蒲公英                  

又是木棉花飄落的季節，看到四處飛揚的雪白花絮，不禁令人想起在溫哥華的那段時光，以及蒲公英盛開的景象。

也是五月時節，蔚藍的晴空下，暖和的陽光懶洋洋灑在大溫哥華每一寸土地，天空中不時飄浮著白茫茫、像是雪花一樣的棉絮，那是蒲公英盛開，到處繁殖的季節，隨風飄揚的花絮，正進行著生命的遞延，那隨遇而安的性情，充分展現出旺盛的生命力。我總是利用早餐後的時間，伴隨著倍禎，穿過白石鎮16街旁茂密的森林，走向加美邊境Boundary  Bay海灣，沿著鐵道散步，一面欣賞美麗海灘，陶醉在和風的沐浴中；一面討論著那些飄浮在空氣中白色的花絮——那令加拿大人討厭，卻讓我感恩的蒲公英。

在加拿大人眼裏，蒲公英是令人生厭的野草（Weeds），在每間漂亮房屋前後院修剪整齊的草地上，只要冒出一棵長有鋸齒狀葉子，開著小黃花的植物，人們必欲去之而後快，倒不是它出奇的形狀破壞了草地或花圃的美感，而是它旺盛而又堅靭的繁殖力，令人拔不勝拔。蒲公英的花為亮黃色，由很多細花瓣組成，成熟之後，花變成一朵圓的蒲公英傘，被風吹過會分為帶著一粒種子的小白傘。蒲公英傘掉落之處，就是蒲公英落地生長之處。雖然兒童都以吹散蒲公英傘為樂，但蒲公英隨遇而安，不擇生長環境，到處繁殖的情形，對喜愛整理庭園的加拿大人而言，的確是一件令人傷腦筋的事。

然而，對我而言，蒲公英是倍禎的救命功臣。2001年中秋節，親友與道場前賢共18人陪我到溫哥華祝賀喬遷新居並旅遊，就在安排前往洛磯山脈前一天，家庭醫師來電告知倍禎的病情。經過一連串的檢查，證實倍禎罹患了肝癌。由於對西醫的排斥，倍禎選擇中醫治療，可是沒有多久，病情竟發展到嚴重腹水。在奄奄一息，生命危在旦夕之際，倍禎放棄一切藥物治療，改採有機飲食，尋求從提昇自體免疫力，並配合運動做自我調整，終於在短短三個月內腹水全消，癌細胞獲得控制，慢慢的終於恢復健康與活力。在使用的有機食物裏，蒲公英扮演了關鍵角色。

每天清晨，起床後的第一件事，便是榨有機蔬果汁，材料是：蒲公英一把、捲葉（Kale）或大葉（Collard）橄欖2或3葉、巴西栗（Parsley）少許、蘋果1到2粒、葡萄柚1顆、檸檬半粒，偶而加四分之一顆鳳梨，用雙蕊鋼製慢速果汁機壓汁，壓榨後之蔬果汁呈深綠色泥狀，因蒲公英味苦，剛開始頗難下嚥，經不斷試驗，又從書籍記載得知蘋果有排毒、降肝火的功效，於是增加蘋果數量，榨出來的果汁芳香可口，因此倍禎說每當聽到我在樓下榨果汁的聲音，她就垂涎欲滴。由於每週需要量大，且當地人很少使用，許多白人看到我買那麼多蒲公英，都覺得很好奇，經常有人湊近身旁問東問西。

蒲公英的收成，有一定的季節，特別是冬天，加拿大的農業除了溫室農場外，幾乎處於休息狀態，因此到處找尋蒲公英，可以說非常辛苦，最後只有靠美國加州進口的產品，由於長途運送，其新鮮度就比不上當地的品質，經過挑選往往1把蒲公英只有半數可用，不過在嚴寒的季節，也聊勝於無。

根據書籍記載，蒲公英，又稱黃花地丁，是溫帶至寒帶常見的一種一年或兩年宿生性菊科草本植物。其英文名字（Dandelion）來自法語 dent-de-lion，意思是獅子牙齒，是因為蒲公英葉子的形狀象一嘴尖牙。葉子從根部上面一圈長出，圍著一兩根花莖。花莖是空心的，折斷之後有白色的奶漿。蒲公英，在鄉間俗稱「鵝仔菜」，是一種軟枝幹植物，鄉間普遍可見。其嫩莖葉、幼苗、花蕾及根部可食用，根皮可以淬取洋紅色的染料，是早期印地安人用來染布的重要原料，其色澤明亮持久，可染出鮮明的色彩。清代藥書《本草新編》中的一句話：「蒲公英，至賤而有大功，惜世人不知用」。  其實，我們的老祖先早就發現了蒲公英這味尋常草藥的神奇之處，《唐本草》記載蒲公英可：「主婦人乳癰腫，水煮飲之及封之即消」。此外它還有：清熱、解毒、消腫、散結、利尿、消炎、止痛、健胃的功效，難怪有研究人員將其稱為「天然的廣譜抗菌素」。

由於倍禎的病讓筆者與蒲公英結下了不解之緣，雖是一株不起眼的草本植物，卻有超乎世俗眼光的功效。在植物界它把儒家「己立立人」的精神發揮得淋漓盡致，己立是：在任何環境，無論是山郊村野、無論在田園農場、或是溝壑山壁，只要它的種子所落之處，都能欣欣向榮、生生不息、繁延綿延；立人是：無論你喜不喜歡，無論男女老少，只要你需要，它都願解你疾苦，無怪乎它有「至賤而有大功」的美譽，也無怪乎當年旅居加拿大前夕，前輩鼓勵：多學蒲公英的精神。

    雖是不起眼，我們常有「人微言輕」的感慨，何不學蒲公英的內斂，在默默無聞中挺立出生命的光輝？