如何能脫身前來？」

「還不就為了見你這個壞東西！」
卻聞酈貴妃嬌笑數聲，湊近銀影耳邊，輕聲道：「本宮自有脫身之術，人云：「神秘的女人最美」，本宮就是不和你說。」

「神秘的女人最美……」
銀影微微一笑，道：「這點卑職絕對同意，真不愧是昔日醉月樓第一花魁，卻不知娘娘今日委身蒞臨陋居，有何指教？」

「哼！」
酈貴妃忽從鼻子發出一聲冷笑，似乎顯得相當不高興：「你若再裝蒜！本宮就不將那臭男人這幾天的狀況告訴你了……」

「別氣別氣！」
銀影伸手向後，輕撫酈貴妃嫩臉，哄騙道：「這全是卑職不對，我鄭重向您道歉，請問娘娘可以說了嗎？」

「不‧行！你已惹怒了本宮，本宮不能就這樣算了，這樣吧，我要……」說到這里，酈貴妃再貼近銀影耳邊，輕聲說出了自己的要求。

「嗯……」
聞言，銀影忽苦笑了笑，道：「娘娘可真壞！」

還沒說完，卻聞酈貴妃也嫣然一笑，接著道：「卻怎麼也壞不過你。」
言迄，她遂摘下銀影的仮面，輕輕撫摸著他的臉，柔聲接著道：「你的臉還真是光滑細緻，完全不像傳言中被燒傷的樣子……」

銀影一把推倒了酈貴妃，壓在她身上，微笑道：「難道這樣不好嗎？」

「當然好啊……」
這時，酈貴妃的聲音已是嗲得茫酥酥了……

夜更深，走廊上有兩名士兵手執燭火巡視，當他們巡至銀影房間附近，卻聞房里正傳出翻雲覆雨，喘氣呻吟的聲音，其中一名士兵忽長嘆口氣，搖搖頭道：「有的時候真羨慕高階軍官，都有陛下賦予的特權……」

另一名士兵應和道：「是啊！特別是面戴仮面，身分神秘的銀影中校，傳言中，他是為救在外巡視的陛下，以身擋住刺客襲擊，因而弄傷了臉，為此，陛下念及其功，加以重用，所以他是國內唯一不需身分登記的將領長官……」

士兵同意地點點頭，道：「想想陛下真是宅心仁厚，完全放任屬下將領的私下生活，卻嚴加管制士兵公私言行，卻不知此時待在銀影中校房里的是哪位幸運的姑娘？」

「噓！別再說了。」
隨著距離銀影房間越來越近，另一名士兵趕緊伸出食指抵住嘴唇，示意同伴別再說下去。

「確實，」
士兵知意地點點頭道：「反正我們命該如此，還是專心值勤吧！」言迄，兩人遂不再言語，安靜地繼續巡邏。

２

君臨皇宮，太子府後花園，定奕亭。

涼亭中，有兩人相對而坐，一名身著黃袍、斯文駿逸；談吐恭謙有禮的少年，面對的是一名身著錦衣華服、俊秀斯文；舉止儒雅的年青公子。

兩人之間有塊石桌，上有碁盤，兩人正在對弈，黑子、白子，晶瑩發光，滿佈碁盤，猶如天星，但見黃袍少年手拈一枚白子，嘴里喃喃沉吟未下，額頭上已泌出不少汗珠，反觀年青公子面帶微笑，胸有成竹。

