在中國歷代帝王中，名聲最差的莫過於隋煬帝楊廣。他不僅荒淫無道、兇殘暴虐、窮兵黷武，更好大喜功，最後把隋朝給搞掉了。但楊廣真的是這樣的一個皇帝嗎？作者蒙曼提出不同的看法。

　　隋煬帝在位十四年，前八年完成了幾項大工程及大作為，這些事蹟足以看出楊廣是一位優秀的國家領導者。

　　首先是營建東都洛陽。東都洛陽的營建，不僅讓隋朝有兩個國都，也讓洛陽城成為東部的政治中心。

　　其次是開鑿大運河。中國的河川是由西向東流，運河的開鑿不僅打通北、中、南的交通動線，配合東都洛陽，能夠實質的加強東邊與南邊的控制，並讓北方的政治中心與南方逐漸重要的經濟中心相結合。其重要性在於，為後來的唐朝盛世奠基。

　　第三項大工程是修長城。北方的突厥一直是隋唐時代的威脅，雖然隋煬帝曾揚威塞北，被封為聖人可汗，但從修長城這件事來看，他對於突厥的防範從未鬆懈過。

　　接著是大作為。隋煬帝不同於一般在皇宮中做決策的皇帝，他喜歡親自到現場看一看，不管那裡有多遠，這樣做雖然是ㄧ位好的決策者，但卻苦了必須跟他一起東奔西跑的人。

　　首先是巡幸江都。運河打通之後，當然要親自到江南看一看，以加強鞏固南北的統一。

　　第二是巡塞北。除了宣揚隋朝國威之外，也確立了隋朝在整個東亞地區的地位。