前同事阿焜聊到他以前在專利事務所工作時曾遇到有廠商申請照相手機的專利，當時他覺得很奇怪：「手機跟相機都這麼大台，綁在一起要申請什麼專利?」沒想到現在手機可以照相已經是很普遍了。阿焜說：「那為什麼不把手機跟口琴綁在一起，也去申請專利?」也許那時候他覺得很荒謬，沒想到後來蘋果iPhone的應用軟體熱銷的產品之一就是用手機吹陶笛（Ocarina）。

把手機跟相機結合在一起的idea，當初不知道是哪位老兄靈光乍現（Flash of Genius）想到的?上週日跟K君去林哥家拜訪，林哥聊到一群好友聚餐照團體照時，常常請服務生幫忙照相，手上有好幾台相機等著拍，為什麼不用一台照相機幫大家照就好了，回家後再email給其他人或在放在網路上下載?因為我們的生活經驗是即使這麼說好了，回去可能也不會照辦。於是只好大家都擺同一個姿勢與笑臉，依相機數目來個幾連拍，最後一張最慘，笑臉都垮了下來。林哥說：「為什麼不發明一種相機功能，照完相後，對著其他台相機按一下，就一一傳送到朋友的相機裡了。」不知道在相機研發公司上班的K君會不會依此概念設計一台相機？我建議：「可以到我們事務所申請專利！」申請專利範圍（Claim）是：「一種可以發出無線訊號將相片傳送至附近其它相機的一種裝置，其特徵在於….」。

把許多已知的東西拼湊組合在一起，到底可否申請專利呢？一種間歇性雨刷（intermittent windshield wiper；也就是現在每台汽車的雨刷都有可停頓一下再刷玻璃雨水的設計；美國專利權號碼：3,351,836）的專利權人Robert Kearns在控告福特汽車侵害其雨刷專利的訴訟中，遭被告律師質疑他的發明只是把已知的電阻、電容、電晶體等組合一起產生雨刷間歇運作的效果，因此該發明不具備專利要件的「進步性」（non-obviousness）。所謂進步性就是並非該技術領域中具有通常知識者依申請專利前的先前技術所能輕易完成的。就拼裝貨而言，講白一點就是：不容易把該組合聯想在一起。

這個案子被拍成電影「靈光乍現」（Flash of Genius）。故事發生在美國1960年代的底特律附近，Kearns 博士是大學電子學教授也是位業餘發明家，擁有六個小孩的美滿家庭。他在1967年獲得的雨刷專利是源起於1953年結婚夜晚的一個意外插曲，當時一個香檳的軟木塞彈起把他的左眼幾乎弄瞎，10年後當他在雨中開著福特車時，當時固定擺動的雨刷讓他那隻右眼視線覺得很模糊，也一直覺得很困擾，他對著鏡子眨眼時，突然靈光乍見，想到為何雨刷一定要固定擺動?也可以像我們的眼睛一樣間些性地眨眼，看雨量大小決定刷車玻璃的快慢。於是，他利用電子學原理，設計了間歇些雨刷，也申請了專利。

Kearns 博士想和汽車巨頭福特公司(Ford)合作把雨刷專利商品化。沒想到福特看過雨刷樣品後卻取消了合作談判，對於已經開始承租廠房準備生產的Kearns 博士造成重大打擊。更令他震驚的是在福特的新車發表會上居然發現新車使用的正是他發明的間歇性雨刷。於是，他展開漫長的專利訴訟，於1978年對福特提告，且多次拒絕福特的和解要約。他的案子直到1990年1月才進入審判程序，法院最後判定福特侵權(後來還是和解掉了)，雖替Kearns 博士討回公道，但他的老婆受不了他的偏執也跑了。Kearns 博士為了爭取發明人的尊嚴，不僅犧牲了家庭幸福，還曾經精神崩潰送醫。

在法庭上，被告律師傳喚一位工程師當證人，用來證明Kearns 博士只是把電子器材商店可以買到的東西組合成間歇性雨刷，沒什麼高明之處。在交互詰問(cross examination)時，沒有請律師代理的Kearns 博士自己拿了一本狄更斯（Dickens）寫的「雙城記」(Tale of Two Cities)走向證人台。他讀到第一頁所寫的：「這是一個最好的時代，也是最壞的時代」(It was the best of times, it was the worst of times.)並質問證人那一個單字沒有在字典裡出現。Kearns 博士表示這些舊的單字經狄更斯重新組合後賦予新的生命後，創造了不朽名著「雙城記」，而許多偉大的發明，也是經過重新組合許多已知的東西而創造新的東西。

看著手上那隻古董手機，馬克也靈光乍現，突然想到能不能把手機跟皮鞋綁在一起?以後穿著腳機，用腳指頭就可以打電話。不過，這好像是回到20年前的黑金剛大哥大，用來打人比較實在！

在創新與山寨並存的今日，這是一個最好的時代，也是最壞的時代。