瞬間，大風迎面，風起雲湧，難解的棋局，明顯的勝負，輸贏，亦定！

年青公子面有喜色，點了點頭，表示嘉許，然後手執黑子，再下一著，微微一笑，道：「此局試問陛下有辦法回天嗎？」

卻見黃袍少年忽沉下了頭，長嘆一聲，搖搖頭道：「唉！死碁啊……」

碁盤上碁勢正是盤角曲四，死碁。

很明顯年青公子是贏了，可他臉上反現凝重之色，道：「陛下聰明絕頂，碁思精妙，其實此局咱兩實力五分五分，只可惜陛下心不在焉，下錯一手，才讓微臣有機可乘。」

聞言，黃袍少年忽再嘆一聲，道：「朕什麼事都瞞不過老師的眼睛，沒錯！朕確實正為『南河要塞』之戰事擔憂……」

原來黃袍少年正是君臨皇朝當朝皇帝，名喚武墨承，由於已屆成年，大權卻仍掌握於母親賈太后之手，因此時有空閒，即召恩師景太傅入宮對奕幾局；暢談天下大勢，與其對話之年青公子則為君臨皇朝太傅，名喚景熒，由於幼時曾蒙國丈『豺狼相國』賈梅齋親授權謀之術，因而擔任武墨承老師，一路自太子太傅直昇三公之列，雖位居權要，卻恬淡雅適，眼光睿智獨到，曾多次參與選賢團隊，親手替皇朝提拔不少菁英，備受武墨承信任。

景熒低首看著棋盤，再仰頭看看天空，掐指一算，深深嘆了口氣，搖搖頭道：「觀碁，局為死局，觀天，風雲變色，此乃不祥之兆，『南河要塞』戰事恐怕凶多吉少！」

「唉！」
武墨承臉色突然變得十分難看，又嘆一聲，哽咽道：「是朕的過錯，朕曾想過增派援軍與賁將軍，無奈朝政為母后把持，母后認為『南河要塞』堅固非常。增派援軍毫無必要，唉！是朕沒用，是朕沒用……」

景熒輕拍武墨承肩膀，道：「陛下切莫悲傷，如今『南河要塞』既失，南聯帝國必將勢如破竹輕易湧入我朝國界，若陛下沉溺於悲傷，必讓敵方有機可乘。」

聞言，武墨承以衣袖拭去眼淚，問道：「卻不知老師是否有破敵之策？」

「耶！」
景熒苦笑了ㄧ下，道：「不知陛下是否太過傷心？孰不知微臣只精文；不通武，軍事用兵，尚有姜老將軍、丁將軍等人負責，陛下何不請教他們？」

武墨承一愣，長嘆一聲，搖搖頭道：「瞧瞧朕，一傷心便失去了方寸……」

「陛下ㄧ向聰明，只是思緒全為悲傷所蔽，這也是你的缺點，當注意之！」
景熒微微一笑，道：「雖然微臣軍事方面，不能給予陛下任何建議，不過在內政方面，卻能給陛下寶貴的建議，微臣就知曉尚有二人，或許能改變南聯帝國大軍犯境的窘境。」

「哦？」
武墨承一愣：「願聽老師教誨。」

「王氣覆水寒，」
景熒站了起來，離開碁盤，緩步行至定奕亭欄干邊，一字字沉吟道：「潮浪東不息，司文亦通武，徒留退敵計。」

「王潮、司徒！」
武墨承忽地驚訝得叫了起來：「莫非老師所言乃是我朝前丞相王潮先生，以及被禁黑淮礦獄的司徒將軍嗎？」

「然也！」
景熒點了點頭道：「若能將精通治事之道的先生及熟知兵戎之道的司徒將軍尋回，文武俱合，我朝便可得救。」

「這……」
武墨承猶豫起來，看了看景熒，道：「但是先生失蹤已久，而司徒將軍被禁之處警備森嚴，再者，朝廷大權亦被母后所掌握，這尋人之事，恐有困難……」

「用這呀！」
景熒指著自己的腦袋，道：「身為一名王者，若不能鉅細靡遺；運用適當巧智，必將永遠困於淺水之灘，難伸鴻鵠大志，此ㄧ大難題，亦是救國唯一之計，做與不做，請陛下自我衡量吧。」

正言間，一名老太監氣喘吁吁地跑了過來：「啟秉陛下，太后娘娘有旨，欲請陛下前往大殿一趟，有事要請陛下裁決。」

「嗯……」
武墨承站了起來，轉頭看著景熒，微微一笑，叫喚道：「來人啊！」言迄，一名下人快步來到。

景熒不語，露出了微笑，退在一旁靜靜觀看。

「奴才參見陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
「平身！」
「謝陛下！」
武墨承走進下人，附耳嘀咕幾句，卻見下人點點頭，向武墨承恭敬地行了一禮，快步離開現場。

