以說故事的方式來詮釋歷史是受人歡迎的。

　　記得高中課本開放民間書商編輯時，曾有老師投稿歷史月刊表示，拿了各書商送來的歷史課本給學生瀏覽，結果學生幾乎選擇某版本，因為它以說故事的方式帶出秦始皇兵馬俑被發現的經過，而後再介紹秦朝的歷史。

　　現在要介紹的這本書也是以說故事的方式來呈現唐朝武則天的歷史，這些故事，不僅提高讀者的閱讀興趣，其中更參酌許多史學家的研究成果，總之，本書就像黃仁宇《萬曆十五年》一樣，兼具學術與大眾的歷史作品。

　　與其他朝代的女性相比較，唐朝的女性較為自由，但當時仍是以男人為中心的時代，特別是以皇帝為中心的皇權時代，武則天竟可以從太宗（父親）的宮女，變為高宗（兒子）的宮女，而後成為其皇后，在高宗過世後，廢掉當皇帝的兒子，自己當起皇帝，最後，在神龍政變之後，仍能享有等同皇帝的待遇，死後與高宗同葬的哀榮。看其一生，真令人有不同的眼界。

　　其實，武則天當皇帝的過程中，可說是拜時勢所賜，在高宗廢王皇后，立武皇后的過程中，不僅僅是武則天得利，高宗本身亦提高了皇帝的權力，也就是說，皇帝與群臣之間的距離拉大了，未來，他所面對的不再是須要與之分享權力的貴族集團，而是一般的官僚，他們更能貫徹皇帝的意志。

　　武則天成為皇后之後，開始塑造其形象：提高家族地位、打造公眾形象、理順家庭關係。其中，在提高家族地位方面，將「氏族志」改為「姓名錄」，打破原有的世族社會，加速社會階層的流動。在打造公眾形象方面，武則天親自行親蠶之禮，表示對家庭紡織的重視，做天下婦女的表率，如同皇帝行親耕之禮，表示對農業的重視，做天下農夫的表率。

　　後來，因高宗患病，武則天協助朝政，踏出政治舞台的第一步，走出這一步，再也停不下來，其後，歷經高宗殯天，廢黜兒皇，弭平揚州叛亂，最後剷除李唐宗室，終登帝位，君臨天下。

　　武則天當皇帝之後，如何統理國政呢？首先，實行酷吏政治，打擊反對自己的人，再者，建立並應用科舉取才。由於重視科舉取才，才能開創後來的「開元之治」。

　　綜觀武則天的一生，作者從四方面來評說：首先是經濟方面，武則天當皇后的前兩年，全國共有380萬戶，到其皇帝退位時，全國已增加到615萬戶數。其次，就政治來說，酷吏政治與完善科舉任用賢才。再其次，就文化來說，促進了文風，但因某種程度消弭尚武精神，以致到玄宗時期，軍事成了胡人的天下。最後，在社會方面，打擊貴族集團，重用科舉出身之人才，加速社會階層的流動，大幅改變後來的社會結構。

　　以前念書時，歷史教科書都是制式的寫法，現在市面上好多以歷史小說方式呈現的歷史書籍，讓讀者更容易親近與閱讀。如果對武則天有興趣，本書值得一看。