【2004/11/12 經濟日報】

就像人類可以改變基因一樣，知識經濟也在改變21世紀的領導。

古時的領導者，爭奪的是對天然資源的控制。帝王攻城略地，徵來的食物、人口、兵器，是用來囊括更多的資源；反觀新世代的霸主蓋茲，沒有土地、沒有大樓、沒有機器，他所掌控的是「知識」。

從前在企業裡，僅次於執行長的角色是「財務長」。只要比別的企業更懂得靈活操控財務，就能維持獲利穩定。幾十年來，財務長滿街跑，知名企業都請得到很棒的財務長；換句話說，企業不能再藉財務長打敗對手。

經濟大師梭羅（Lester Thurow）認為，現在是「知識長」（CKO）時代。就像蓋茲，貴為世界首富，卻寧可人家稱他「知識長」。現代企業，需要的是遠見與視野，「知識長就像情報首長，指引企業的方向，」梭羅說。

21世紀，產業複雜化，公司智慧財產的管理及擴張更形重要。如思科，以購併手法建立王國，就特別需要知識長的功能。而戴爾，在供應鏈上面設立了39個專利，包括攻擊型、防守型，還有群組專利，都是靠知識來打敗競爭對手。

知識經濟起頭，產業大搬風，「原本被投資人奉為圭臬的觀念，已經被整個炸掉（blown up）。」很多現象，已不能理解。譬如美國總統大選辯論，一方說經濟正好，另一方說非常糟糕。兩方其實都對，以國民生產數據為憑，每一年是處於成長；但看失業率，卻為大衰退以來最糟的一年。
為什麼發生這些奇異現象？「因為，我們在一個很不一樣的世界裡生活著，」梭羅說：「我們現在實行的，是比以前更嚴格的資本主義。」

更嚴酷的資本主義來了，企業不再以「賺錢」與「賠錢」為分野，股市所看的，是企業未來的發展力。意思是說，一家企業只賺錢還不夠，還要在產業的激烈競爭下保持名列前茅，未來保持很高的發展，才能獲得投資人的肯定。

現在的企業，比從前更容易破產，而且會產生骨牌效應。一家航空公司宣告破產，機場無法向其收取著陸費，連鎖反應下，其他航空公司也會跟著破產。

新資本主義，會讓人類回到達爾文的進化論，「適者生存，不適者淘汰」。但新資本主義，讓公司不倒，是21世紀另一大企業危機。在某些國家，仍有所謂的「重整經費」制度，由投資銀行出面來拯救快倒的企業，不讓公司隨便倒掉。

梭羅認為，這樣反而會造成國家競爭力愈來愈衰弱，最後禁不起全球的競爭。

全球化讓各國政府無不相當緊張。因為他們一向喜歡像航空管制站一樣，管理天上的飛機。全球化後，現在這些飛機失去了控制，可能一飛出去就不回來了。

「面對全球化浪潮，政府該做的，不是管理飛機，而是興建新的機場，以完善的跑道和設施，誘來其他國家的飛機，」梭羅比喻。

新世紀領導者最重要還是要有勇氣，「運氣，屬於勇敢的人，」梭羅說。大部分國家無法如此坦然接受失敗。這就是為什麼美國仍然在新的世紀引領風騷。

在日本或韓國，公司倒閉形同於總裁未盡社會責任，應該引咎自殺。美國人則完全相反，執行長可以笑笑的離開，在另外一家公司東山再起。

反觀美國的成功企業，其實是踩在十倍數量的失敗者屍體上。今年的史隆管理學院MBA錄取生中，25 %曾經創業失敗或被公司裁員過。牛津大學或東京大學可能接受這麼多失敗的學生嗎？

為何美國就能如此容忍失敗？梭羅解釋，美國人從立國起，就是由一群曾經在歐洲失敗過的人開始，因此民族性自然就很能接受失敗。只要能翻身，就是英雄。