老太監見狀，雖感十分奇怪，但想懿旨在身，急於覆命：「太后娘娘請陛下趕緊過去，請陛下……」

「耶！」
老太監還沒說完，武墨承忽擺了擺手，示意其停口，笑道：「公公遠行而來，風塵僕僕，不如先稍作歇息，朕馬上和你過去。」

過沒多久，下人快步跑了過來，手中拿著一尊雕刻著武墨承樣貌的布袋戲偶，雕工細膩，唯妙唯肖，武墨承即命下人將戲偶交與老太監，並遣退下人，微笑道：「此乃雕刻朕樣貌的戲偶，公公可拿此物回覆母后。」

「這……」
太監瞪大眼睛，驚訝地哭了出來：「請陛下再別開老奴玩笑了……」

武墨承臉色卻一本正經，道：「俗諺云：『君無戲言』，事關重大，朕怎會與你這種開玩笑，還不快下去覆命，你害怕太后砍你頭，難道就不怕朕也會砍你頭嗎？」

「這……」
老太監垂下頭，長嘆一聲，哽咽道：「老……老奴慘了……」言迄，遂手持戲偶，全身顫抖地退了下去。

老太監走後，景熒即走近武墨承，微笑道：「陛下真是越來越大膽了。」

武墨承看看景熒，長嘆一聲，搖搖頭道：「相信老師您也瞧見了，朕在朝廷的功能，的確就像是布袋戲偶般，猶如魁儡，被母后百般操控，倒不如，就讓此戲偶代表朕，助母后處理朝政。」

景熒仰天大笑，道：「卻不知陛下這些下三濫的招數是跟誰學的？」

武墨承笑道：「不就是某ㄧ個下三濫的人嗎。」

景熒會心地笑了笑，指著碁盤，坐下，墨承也笑了，兩人談笑，再下了幾步。

大殿內，賈太后垂簾以待，沒過多久，老太監回覆消息，並將布袋戲偶呈上，頓時大怒，一氣之下將布袋戲偶扔出布簾外，命人將老太監拖出去斬首。

皇帝既無上朝，賈太后即將政事假借皇帝授命隨意判決，便回玉泉宮歇息，並命下人請來軍機大臣丁龍前來，沒過多久，丁龍來到玉泉宮，只見賈太后早遣退下人，獨坐玉椅上，一臉愁容，急忙跪下疾呼道：「末將拜見太后千歲千歲千千歲！」

賈太后看了看，眼神頓時大變，嗲聲道：「這里沒有旁人，還不快過來陪陪哀家……」

丁龍起身道：「末將遵命！」

轉眼間，賈太后把那已燃燒起來的身體，向丁龍靠了過去。

「……他居然敢這麼做，你瞧瞧，這孩子真是越來越忤逆了！」
「陛下年紀已屆成年，有自己的想法乃是正常之事，兒孫自有兒孫福，太后又何須憂心？」
「唉！真不知那孩子究竟像誰？還有你，的確太縱容他了。」
「不過他怎麼樣都是相爺的外孫，就算讓他自己親理朝政，依舊等同賈氏政權，不如，就將朝政交給他負責如何？」

「不可！」賈太后突然緊緊抱住丁龍：「若將政權交予皇兒，依照皇兒個性，絕對會以剛柔並濟的方式處理朝政的。」
「哦？剛柔並濟，又有何不可？」
「丁將軍有所不知，賈氏政權只有剛，沒有柔，哀家決不能允許柔性的政策出現在我朝！你呀，就得要好好教育他，這樣哀家就能將君臨皇朝給……」

「耶！」
正當賈太后正要說下去，丁龍卻搶先一步，以手摀住其口，道：「妳的聲音太大了。」

「太大？」
賈太后不屑地冷笑了笑，道：「丁龍，你可真是個孬種，敢作而不敢當，你若能將自己的生命放在戰爭及野心上當作賭注，而哀家卻也可以把哀家的生命賭注於愛情之上，就讓我們ㄧ家三口一起下地獄吧！」

