世上最高級的米：天空米

瞧上圖，新潟人多麼以新潟米為傲，連吃個生蛋拌飯，若使用新潟米，都限定搭配指定的醬油品牌。

日本新潟縣出產的「新潟米」已經夠有名了，新潟縣中越地區的魚沼盆地地形比較特殊，不適合大規模的機械栽培，較適合勞力密集的小規模生產，每年生產稻米約5萬噸左右，雖然只佔日本稻米總產量的0.3％而已，但是魚沼盆地的「越光米」（コシヒカリ）卻從1988年開始連續20年榮獲特A級的評價，魚沼越光米簡直就是白米飯的絕對美味保證。

在特A級的新潟越光米當中，還有更頂尖的好米──「天空米」。鹽澤石打位在魚沼盆地的南方，有個遠近馳名的石打丸山滑雪場，附近生產的越光米更是極品中的極品，據說鹽澤石打的白米在江戶時代禁止平民百姓食用，一律進貢給將軍與大名貴族專用。

鹽澤石打的越光米在過去就身價非凡，今日更冠以「天空米」的稱號，因為鹽澤石打的越光米還能享受高空纜車──這當然是當地觀光協會想出的宣傳噱頭，既能開發暨促銷本地的景觀，又能促銷當地的滑雪場與極品精米。

原來，石打丸山滑雪場（下圖）只在每年12月到隔年的4月開放給觀光客，那麼，每年5月開始到11月的非滑雪季節不就空蕩蕩、冷清清了嗎？當地觀光協會與鹽澤農協攜手合作，在非滑雪季節也讓高空纜車運行不輟，就是利用纜車升降梯來曬稻榖！

於是從2002年開始，在非滑雪季節，稻農收割越光米之後，高空纜車載著剛收割的極品越光米開始天天來回兜轉，金黃色稻穗在秋高氣爽的石打天空飄揚擺盪，他們把這種米命名為「天空米」。這個點子有不少好處：

* 稻穗乘纜車變成當地的另一項觀光資源，不少人在非滑雪季節也來鹽澤石打，就為了見識這個景觀。

* 全自動化能夠節省人力成本，只須少數人力就可以完成曬榖。

* 纜車的方向與速度都可以按照當日風向與日射角度作出機動性微調。一般的速度是每秒行進1到2公尺，比滑雪季節緩慢多了，目的在讓稻穗充分享受到日照，維持最理想的甜度與水分。

* 纜車兩頭設置倉庫，碰到日落或下雨的時候，一車一車的稻穗可以迅速地直接收進倉庫。

* 成功開發出新的稻米品牌「天空米」。前面說過魚沼越光米已經夠貴了，5公斤天空米則開價一萬日幣以上，尋常越光米只要三千日幣，但開價這麼貴還供不應求呢！

很好的伴手禮

棒鱈

小肉球是在看日本旅遊節目時得知天空米的，忘了什麼節目，好像是所喬治主持的《無所不教全民大學校》。只見該集遊人走訪石打，正逢稻農收割新米，遊人向老農討新米吃，老農的老婆便用釜鍋煮新米飯給他吃－－那就是鼎鼎大名的天空米。

遊人扒天空米白米飯吃得齒頰留香，扒完一碗又要一碗，並問老農你們最愛用什麼小菜搭配天空米飯？老農笑說我正好有「極品」給你配飯，說著，他老婆端出一小碗「棒鱈」，說我們這裡人最愛以棒鱈配天空米飯。遊人已扒完一碗天空飯，第二碗天空飯則配著棒鱈吃，吃第一口便感嘆人生何須山珍海味，吃著天空飯配棒鱈即為人生至樂！

棒鱈是用黃線狹鱈（製明太子用的鱈魚）乾製而成，超市都有賣（見下維基圖），煮前先浸水四到五個小時，然後加入砂糖、味醂、醬油、日本酒，待湯汁快收乾即取出。（小肉球覺得作法很像甘露煮）

（超市賣的棒鱈）

小肉球沒吃過天空米，卻吃過棒鱈，完全同意石打老農夫婦，棒鱈最適合配白米飯！

深川飯和深川丼

OK，小肉球知道德川吉宗時候的江戶平民會吃深川飯，需要蜆、蔥、油豆皮這三樣材料。它好吃嗎，長什麼模樣呢，於是便去找深川飯。 　　原來，在江戶（德川幕府時代的東京）隅田川河口的深川（今東京江東區一帶）附近，居民會在那裡捕捉蛤蜊，拿來做成深川飯，所以深川飯是東京很尋常的大眾料理。 就這麼簡單！上面左圖使用油豆皮，右圖把油豆皮換成海帶絲。 ＊材料：熟米飯4碗，花蛤肉200克，薑片適量，大蔥1根，小蔥花適量，粉山椒與鹽適量，油炸豆皮切絲或海帶絲適量，水3量杯。 ＊作法：新鮮的花蛤放入鹽水中吐一夜沙，用蒸的方法或煮的方法讓它們開殼，馬上關火，取出蛤肉。鍋中放入水煮開，加入花蛤肉與薑片稍微煮一下，蔥段也放入鍋中，不能煮的太過，馬上關火。碗中盛入熟米飯，澆上花蛤肉、蔥段，撒入小蔥花、粉山椒、鹽，趁熱拌勻即可立吃。 　　另外一種作法是在煮飯時就加入適量醬油、酒、昆布茶粉末（一種昆布柴魚高湯湯頭）、蛤蜊、油豆皮。飯煮好，飯煮好盛碗時撒上蔥段（有人代以韭菜）與粉山椒。 深川丼