火的秘密  The Fire

Katherine Neville

圓神出版  第一版：2010年1月

推薦人：Marvin

就Marvin有限的認知，懸疑推理小說的世界中有著成名已久的作家，也有著固定支持的愛好者，但一直都不是小說的主流形態，直到好萊塢式推理小說「達文西密碼」讓懸疑推理小說世界整個爆炸開來。丹布朗前面幾本書首刷都不過萬本上下，沒想到達文西密碼銷售量邁向7000萬本，影響所至各式各樣懸疑推理小說便蜂擁推向市場。只是Marvin個人覺得朋友還是老的好，勒卡雷的佈局及推理嚴謹，看起來比較習慣一些；而連結宗教歷史與符號崇拜方面，可能艾可的豐富性更勝一籌。丹布朗的長處則是取用較為普通的宗教論點，及現代人習慣的閱讀習慣，以類似電影劇本分鏡表的方式書寫，也許就是布朗先生大獲成功的原因吧。

這本「火的祕密」根據作者的說法是另一本1988年出版「8的秘密」的續篇，其間還有「A Calculated Risk」以及「The Magic Circle」兩本小說問世，顯然作者對於宗教及符號崇拜方面有些研究。會不會因為續篇的關係，還是對於西洋棋或西方宗教歷史的不熟習，讓Marvin看得非常吃力而不知所云。說實在的，Marvin對於這本書有些迷惑甚至有些失望，也許應該再瞭解一下作者其他著作，說不定這就是作者的風格。另一方面基於對本書的失望，剛好可以反過頭來檢視一下封面的宣傳，參透現下出版社的花招與技倆。

會對這本書產生興趣是因為它躺在M爸爸的床頭櫃上很很很很久了，不過M爸爸向來是天女散花的閱讀習慣，家中不同的區域散佈著多本看到一半的書，沙發旁一本、閱讀椅上一本、床頭櫃一本、書架旁一本加上馬桶邊一本，另外每日小菜是兩份報紙，每週再拿商業週刊進補一下，半年時間一到又要去美國當兩個小外孫的伴遊。所以Marvin決定暫時不要敬老尊賢，插隊先看看這本「全球密碼小說始祖在這裏，誰還去管丹布朗！」~~封面上寫的，口氣倒是很大~~到底是真是假。作者將整個故事的時間軸切割並穿插進行，1822年的阿爾巴尼亞、義大利、摩納哥與希臘，2003年的美國及俄羅斯，中間還穿插了第六世紀的巴格達。故事核心圍繞著第一頁的文字：「西元782年，查理曼大帝從巴塞隆納的伊斯蘭國王伊本阿拉比處，收到一份珍貴的禮物：一組由黃金白銀打造並鑲滿珠寶的棋組，也就是今日所稱的蒙特格朗棋組。謠傳棋組含有一股神祕黑暗的力量，所有對權力抱持野心者，莫不處心積慮的奪棋。為了防止這種情形，棋組埋藏了將近一千年。1790年法國革命前夕，棋組自巴斯克庇里牛斯山的蒙特格朗修院中挖出，重見天日，棋子緊接著被分散送往世界各處。這個舉動啟動了新的致命棋戲—一場至今仍威脅著毀滅世界的棋局。」根據這個故事核心，作者將鄂圖曼帝國時期的約阿尼納地區歷史與英國詩人拜倫等圍繞著故事串連起來。而現代的部份則事故事主人翁亞莉珊卓，一個曾經是的天才棋手，陷入家庭與歷史的糾葛而捲入棋子與棋譜的爭奪，在爾虞我詐的鬥智中逐漸解開所有謎團。

看起來既深且廣的故事架構，參雜了許多歷史背景與虛構人物，不斷的交叉跳躍讓讀者非常吃力。但無法瞭解的是書中很多次「棋局重新啟動」的描述，作者並沒有明確說明是誰用什麼方式在哪裡啟動棋局~~還是像台灣前總統的口頭禪「啟動國安機制」總讓人覺得好像有個紅色按鈕？依照作者的敘述美國入侵巴格達讓俄國人偷走棋子，因而造成了棋局的啟動，但作者又花了不少篇幅敘述多年來不曾停止的棋子爭奪行動，既然這些西洋棋子一直在各方的爭奪之下，又如何說明某一次的爭奪行動才會造成「棋局重新啟動」呢？另外書中各方人馬對於誰是黑后白后的猜測刺探，作者也沒有交代故事人物與西洋棋子的身份是如何連結或為什麼連結，而身為黑后或是白王又會對棋局產生什麼影響，這些問題似乎在書中都沒有答案。而書中描述根據這副西洋棋所找出的答案是長生不老的秘方，既然棋盤棋子與棋譜是找到答案的過程，書中也沒有整副棋子棋盤同時出現的場景，那麼這些棋子的重要性不就降低了嗎？那麼描述找尋答案時的推理過程呢？這應該是最重要的一段啊？書中描述棋局指向華盛頓DC是所有世界平衡與和諧的中心~~事實上全然相反，作者也沒有說明為什麼依照棋局所建立的城市就是世界的中心？這麼一大籮筐的為什麼就像Marvin看的電影「教父」「HEAT」或是勒卡雷的小說，吸引人的應該是情節鋪陳與推理的過程合理性，但這本書中有許多情節無法用推理而得到答案。書中圍繞主角的其他人物都非常湊巧的擁有高超本領，特別是主角的兒時玩伴幾乎是無所不能，認識所有人知道所有事，永遠在合適時間出現在合適地方，而且海陸空交通工具一把罩，這種媲美龐德中校的女性卻只是一個研究火山的人，這也太不合理了吧。

當然本書也不是一無是處，作者花了不少心思將17世紀的歷史崁入到故事結構中，也用了一定的篇幅做場景的描述：拜倫在焚燒雪萊屍體的現場、菲斯的蘇丹皇宮與當時的社會狀況、帕夏皇宮的環境，這些代表作者也是做足功課，讓歷史實景與虛構情節結合成如真似幻的故事。這也讓Marvin想起了張大春的城邦暴力團，明明不可能的現代人擁有絕世武功，讓讀者~~至少Marvin~~懷疑書中描述好像是真的。只是這本火的祕密擁有不錯的故事背景，卻少了合理而有力的推理，看完厚厚的430頁讓Marvin沒有看完懸疑推理小說的滿足感~~也許懂西洋棋的人會有比較多的收穫吧。不過封底的推薦宣傳倒是跟封面的宣傳口號一樣雷人：「開創推理小說新紀元」「值得二十年的期待」「凱瑟琳納薇禮是推理界的女王」「全新風格的懸疑小說，角色完美刻畫，大師級的佳作」「二十一世紀的新經典」依據出版商的描述這些都是國際媒體與暢銷推理作家的「齊聲讚嘆」。如果這本書真的如華盛頓郵報、芝加哥太陽報、出版人週報或是一些作家的齊聲讚嘆，那Marvin真是個不受教的朽木。只是本書真的比傅柯擺好嗎？這位作家真的比勒卡雷好嗎？真的取代阿嘉莎成為新的女王嗎？也許正是宣傳得太過頭了，讓Marvin有落差太大的感覺，這些出版社的文案或企宣也該注意一下了。