賈蝶香，自從被武侯無情冷落，便開始與武侯麾下昔日父親舊部的丁龍私通，如今的她早已拋棄了理智，將她的生命賭注於每一次與愛人的相聚。

如今，心懷野心與慾望的兩個人，就在這處寂寞亦無情的皇者之地中盡情縱慾，然而，一場企圖變天的陰謀，亦開始逐漸成形當中……

３

王凌霄奪門而出，急奔急走，如顛如狂，時間不知過了多久？雨已停了，天邊浮雲射出一線曙光，卻帶來一陣霧氣，窟窿積滿泥濘，後花園中的花草被雨淋洗的看來格外翠綠鮮豔，不時落下數滴水滴，亦可聽見些許鳥唱蟲鳴。

不解、憤慨，他，停下了，王凌霄倚坐在後花園里的一棵桃花樹下，忽地一陣輕風拂過，落英成陣，他兩眼空洞、死灰地注視著遙遠的虛空，心中對於師父之死的不解；義父冷眼旁觀的憤慨，他，陷入了不可自拔的迷惘之中……

「唉！霄兒，逝者已矣，你又何必如此執著？」
ㄧ聲長嘆，一道風韻猶存的身影即隨聲緩步而來。

「呃！原來是梅姨，」
這番話，亦讓陷入迷惘的王凌霄清醒過來，道：「對不起，請恕霄兒沒能力替師父報讐，我……」

話沒說完，小梅隨即出言安慰，道：「這世間沒有解不掉的心結，不用心急，相信無垠在天有靈，亦不希望你被仇恨矇蔽自己的心。」

「這……」
王凌霄沉下頭，不解問道：「可霄兒就是不懂，梅姨既為師父髮妻，為何還能這般冷靜？義父既身為師父之師，為何還能這般冷血？」

「唉！」
小梅長嘆一聲，道：「其實深愛一個人，就必須先了解那個人，我失去丈夫，縱然萬般悲慟，但我明白無垠他是個就算死去，亦不希望身邊的人為他傷心，甚至失去理性，做出令他於黃泉之下無法瞑目的傻事，相信王潮先生也是如此，因為他是與無垠相交最久的人，亦是遠比我還要了解他的人，或許，無垠之死，最傷心的人莫過於他，由於他尚有要務急欲處理，所以必須忘棄悲傷，保持冷靜，讓自己冷血，比起他，我卻遠不如他，雖能保持冷靜，卻無法壓抑心中的哀痛，夫君吶……」言迄，她終於壓抑不住心中的悲痛，放聲而泣了。

「梅姨莫再傷心，霄兒勢必殺死讐敵，替師父報讐雪恨！」
王凌霄眼見視之親生母親的小梅如此傷心，亦將她擁入懷中，並輕拍其背安慰著。

「要報讐，也要看你是否有這個本事！」
這時，再傳一陣腳步聲，伴隨一句酸溜，來者正是面色不改的王潮。

「哼！」
王凌霄一見義父仍舊如此冷血無情，一時忘卻小梅之言，負氣之下，轉身不見，反倒小梅一見王潮，趕緊以雲袖拭去眼淚，故作無事道：「原來是先生到來，小梅讓先生看見醜態了……」

「無妨之事！」
王潮擺擺手，道：「對了，無垠屍首我已命人厚葬後山，妳隨時可以前往守墓弔祭。」

小梅連忙行禮道謝：「多謝先生！」言迄，即轉頭向王凌霄道：「霄兒，梅姨去陪你師父了，你和先生好好地聊，記住梅姨的話，這世間沒有解不掉的心結，我先離開了。」言迄，即向王潮恭敬鞠上一躬，離開了現場。

此時，後花園僅剩一對心思複雜；矛盾不解的父子，一人雙手負於背，卻冷眼而觀，一人聽聞師母開導，卻因一時之氣，始終不肯轉身面對父親，欲言又止，無言，但在兩人的眼色中，卻已默默道盡了彼此的心聲。

