龍安寺是在禪宗盛行的室町時代，當時室町幕府的管領、應仁之亂的東軍總帥細川勝元接收了位於衣笠山山麓的徳大寺家的山荘，並於1450年創建此禪寺。龍安寺迎請妙心寺5世住持的義天玄承擔任初代住持、也就是實質的開山者。

但開基者細川勝元自身、因為也是應仁之亂(1467-1477年)的當事者之故，致使龍安寺在動亂中遭到焚燬。之後由勝元之子細川政元與4代住持特芳禪傑於1488年再重建，此後更在豐臣秀吉與德川幕府保護之下，逐漸擴增為今日之規模。

與一般寺院大不同，進入龍安寺還沒看到任何堂院，首先見面的就是一個大池泉迴遊式庭園。

↓「鏡容池」池水如鏡，原為平安時代、徳大寺家山荘所築。據說是當時用來接待貴族公卿們龍舟遊池、歌舞昇平的場所

京都一向以庭園景觀自豪，但若非是由名人作庭、或有特別典故作保證，在庭園有如過江之鯽的京都，絕對很難成為眾所矚目的亮點。而龍安寺能以枯山水的「石庭」聞名於世，並且成為日本禪宗庭院的代表作，還被指定為國之「史跡・特別名勝」，這其中也是有其因緣。所謂「枯山水」是指用石頭和沙子等代替水來表現山水手法的庭院。

龍安寺「石庭」的正式名稱為「方丈庭園」，雖然作庭者並不明確(傳說是室町時代末期的相阿弥)，但卻因1975年英女王伊麗莎白二世訪問日本時，曾表示希望能參觀龍安寺內的庭園，參觀後英女王對庭園贊不絕口，從此也讓龍安寺的「石庭」在國際間名聲大噪。

一般遊客到龍安寺通常不拜觀佛殿，而是直接前往方丈(住持的住房)看「石庭」，入口處則設在庫裡(廚房)。

↓庫裡的外觀，有著禪宗寺院建築的簡素與厚實感。正前方的石段參道兩側，以竹子編成菱形的竹垣相當具有美感，這種庭園圍籬的獨特作法就被稱為「龍安寺垣」

不過 ... 劉姥姥似乎把「龍安寺垣」當成"扶手"用了。

庫裡內展示了「石庭」的全景圖解與模型，順路通過後便來到「方丈」的前廊下。

↓方丈前廊下已經坐滿對著「石庭」觀景、沉思的遊客

「方丈庭園」是以油土矮牆圍成的長方形(25m x 10m)庭院，只見地面上鋪滿細白砂石、表面並以大耙梳出極整齊的波紋，由東端(近而遠)起、白砂上依( 5・2・3・2・3 )五組的數目、無造作的配置了十五顆岩石，此外並無任何花木作點綴，在極簡的設計中呈現出極深度的意涵。這就是日本人將巨大的中國山水世界以獨特的感性、融合禪的意境所呈現的「枯山水」石庭。

表象來看，你可以想像白砂是大海、岩石為海上仙山，最大的特徵在於營造出了「水的波動感」。以我的經驗，如果看出了神、的確是有淨化心靈的效果。

也有專家研究，石庭中有隱含的數字結構，是用來吸引觀眾的無意識視覺敏感度。例如岩石的配置形式與中國「母虎攜子渡河」的故事巧合，因此近世「石庭」也被稱為「虎の子渡しの庭」的別名。

比較耐人尋味的是，不管你從任何角度觀看、總是至少有一個岩石隱藏着看不到，唯有在方丈房間的中心才看得到全15個岩石的配置。因為15代表月圓的「滿」，由此設計中又帶出另一個更深的隱喻：不管你在哪個角落永遠都是不足滿，而圓滿只存在你的心中，似乎暗示著凡事都要有「知足之心」。

↓不同角度看「石庭」。另外，周圍的矮牆是禪家藝術的典型也值得欣賞，據說是由混有菜籽油的泥土所砌成，經過漫長歲月會從內部不斷透出油脂，形成自己獨特的造型

如果你能從「見山是山，見水是水」。看到「見山不是山，見水不是水」。最後離去前再回來看一眼­，終又是「見山是山，見水是水」。或許你就已經達到參禪的境界。

↓方丈（重要文化財）- 原建物在火災燒失後、現在是慶長11年(1606年)由塔頭寺院(西源院)的方丈所移築過來的建築，屬於已登錄世界遺產的木建物

方丈房內、本來有狩野派手筆的71幅襖絵，但在明治期的廃仏毀釈、因寺院處境困窮而被變賣散盡。

↓今日方丈房內所展示的襖絵(障壁畫)、是出自狩野派畫師・狩野孝信手筆作的「群仙圖」20面