圖／李晨

有一天，劉大叔偶然來了。我說「偶然」是因為他不常來看我們。他是個極富的人，儘管他心中並無貧富之別，可是他的財富使他終日不得閑，幾乎沒有工夫來看窮朋友。一進門，他看見了我。「孩子幾歲了？上學沒有？」他問我的母親。他的聲音是那麼洪亮(在酒後，他常以學喊俞振庭的《金錢豹》自傲)，他的衣服是那麼華麗，他的眼睛是那麼亮，他的臉和手是那麼白嫩肥胖，使我感到我大概是犯了什麼罪。我們的小屋、破桌凳、土炕，幾乎禁不住他聲音的震動。等我母親回答完，劉大叔馬上決定：「明天早上我來，帶他上學，學錢、書籍，大姐你都不必管！」我的心跳起多高，誰知道上學是怎麼一回事呢！

第二天，我像一條不體面的小狗似的，隨著這位闊人去入學。學校是一家改良私塾，在離我家有半里多地的一座廟裡。廟不甚大，且充滿了各種氣味：一進山門先有一股大煙味，緊跟著便是糖精味(有一家熬製糖球糖塊的作坊)，再往裡是廁所味和別的臭味。學校在大殿裡，大殿兩旁的小屋住著道士和道士的家眷。大殿裡很黑、很冷，神像都用黃布擋著，供桌上擺著孔聖人的牌位。學生都面朝西坐著，一共有三十來人。西牆上有一塊黑板—這是「改良」私塾。老師姓李，一位極死板而極有愛心的中年人。劉大叔和李老師「嚷」了一頓，然後教我拜聖人及老師。老師給了我一本《地球韻言》和一本《三字經》，我於是就變成了學生。

自從做了學生以後，我時常到劉大叔的家中去。他的宅子有兩個大院子，院中幾十間房屋都是出廊的。院後，還有一座相當大的花園。宅子的左右前後全是他的房屋，若是把那些房子齊齊地排起來，可以占半條大街。此外，他還有幾處店鋪。每逢我去，他必招呼我吃飯，或給我一些我沒有見過的點心。他絕不因我是一個苦孩子而冷淡我，他是闊大爺，但是他不以富傲人。

在我由私塾轉入公立學校的時候，劉大叔又來幫忙。這時候，他的財產已大半出了手。他是闊大爺，他只懂得花錢，而不知道計算。人們吃他，他甘心教他們吃；人們騙他，他付之一笑。他的財產有一部分是賣掉的，也有一部分是被人騙了去的，他不管，他的笑聲照舊是洪亮的。

到我中學畢業的時候，他已一貧如洗，什麼財產也沒有了，只剩了那個後花園。不過，在這個時候，假若他肯用用心思，去調整他的產業，他還能有辦法教自己豐衣足食，因為他的好多財產是被人家騙了去的。可是，他不肯去請律師，貧與富在他心中是完全一樣的。假若在這時候他不再隨便花錢，他至少可以保住那座花園和城外的地產。可是，他好善。儘管他自己的兒女受著饑寒，儘管他自己受盡折磨，他還是去辦貧兒學校、粥廠等慈善事業。他忘了自己。就是在這個時候，我和他過往得最密。他辦貧兒學校，我去做義務教師；他施捨糧米，我去幫忙調查及散放。在我的心裡，我很明白：放糧放錢不過是延長貧民受苦難的日期，而不足以阻攔住死亡。但是，看劉大叔那麼熱心，那麼真誠，我就顧不得和他辯論，而只好也出點力了，即使我和他辯論，我也不會得勝，人情往往是能戰敗理智的。

在我出國以前，劉大叔的兒子死了。後來，他的花園也出了手。他入廟為僧，夫人與小姐入庵為尼。由他的性格來說，他似乎勢必走入避世學禪的一途；但是由他的生活習慣上來說，大家總以為他不過能念念經，布施布施僧道而已，而絕對不會受戒出家。他居然出了家。在以前，他吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，他也嫖也賭。

現在，他每日一餐，入秋還穿著件夏布道袍。這樣苦修，他的臉上還是紅紅的，笑聲還是洪亮的。對佛學，他有多麼深的認識，我不敢說。我卻真知道他是個好和尚，他知道一點便去做一點，能做一點便做一點。他的學問也許不高，但是他所知道的都能見諸實行。

出家以後，他不久就做了一座大寺的方丈，可是沒有多久就被驅逐出來。他是要做真和尚，所以他不惜變賣廟產去救濟窮人。廟裡不要這種方丈。一般地說，方丈的責任是要擴充廟產，而不是救苦救難。離開大寺，他到一座沒有任何產業的廟裡做方丈。他自己既沒有錢，還需天天為僧眾們找齋飯吃，同時，他還舉辦粥廠等慈善事業。他窮，他忙，他每日只進一頓簡單的素餐，可是他的笑聲還是那麼洪亮。他的廟裡不應佛事，趕到有人來請，他便領著僧眾給人家去唪真經，不要報酬。他整天不在廟裡，但是他並沒忘了修持。他持戒越來越嚴，對經義也深有所獲。他白天在各處籌錢辦事，晚間在小室裡做工夫。誰見到這位破和尚，也不會想到他曾是個在金子裡長起來的闊大爺。

去年，有一天他正給一位圓寂了的和尚念經，忽然閉上眼就坐化了。火葬後，人們在他的身上發現許多舍利。

沒有他，我也許一輩子也不會入學讀書；沒有他，我也許永遠想不到幫助別人有什麼樂趣與意義。他是不是真的成了佛，我不知道。但是，我的確相信他的居心與言行是與佛相近似的。我在精神上、物質上都受過他的好處，現在我的確願意他真的成了佛，並且盼望他以佛心引領我向善，正像在三十五年前，他拉著我去入私塾那樣！