如果電影也像作文一般有起承轉合，分析〈西洋鏡〉這部片子便容易許多。

起：「異己」的入侵

　　中國人有個習慣，對日常熟習的事物總有份特殊的情感，有些是保守念舊，有些便是食古不化了。本片鎖定「電影」這項新事物，來探討其對當時中國傳統社會結構與價值觀的衝擊。
　　在電影之前，傳入中國的西方事物還有攝影術與留聲機。有人很快地就接受了，也有人認為拍照「會把魂也攝去」，而留聲機「總不如我們的京戲」，前者是對未知事物的恐懼之情，後者便有些老王賣瓜的文化優越感了，這兩種情緒交纏在一起，在面對「西洋影戲」的傳入時會表現得更明顯。

承：文化的碰撞

　　表面看起來，本片要談的只是物質層面的，西方戲劇(電影)與中國戲劇(京劇)之間的衝突，細究之下，便不難發現片中所意突顯的中西文化層面的差異性。在中國傳統社會中，婚姻是父母之命、媒妁之言，職業是下對上有忠，上對下有義的主僕關係，社會結構是階級的、門戶觀念嚴謹的。透過這位洋人之口，本片的主角劉京侖認識了一個新世界，在那裡，婚姻是自由戀愛的結果，職業是資本主義下的僱傭關係，社會是人人機會平等的……在與這位洋人朋友的相處過程中，他逐漸地改變，並企圖改變自己的社會地位與文化處境。

轉：衝突與對立

　　衝突點是由電影開始。如同對攝影術與留聲機的接納程度，有人呼朋引伴去觀賞西洋影戲，也有人認為那是洋人的魔法幻術，也不如京劇精緻，這是第一波的衝突；接著衝擊的是主僕關係，相館老闆之所以解僱他，到洋人那裡兼差只是導火線，主因還是他欺騙了老闆，犯了不忠不信的大忌；接下來更由於他不願娶江寡婦，導致父子關係的失和，這是第三波；最後，則是他跟洋人朋友間的衝突，這場衝突正象徵著個人在面對「傳統」與「西化」之間的衝突與矛盾。
　　這些衝突止息在進入紫禁城為老佛爺放影戲這件事上，彷彿暴風雨前的寧靜。

合：認同與和解

　　西洋影戲放映到一半突然燒了起來，無疑是場災難，但對劉京侖而言，未嘗不是因禍得福。女主角的父親肯為他求情，可以說是一種了解之後和解的表現，而父親愛子心切，為了他放映電影的鏡頭沒有著落，連自己的眼鏡都賣了，也是一種認同之後的和解。在北京民眾方面，則分為兩個層面，一是透過電影對洋人進一步地認識，一位穿旗服的奶奶說到「以前見到的洋人都是兵，沒想到他們也有妻有子，言行舉止倒也通情合理」，另一層面，透過他們拍攝的中國影片，皇城下老百姓們的視野得以開展，對中國遠方的風物也才得以親見，不由得發出「這是我們的大清國啊！」如此歡喜讚嘆的聲音。

　　從衝突對立到和解認同，除了有認知上從「不了解」到「了解」的原因，也有守舊懼外的情感因素，在中國現代化的歷程中，許多接受西方新事物的例子，亦可做如是觀。

2004.01.05