沉默許久，雙手負於背的王潮，卻先打破了沉默：「你要報讐可以，但是……」

王凌霄驀然回身，激動道：「但是什麼？」

王潮伸手指著王凌霄，一字一字沉聲道：「但是你要先克服恐懼！」

「嗯？」
王凌霄不解。

王潮忽地轉過身，單手負於背，冷冷道：「只要你能通過試煉之窟的考驗，為父便准你報讐……」

「一言既出！」
「快馬一鞭！」
「嗯，隨我來！」
言迄，王潮隨即帶領王凌霄前往試煉之窟。

轉眼間，他們來到一處黑暗的洞窟前，冷冷的寒風從洞里吹出，寒風拂面，王凌霄突然被這股寒風分散了注意力，他似乎感覺到一股濃濃的殺意，以及死亡的氣息：「嗯？不對！」

王潮問道：「什麼事不對？」

王凌霄對王潮道：「我感覺到死亡、絕望……」

「嗯？」
王潮轉過身，撫弄鬍鬚，神秘地說：「你現在後悔還來得急……」

王凌霄顫抖了一下，卻故作鎮靜道：「既已到此，我絕不會輕易打退堂鼓！」

王潮聳聳肩，從懷中拿出一根蠟燭交予王凌霄，無奈道：「既有堅毅決心，進入吧！」

「嗯！」
王凌霄深深地吸了口氣，然後緊握著背上劍柄，小心翼翼走入了那處神秘、詭異的洞窟中。

洞里的黑暗讓王凌霄伸手不見五指，他馬上點燃燭火照明，微弱的火光，卻無法照亮距離他一米遠的地方，又黏又潮濕，王凌霄突破了一張又一張惱人的蜘蛛網，幾度想向洞口逃出去，卻因為堅毅的復仇決心，而屏氣凝息地朝向更深處走去。

突然間，他感覺到周圍的空間逐漸變寬起來，亦愈來愈明亮，又走了很久，忽地一陣刺眼，當他再度睜開雙眼，頓時呆愣在他站的地方。

熟悉的景象；熟悉的身影；熟悉的狹道斷魂谷；熟悉而栩栩如生的黑衣殺手以及恩師祖無垠，當他再度清醒，卻見一掌挾帶雄厚內力，朝他襲擊而來，時間正是停在他被師父擊向馬車之時！

（同樣的錯誤，徒兒不會再犯一次！）
「喝！」
「呃！」
意欲戰勝恐懼的決心，讓王凌霄側身一閃，躲開了昔日害死師父的這一掌，並凝氣於指，順勢點住師父的穴道，將祖無垠牢牢定在原地。

相同的場景，卻是不同的結果，王凌霄早已將眼前所見視為真實，竟有改變歷史的想法了。

「你……凌霄，不可啊！」
祖無垠望著愛徒，驚訝得目瞪口呆。

「師父，抱歉，凌霄必須要與他一決勝負！」
無視師父的阻止，王凌霄再見讐敵，分外眼紅，憤怒的殺氣盡現。

「哈哈哈……好感人的師徒之情！令人為之動容，」黑衣人仰天狂笑，肩頭微微一動，長劍出鞘，半空翻轉，落於手中，卻聞『噗滋』二聲，驚駭惱人的血紅色鋒芒已然再現：「不過，無論你如何努力，卻仍徒勞無功，亮劍吧！」

「啊，劍分三形！」
有了前車之鑑，王凌霄決定先發制人，劍出鞘，銀光一閃，一出手便是上乘之招，卻見人影化為三人，縱身躍向空中，各從左、中、右三路襲向黑衣人，銀光快速；旋化不停，形成流渦，由上降下，欲將其捲入之中。

「嗯？喝！」
黑衣人頓時被氣流所引，腳步開始朝流渦滑動，仍從容以待，運氣於雙腳，卻見兩股內力互抗，在地上留下兩道痕跡。

穩住身體，黑衣人隨即再運氣於身，腳一蹬，健步如飛，壟罩全身光芒瞬間轉變為劍形，正是昔日敗師之招。

「喝，腥劍驚虹！」
一聲長喝，劍形氣流即向流渦之處攻去，奇怪的是，流渦有三道，但劍形氣流卻僅往其中一道而行，瞬間，兩道至極之氣相撞，卻聞轟然一響，天搖地動，方圓數百里土地為之崩裂，花草樹木俱被連根拔起，附近生物無一倖免，悲慘非常。

