年菜三：火腿蒸雞。

就在蘭芝等人忙碌著準備下一道年菜時，廚房裡突然蹦出了一個年約四、五歲的男孩兒大寶，他哭著找媽媽「劉嫂」。

一向急性子又大嗓門的袁班長見大寶哭嚷且跌坐在地，他催促正準備上菜的劉嫂趕緊把孩子帶開！

大寶拉著劉嫂衣角哭：「媽媽，我餓。」。

劉嫂抱起大寶，輕斥：「餓就先餓著，這兒誰都沒吃！」。

大寶仍哭：「媽媽，我餓。」。

劉嫂哄：「乖，媽先帶你回屋，等忙完了馬上幫你弄吃的。」。

就在劉嫂抱著大寶朝廚房後門走去之時，蘭芝叫住了她！

蘭芝從大飯鍋裡盛出一碗白米飯，並淋上剛起鍋的火腿蒸雞的湯汁，還夾了幾塊雞腿肉放入碗內，她將它遞給劉嫂：「劉嫂，妳帶大寶回屋先餵飽他，餵飽他再過來。」。

劉嫂驚愕的看著滿滿一碗的蒸雞拌飯，惶恐拒絕：「三少奶奶，這可不成，客人都還沒吃呢！」。

蘭芝硬是遞給劉嫂：「去吧，快去吧。」，蘭芝語畢，回頭指著四大盅的火腿蒸雞對袁班長說：「勞您，可以出菜了。」。

袁班長面有難色的看著其中一盅：「三少奶奶，這…，這雞…缺了個口兒。」。原來，剛才蘭芝挑了幾塊肉給大寶，因而出現缺口。

蘭芝用筷子重新將雞肉鋪平整了，她慧黠一笑，問袁班長：「只不過少幾塊肉，爹爹他們應該看不出來吧？」。

袁班長和她默契的相視而笑，他端起火腿蒸雞，領著家僕上菜！

火腿蒸雞算是蒸菜系列裡最簡單也最受歡迎的菜餚，把它列入年菜似乎有點難登大雅之堂，但卻是非常下飯的菜色，可說是小兵立大功。需準備的食材很簡單：大雞腿2-3隻切成塊狀、火腿片約10片、嫩冬筍片約10片、蔥絲（蔥白多些）、薑絲、鹽、料酒、少許雞精粉。

製作過程是：

1. 準備一只大碗或大盅。

2. 碗底先鋪上嫩冬筍片，再鋪上火腿片。

3. 將切好洗淨的雞腿塊均勻鋪入碗（盅）內。

4. 加料酒、加少許鹽和雞精粉提味。強調：因為有火腿的鹹香，因此鹽和雞精粉少許即可。

5. 最後於頂層鋪上蔥絲及薑絲。

6. 置於滾燙的熱蒸鍋裡蒸半小時候即可取出食用，其湯汁鮮美、肉質鮮嫩。強調：不加水，雞湯是烹蒸過程中逼出來的。

7. 註：許多人在製作火腿蒸雞時會加入冬菇，這可因人而異，但蔣家菜講求原汁原味，所以捨棄容易竄味的冬菇。

蘭芝聽振聲說過劉嫂的故事。

劉嫂死去的丈夫劉志遠，原是蔣銘三的老部屬，他位階營長，曾與蔣銘三於長沙守衛戰中出生入死，劉營長隨國民革命軍撤台後駐守金門前哨。

某個大雨滂沱的深夜，蔣家門外的守衛搖了崗哨裡的黑話筒，向已睡下的蔣銘三報告說，劉營長有急事求見。

蔣銘三深知劉營長難得回到本島，深夜來訪必有要事，他穿起繡著金絲線的鍛面睡袍，與隨伺在臥室門外的郭副官和袁班長，疾步至正屋前廊接見。

劉營長身著黑色連身雨衣，冒著狂雨一路從大門口奔至前廊，他於廊下恭敬站立，並尊敬的向蔣銘三行了軍禮：「報告司令，長沙第九戰區劉志遠來跟長官告別了！」。

蔣銘三聞言，了然，他關切詢問：「何時動身？」。

劉營長：「報告，明兒回前線，三天後率七名弟兄摸回去。」。

蔣銘三：「有何事要交代？」。

劉營長從口袋裡翻出一張寫著地址的紙條，行了軍禮後遞給蔣銘三：「煩請…，懇請司令往後照顧我家妻小。」。

蔣銘三輕喟一聲，收下紙條，他關心問：「吃了沒？」。

劉營長：「報告司令，沒。」。

蔣銘三轉頭囑咐郭副官：「趕緊給劉營長備吃的。」。

郭副官應聲奔向廚房。

蔣銘三對劉營長說：「來，進屋吧。」。

劉營長：「司令，我還是待這兒吧，我全身濕透了不合適。」。

袁班長見狀，趕緊從後院搬出一張輕巧的小圓桌和兩把凳子，他擦去水漬後請兩人坐下。

郭副官在廚房裡煮好了白麵條，澆上鮮美多汁的火腿蒸雞，一碗熱騰騰的雞湯麵就做成了，他快速的端上前廊的小圓桌。

蔣銘三與劉營長於廊下對坐，他傍著雨聲，靜靜的瞅著劉營長吃著雞湯麵。

劉營長大口進食：「司令，這麵好吃啊，吃得連心窩子都暖和起來了。」。他吞下一口，笑著繼續說：「屬下原本擔心這麼晚來叨擾您，不知您會不會見我，沒想到您不但見我，還賞我這麼好吃的麵。」。

蔣銘三：「夠嗎？再多給你做點兒？」。

劉營長：「夠了夠了。」，他用筷子指著碗裡的麵：「好啊！真好啊！這是咱退守到台灣，我吃得最香的一頓，司令謝謝您，真謝謝您。」。

劉營長自知不宜久留，他迅速吃光後抹了抹嘴便起身穿戴雨衣。此時，蔣銘三從口袋裡拿出一袋銀元，放入劉營長的掌心，並握著他的手交代：「臨行前給各位弟兄們買酒加菜，就說我沒忘記他們。」。

劉志遠向蔣銘三又行了軍禮：「謝謝司令，請司令一切保重。」。語畢，他緩緩步入細雨中。

蔣銘三見劉營長漸行漸遠的背影，不忍，喚：「志遠，活著回來！帶著弟兄們活著回來！」。

劉志遠慘澹一笑，他鼻頭一酸，嗓子眼兒一哽，紅著眼眶於雨中回望。一時間，他竟忍不住雙腿一跪！悽聲叩首：「司令，我家妻小就拜託您了…。」。

幾道閃電劃破天際，一陣轟天雷震響，瞬間，大雨傾盆而下…。

三天後，劉營長與七名蛙人弟兄摸回大陸，據說，他們並未成功登陸，而是於太平洋中與共軍水鬼纏鬥時捐軀了。

蔣銘三依照劉營長生前託付，將劉嫂和大寶接入宅院內生活，從此，蔣家後院那排兩層樓房裡，又多了一戶遺孤…。