2015年1月6日在布朗州長（Jerry Brown）主持下，加州高鐵的破土典禮隆重舉行。加州高鐵全長580英里，計劃連接舊金山、矽谷、和洛杉磯三大都會區，時速220英里，完工後舊金山和洛杉磯之間交通時間可以縮小到3小時之內。布朗州長是加州政壇的常青樹，1975-1983年間已經是加州州長，2011年再回鍋任加州州長。開工典禮當天，最開心的人可能是布朗。因為布朗於1980年代任州長時就倡議修建高鐵，經過三十多年的努力，終於邁出重要的一步，肯定為布朗添上一筆政績。大部分加州人對於高鐵破土新聞則是冷漠以對，覺得高鐵前景黯淡，建成的機會不大，即使能夠建成，可能也要耗時數十年，這輩子搭上這條高鐵的機會不大。

  根據2011年估計，這條高鐵需要680億美元經費，目前已經有來源的是2008年發行的100億美元公債，和2012年歐巴馬總統核准的聯邦補助款33億美元。還有400多億美元的資金缺口，當局畫了張餅，規劃聯邦補助300多億，民間投資100多億，沒有得到任何承諾。目前的聯邦補助款是奧巴馬核准的，現在共和黨掌握參眾兩院多數席次，已經誓言阻擋撥付這筆33億美元高鐵補助款。連這筆已經核准的33億元的補助款何時到手都沒有把握，如何能夠寄望日後300多億的聯邦補助呢？加州民意已經轉向反對。 2008年，52%加州居民支持修建高鐵，批准發行100億元公債。2013年民意調查，卻有52%居民反對修建高鐵。反對的居民居多的情況下，如何能夠從民間籌措100多億元呢？

  支持修建的多半是都會區的居民，因為高鐵可以減少通勤時間，節省交通開支。反對這個計劃的則是因為對自己弊多於利。從農民的角度來看，首先，修築高鐵徵收農地，影響他們的生計；其次，他們既沒有通勤需要，住家附近也沒有停靠站，根本不需要高鐵；再而，修築高鐵經費龐大，最終還是老百姓買單，增加稅負。規劃中高鐵沿線的一些農民，已經以高鐵侵占農地為由提起訴訟，誓言阻止工程進行。不論結果如何，任何訴訟對工程建設的進行，都是不利的因素，可能造成延誤。

  目前通過環境評估只是人口稀少的加州中谷農業區的一小段，未來涉及都會區的規劃施工都是極大的挑戰。美國世界日報報導，在美國有45年交通建設經驗的KOA公司主席林錫智認為困難重重。林錫智以承包洛杉磯全長13英里的輕軌捷運工程為例，預定1年半的初步環境評估報告，拖了5年才完成。整理初步環評報告花費5600萬美元，已經足夠在某些國家建造一條鐵路了。林錫智說，當初召開環評公聽會，發出25000分通知，只有60人出席。公聽會結束後，居民不斷抗爭，各方利益衝突，難以擺平，造成時間和金錢的浪費，建設計劃寸步難行。

  土地收購牽涉經費和私人權益，難度極高。例如目前開工路段的福瑞斯諾（Fresno）到貝克斯菲爾德（Bakersfield），都在人口密度低的農業區，總長183公里的路段，需要從1700個私人地主收購土地。預計兩年收購的400塊土地，實際上只完成約100塊土地的收購。可以預見，都會區附近工商業集中，地主有錢有勢，土地購買問題更是棘手。

  計劃中的高鐵全長933公里（580英里），預計2029年完工。目前開工的第一階段只有47公里（29英）長，預定2019年完工。按照2011年的估計，需要經費680億美元，如果工期沒有拖延，折合成本每公里為0.73億美元。很多反對者認為造價過高，回收困難，進一步增加納稅人負擔。

  就在加州高鐵開工前不到兩星期，2014年12月26日，中國有三條高鐵路線同日通車營運，包括蘭新（蘭州到烏魯木齊，全長1776公里），貴廣（貴州貴陽到廣州，全長857公里），和南廣高鐵（廣西南寧到廣州，全長576 km），中國高鐵一日間增加了超過3200公里的營運總里程。這三條高鐵建設的時間大約是5-6年，每公里平均造價大約為0.15億美元（0.925億人民幣）。

   對照這則中國三條高鐵同日通車的新聞，實在為加州感到洩氣。加州空談高鐵30多年後才起建，中國起步晚了10年，2000年前已經有高鐵開通，2014年底營運總里程接近2萬公里。這次加州高鐵終於開工，不但造價是中國的四五倍，修築進度奇慢，全長933公里的路段預計2029年才能完工。了解美國政府運作的人都知道，民意如流水，選舉像走馬燈，執政者不斷更替，再加上司法訴訟，即使第一階段47公里的路段，也沒有人敢保證4年可以完工，十多年後的目標就不必提了。

  美國毫無疑問是世界唯一的超強國，在國際舞台上意氣風發，只要打一個噴嚏就可以讓許多國家顫抖。加州是美國經濟實力最強的州，如果跟各國比較，加州可以列名世界十大經濟體之內。可是這樣一個超強國的優等州，做起公共建設來卻像個缺米沒有油鹽的小媳婦，備料三十多年，敲鑼打鼓地準備下廚，預備炊煮的居然只是一小碗清粥，四年後能不能端上桌還是個問題，怎麼看都不像一流國家的表現。

  其實如果做完47公里，放著當作樣本或者試乘的觀光景點也就罷了。最讓人擔心的是，繼續投資幾百億美元，人煙稀少的幾百公里中谷路段完成之後，或因經費無著，或因民意阻擋，無法構築連接都會區的路段。到那時，都會區居民想搭車無車可搭，農村的居民有車搭卻沒有需要，乘客稀少，高鐵不堪虧損，停止營運可能是唯一的辦法。比較起來，核四廠雖然耗巨資建好後封存，到底是藏在高牆後山窩裡，全民雖然不得不買單，到底不至於刺眼。如果加州幾百里的鐵軌廢棄在中谷平原上，路基無人維護，荒草叢生，不但讓納稅人看到心痛，像一具超長恐龍躺在那兒，像話嗎？

  說起高鐵，加州在美國還是領頭的。你相信嗎，美國至今還沒有高鐵。美國到底怎麼了？你懂嗎？