「住手啊！」
氣勁之後，又是一陣金屬鏗鏘聲，人影交錯，勝負論定，一回身，全力呼喊，沒想黑色身影卻沒停下，持續飄然而行，一眨眼，便已出現在被定身的祖無垠面前，一聲冷笑，手起劍落，寒光一閃，慘叫聲迴盪，恩師再度人頭落地。

王凌霄就只能愣愣地看著，他想動，卻赫然發現自己的身體完全動不了，氣喘吁吁；驚恐萬分，他心里惱恨，惱恨自己只能再次眼睜睜地看著這一切的發生，黑衣人依舊狂笑，撿起地上的恩師首級，朝他拋了過來，王凌霄低頭看著滾到他腳邊的恩師首級，兩眼正向上直勾勾的看著他。

王凌霄愣愣地凝視著恩師首級，他的腦袋一片混亂，卻發覺自己已經無法言語，悲痛而悔恨的淚珠，亦已從眼角緩緩落下。

此時，忽然傳來『喀！』的一聲，他終於明白了自己不能動的真正原因……

劍，斷了，而死人是絕對不會動的。

從他的咽喉忽然感覺到一種冷冽的劇痛，然後，他親眼看見鮮血猶如噴泉般源源不絕從他咽喉處噴出，接著，他全身開始感到無力、虛脫，身體向後倒了下來，眼前景象漸漸模糊，直至回歸黑暗……

如何？即便讓你留在現場，你依舊還是無法戰勝他……

「呃……」
熟悉的聲音，竟將他早已飄散的意識喚了回來。

「呃……這里是……？」
當他再度甦醒，赫然發覺自己已躺在洞窟外的草地上，而王潮，卻平靜的坐在一旁的石頭上，冷漠地看著他。

王潮一臉凝重地注視著王凌霄，冷冷道：「這里是試煉之窟外，看來你失敗了……」

「我……」
王凌霄緩緩坐起，卻仍感覺到腦袋一陣沉重，他忽又想到自己方才的『死狀』，趕緊伸手摸摸脖子，嘎聲道：「我……我不是死了嗎？」

「方才那幕，不過是將你心中的恐懼投映出來罷……」
王潮忽深深嘆息一聲，搖搖頭道：「為讓入洞者正視自己的恐懼，因此，洞窟內的一切幻象，皆會擬真進行，老實說，就連我也不敢踏入里面半步。」

王凌霄默默沉下頭，兩眼變得死灰而空洞，似為自己方才的魯莽懺悔。

王潮笑了笑，點點頭道：「看來你已經得到慘痛的教訓了。」

「我很抱歉……」
很久之後，王凌霄面色凝重，沉聲道：「我保證！以後絕對不會再莽撞行事了，日後我一定會努力受訓的。」

「嗯！孺子可教，」
王潮露出欣慰的表情，撫鬚道：「不過，你天資聰穎，方才窺伺你於洞中所展之招，已近爐火純青之境，看來無垠已將畢生所學傾囊相授，你已無須再接受訓練。」

「這……凌霄駑鈍，不解義父之意。」
王凌霄眉宇深鎖，萬般不解。

「你毋須明白，」
王潮微笑著，輕拍王凌霄肩膀，道：「你只要回去後好好歇息，過幾天，為父會派遣任務給你，就當作測定你是否能夠獨當一面的測試吧！」

「呃？」
這時，王凌霄忽然愣愣地望著眼前這名令他猜不透的絕世高人，心中亦浮起了一種詭異、難測的不祥預感……

次回予告：
昔日的英雄，而今卻虎落平陽，他能拯救逐漸腐敗的君臨皇朝嗎？
黑獄之行，心懷迷惘的初出小子真能尋得他想要的答案嗎？
次回，『救援，黑獄之行』！
你能夠戰勝心中的恐懼嗎？