其次，是州縣二級制及地方佐官由中央任命的地方制度改革。隋以前的地方行政體制是州郡縣三級，楊堅將郡級取消，簡化地方層級，形成州縣二級制。

　　地方佐官以前均由州刺史、郡太守或縣令自行任命，為了地方政務的順利推動，刺史、太守或縣令都會找當地豪門當下屬官吏，以致地方行政實權掌握在當地高門大族手中，不利於中央集權。隋文帝將原來由地方首長找的佐官權力收回，只讓其負責教化風俗；行政事務部分的職位則由中央任命，進一步將地方長官的人事任免權收歸中央，以加強對地方的控制。

　　接著是法律制度的改革。重點有三：將法律條文從疏、從簡，突出法律重點，讓人民更能掌握法律的精神。再者，量刑從寬、從輕，並規範審訊過程中的刑求逼供。第三，維護禮教、倫理秩序，亦即維護皇權體制。

　　第四件是科舉制度的創立。隋文帝開皇七年下詔，要求各州每年都要選派三人，到中央參加科舉考試，考上之後，再經過吏部銓選，即可當官。這項中央政府選才的制度影響深遠，直到清朝末年。

　　第五件是輸籍定樣與大索貌閱。隋朝創立之後，在很短的時間之內，就展現了強大的經濟成果「府藏皆滿，無所容，積于廊廡」。究其原因，一般人認為是均田制，但作者認為是隋文帝推動的兩項政策：輸籍定樣與大索貌閱。所謂輸籍定樣，是將戶籍畫分等級，分為上戶、中戶及下戶，並依此規定賦役，原則是上戶要多繳賦稅，下戶則少繳，除了保護弱勢的國民之外，也讓他們覺得投靠國家比依附在大戶人家來得划算，以藉此擴大繳稅的人數。所謂大索貌閱，是指針對各戶人家做實際年齡的查核，以減少逃漏稅，增加國家的稅收。因為這兩項政策的推動，讓隋朝在短時間內快速的充實起來，後世的唐朝直到玄宗天寶年間才達到與隋文帝時代相當的水準。

　　第六件是推行文教。隋著北方的統一與穩定，馬上治天下的時機結束，未來要以文治天下。因此，有兩件事要做：蒐集圖書與興辦學校。隋文帝為了蒐集民間的藏書，給與獻書者豐厚的報酬，只要向國家貢獻一卷書，就可以得到一匹縑，這樣的報酬相當於每年所繳稅額的三分之一，而且，國家將所捐的書謄抄之後，再把該本書完璧歸趙。接著，在中央與地方設置學校，以培育國家人才。

　　雖然隋文帝為隋朝打下很好的政策基礎，但其性格卻也限制了隋朝的發展，例如唐太宗認為，楊堅的個性苛刻，不信任他人，以致律己嚴，律他人更嚴。再者，開皇十四年曾發生大旱災，楊堅只是留著眼淚和百姓一起逃難，卻不願打開已經放滿糧食的倉庫，以賑饑民。所以，作者認為隋文帝楊堅缺乏寬厚恢弘的氣度，太急於把所有的事都做好，完全不考慮當時社會的承受度。因此，短命的隋朝，楊堅也要負相當的責任。

　　隋朝與秦朝一樣，國祚都很短，後世對其評價亦貶多於褒，但這兩個朝代所創的一些制度或政策，卻得到後世朝代的繼續沿用，其歷史意義遠大於許多負面評價，我想，未來還是會得到其應有的評價。