童年時，過元宵節的盛事，便是到北港朝天宮賞花燈。從大年初一開始，來媽祖廟祈福走春的人潮就沒有停止過，一直到元宵夜達到巔峰。

  大街上有花車遊行隊伍，觀音、西遊記或八仙過海的「人物」或坐或立在支架上的「雲端」，隨著柔韌的鐵條搖盪，衣袂、仙樂飄飄，踩高蹺的藝人則闊步隨行，靈巧的人還能夠來個後空翻加劈腿。

  花車上扮仙的差事大都由孩童担任，不知是太疲累還是暈車(船)，都垮著一張臭臉，我也不敢向他們扮鬼臉逗笑，怕是對「神仙」們不敬；沿途煙火咻咻沖天，我懷間揣著大包炸蠶豆和新港飴也跟著湊熱鬧。

  重頭戲是順著人潮，排隊進入媽祖廟觀賞電動花燈。說是排隊，其實跟洶湧的難民潮沒兩樣。進入參觀之前先要把燈籠的燭火吹熄、綁緊鞋帶，且若沒有抓牢大人的手肯定會被沖散，最後得乖乖去廣播處報到等待招領。

  入口處亮著一枚小燈泡，甬道狹窄僅容兩、三人側行，更裡邊則烏漆麻黑一片伸手不見五指。地面鋪上黑帆布，裡層裹著厚軟的海綿，我一腳踩下去就陷到膝蓋，走起路來七上八下忽右忽左活像醉鬼，比潛入游泳池底還難行動。接著地面突然回復硬實，但陡然凸升起來又即刻凹陷下去，像坐上慢速的雲霄飛車，原來是途經了一條號稱是「奈何橋」的小拱橋(不用說，牛頭跟馬面早已靜候在「黃泉」入口歡迎大家光臨了)。

  更可佈的是我的頭被包夾在臀陣裡，鼻孔悶塞住找不到縫隙可以呼吸(要吸也不是)。走著走著雙腳竟然騰空了，身體離地卻還繼續在前進(是湘西趕屍嗎？)好怕永遠走不出這個迷魂陣了；我可沒有做過什麼傷天害理的壞事喔，暗自發誓將來一定會好好用功、做個誠實聽話的乖小孩，拜託閻王爺可不要將我抓走啊！

  等到眼睛適應周遭的陰暗，才發現正置身在原始的「岩洞」裡。前方隱約有一具「人形骷髏」亮著綠色螢光，還有禿髮厲牙的面具，音響則播送著電視劇裡才有的「哇嘜尬你討命…嗚嗚...」之類的罐頭音效，夾雜著洞簫與風吹竹門的咿呀嘎嘎聲。

  接著來到的區塊，正慶幸著空間較寬敞，二氣化碳的濃度也稍減了，沒想到，恐怖一波未平一波又起。看見人們紛紛快步通過，不時傳來女生和小孩的尖叫、哭聲，幾乎破表，且混著大人此起彼落的哈哈笑聲。原來，在轉角的洞窟內，謝將軍突然探出頭對你吐出紅色的長舌頭、邊晃動著斗大的眼珠子。

  唉呀，太折磨人了凍祙條，兩條腿超級痠軟，尿快憋不住啦，又沒有安全門可以竄逃，對著上天吶喊：「盡頭到底在哪裡？快來解救我呀！」

  壓軸大戲是阿鼻地獄的模擬「實」境，善書裡描繪的拷問、審判和各種煎煮炒炸壞蛋的招式，在此一一向人們介紹。想當然爾，此區的人氣更加稀落了，我們也拔起腿趕緊「逃命」。

  好不容易抵達異想世界的出口。嗯，頓時鬆了一口氣，不願再回首，能夠「置之死地而後生」，重返「人間」深呼吸到新鮮空氣真是美好呀！低頭才發現心愛的紙燈籠不知何時已經被擠得糊爛，真是一回哭笑不得又震撼的「天堂與地獄」遊記。