本書是Will Durant用50年時間完成《世界文明史》之後的結論，告訴讀者歷史的教訓是什麼。

　　歷史分為有文字記載及沒有文字記載的時代，前者稱為歷史時代，後者稱為史前時代。史前時代雖無文字可考，但可從考古文物來重建當時的歷史；歷史時代雖有文字記載及考古文物，但作者認為，我們還是要有「『歷史是片面』的認知，並暫且安於目前的臆測」。（引自第26頁）的確，文字的記載在怎麼詳細，仍然只占歷史的一小部分，且勝者為王、文明優勢的種族才有紀錄歷史的特權。所以，史學家要以「設身處地」重建以前的歷史，考古學者要以文物讓證據說話。

　　作者總結歷史的心得，呈現出與我們不同的認知，例如：「好政府不民主」；「戰爭是歷史常態，和平不是」；「道德標準在變，歷史總記錄異常」；「人性改變歷史，歷史並未改變人性」。

　　最後，回到本書要我們思考的：讀歷史，是為了什麼？

　　我的想法在第一章的篇名：「讀史，是為了採取行動」。不論是求學、工作、與人相處，讀史是我生活的全部，也是我的歷史。