↓伏見稻荷大社表參道的入口鳥居

根據『古事記』、『日本書紀』中的記載，伏見稻荷大社是在奈良時代的711年(和銅4年)2月19日時，由伊侶巨秦公(據說是秦始皇後裔)奉勅命在伊奈利山(稻荷山)三峰、以在地原信仰為基礎所設置，用以祭祀秦氏世代以來的守護神(氏神）。由於伊侶巨秦公的祖先為擁有許多稻田的豪族，因此將神社命名為「伊奈利社」(伊奈利是日文中「稻荷」的發音直接轉譯)，這也就成為日本農耕之神(稻荷神)的起源。

現在伏見稻荷大社所祭祀的主祭神宇迦之御魂大神(倉稲魂命)，以及配祀的佐田彦大神、大宮能売大神、田中大神與四大神等其他的神明，也就是所謂的「稲荷大神」總稱。由於每年都有大量的香客前來神社祭拜求取農作豐收、生意興隆、交通安全，使得該神社成為京都地區香火最盛的神社之一。

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↓樓門是天正17年(1589年)由豊臣秀吉所重建的，為日本規模最大的神社樓門建築

稲荷神社讓人印象最深刻的，莫過於在神社前替代狛犬站崗的「白狐」、以及重重排列的「赤鳥居」。

稻荷神社之所以與狐狸有關係，即是因為主祭神「倉稲魂命」的別名「御饌津神」、日文念成「みけつのかみ」，其中「けつ」為狐狸的古名 ，因此「みけつのかみ」的諧音也被解釋為「三狐狸神」。

另有一個說法，在日本古老的信仰中，稻荷大神是保佑五穀豊收的神，會在春天降到田裡保護農作物，秋天時會回到山裡鎮座。而狐狸也是春天出現、秋天回巢。因為農民總會在金黃稻穗下發現狐狸的蹤影，而且自從有狐狸的出現，在田間破壞稻穗的老鼠就逐漸銷聲匿跡，也開始大豐收，因此狐狸自然就被當成為神的使者來奉祀。

↓伏見稻荷大社樓門口鎮守的一對狐狸像，右邊的狐狸嘴裡叼的是寶珠，左邊的則是叼著一把鑰匙，與一般神社大不相同

↓進入樓門，本殿前還隔著一個祭事大舞台

↓伏見稻荷大社最初的本殿已於應仁之亂時燒毀，今日所見到的本殿為明應8年(1499年)時重建的版本，外觀呈現安土桃山時代常見的豪放、優華風格，目前被日本政府指定為國家重要文化財

伏見稻荷大社以本殿為主的建築都位於稻荷山的山麓，但在傳統上整個稻荷山的範圍都被視為是神域(聖地)的範圍。而伏見稻荷大社境內最受注目的名物，莫過於滿佈整座山頭、綿延達數公里的各式大小鳥居。這群數量驚人的鳥居一直延伸到稻荷山頂，因此素有「千本鳥居」之稱，但據說現在已高達萬座以上了。

↓稲荷山巡拝参道的起點

↓赤鳥居的數量多又密集形成一條紅隧道，由於這些大小不一的鳥居都是由各地信徒捐建而成，為了分散遊客，有些小隧道乾脆從一條隧道分成兩條隧道

中世紀以後，由於工商業逐漸發達，而主司豐產的稻荷神，也開始象徵財富，廣被工商業界敬奉，稻荷神社也就發展成日本數量最多的神社，在此同時他們也將狐狸視為是稻荷神的使者來奉仕，因此現在我們在日本的稻荷神社前都可以看到替代狛犬的狛狐像。

至於稻荷神社的鳥居由來，首先顏色必須是統一的紅色(或許有吃紅的意味)，如果有某個企業因祈願而效益大好，就會向該神社還願敬獻一座鳥居，因此稻荷神社的鳥居和其他神社不同，經常都是有大有小排一列的赤鳥居。

我們通過前段的千本鳥居，首先來到一個通称“命婦谷”的地方，伏見稻荷大社的「奥の院」就在這裡。因為通常都由此處遙拜稲荷山三ケ峰，所以又稱「奥社奉拝所」。

↓在「奥社奉拝所」旁發現狐狸造型的祈願繪馬牌