冬季的東北季風刮得咻咻作響，一波波寒流來了又去，去了又來。難得一個例假日久雨初情、氣溫回升。決定往南而行，看看嚮往已久的七股黑面琵鷺。過了西螺，果然一片晴空萬里。冬日的陽光，除了使冰冷的手足溫暖之外，心情也格外開朗起來。人家說北歐一帶罹患憂鬱症的人很多，可能跟他們幾乎半年曬不到陽光有關，此話果然不假。

台南的七股，過去是台灣主要產鹽的地區。2003年之後，才停止曬鹽，蓋因台灣的氣候不穩定，產鹽成本過高，故目前仰賴進口。不過七股的海邊，仍堆積了大約有三層樓高的最後一堆鹽，形成一座小山，供觀光客賞玩。那天我們到來時，灰撲撲的鹽山頂上，已站上了不少遊客正向空寂的四方遠眺。原本雪白晶瑩的鹽巴，何以會變的髒兮兮的？原來長久的風吹日曬雨林，風沙已黏附在鹽巴的外皮上，如果撬開來看內裡，還是一片白。但是堆積緊實的鹽巴，硬的像一塊巨岩，根本撼動不了它。不過鹽山旁的博物館前，在玻璃櫥窗裡卻有一座座鹽雕作品，雪白晶亮，有一種雍容華貴的感覺。鹽經過整理、修飾，果然氣勢不凡，一座好看的水晶鹽雕收藏品，竟標價八萬元。從鹽山階梯下來時，有兩個已遭風化的小鹽塊，碎落在階梯旁，妻將它拾起，回去沖洗雕琢一番，說不定也像水晶琉璃一樣好看。

現在是一月，出門前穿著厚重的冬衣，沒想到上午十時過後，鹽山頂上天空一片水藍，萬里無雲，一絲風也無。炙熱的驕陽，曬得我們有些頭暈，把長袖捲起還是驅趕不了暑熱，莫非是全球氣候暖化，南部先顯現出來了？好在鹽山旁有一棟類似超市的賣場，開放冷氣，裡頭賣的東西大多是台鹽的相關製品，先掏錢買了一支鹹冰棒解解渴。

時近正午，在鹽山上爬上爬下，耗費了不少體力，肚子咕嚕咕嚕叫著，旁邊有不少臨時架設帆布的攤販，我叫了碗烏龍麵，裡頭材料豐富，有虱目魚丸、牡蠣、蝦仁、雞蛋，鮮嫩可口，數量上又特多，一碗五十元，值得。妻叫了一盤魚柳，是由虱目魚漿油炸出來的像一條條的香腸一般，好吃。虱目魚是台南的特產，平常吃牠，只覺得多刺，吃起來極不便，沒想到他們清除魚刺做成魚柳，等於是一百八十度的大轉變，想必許多孩子都愛吃，我看只要好好研發，不會輸麥當勞。

在七股臨海的濕地上，每年冬季會有一種鳥喙長扁、面孔黧黑的候鳥來此棲息過冬，從海邊拿望眼鏡看，可見到一群群的大鳥停佇在濕地上休息，牠們都單腳直立，時而用牠黑而扁的長喙刷羽毛；時而又換腳休息。一眼望去非常壯觀，這種大鳥就是黑面琵鷺，過去曾因吃食海中遭污染的魚類而中毒，死傷慘重。數量遽然下降到三百餘隻，後經政府出面，訂定其為保育物種，今年的數量，已升至一千二百多隻。

野鳥協會及其相關單位已架設好五十倍的望遠鏡於賞鳥亭內，供遊客自由觀賞。有些小朋友自備的望遠鏡，僅放大十倍，看起來原本碩大無朋的黑面琵鷺只有麻雀大小，這些小朋友只好一個個乖乖的排隊，總算窺得黑面琵鷺的廬山真面目。我問旁邊熱心的年輕義工，黑板上寫著今天的黑面琵鷺有八百一十二隻，這個數字他們是怎麼知道的？原來是清晨六七點時，有好幾個義工同事用望遠鏡看這群棲息海邊大鳥，然後一隻隻的數出來的。每人數出的結果，大同小異，再取其平均值。這些鳥兒難道乖乖的站在那兒讓你們數？當然不是。他們會選鳥兒吃飽在休息時再做這項數數的工作。如果遇上下雨，這些鳥兒還是暴露在海邊空曠的沙地上淋雨嗎？是的，這是牠們的習性。每年一月，全球約有過半數的黑面琵鷺到此過冬，因此台南縣政府特別在北堤防邊成立保護專區。

潟湖，又稱為濱海湖。潟湖為與海岸線平行而狹長之淺海域，離黑面琵鷺保護區不遠處，就有一個面積廣大的潟湖。我們搭上一座膠筏──瑞興一號，泛遊潟湖一周。船老闆在我們登臨膠筏前，已用木炭烘烤好帶殼的鮮蚵，再教我們用類似螺絲起子的小工具把蚵殼撬開，直接吃殼內的蚵肉，自然甘甜中略帶海水的嫌腥味。在蚵殼的頂端，船老闆用小起子向裡掏挖，挖出許多白色粉末，此即天然珍珠粉，有美白效果，抹在手上三四個小時後洗淨，皮膚果然白了許多。吃完了蚵肉，沒用的蚵殼老闆叫我們丟棄海中回歸自然界中去。

膠筏沿著潟湖向海面行去，船老闆拿起麥克風詳細介紹養蚵的過程。許多漁民在此架設竹架及蚵殼養蚵，水中的幼苗會隨波逐流，自然附著在蚵架上。如果我們有此能耐在水中站立數天，蚵苗也會附著在我們的小腿和腳踝上成長，這就是牠本身的習性。有些蚵苗也會附著在海邊的岩石上，所以有時我們也可在岩石上採到這些野生的蚵。蚵的營養價值高，有海中牛乳之稱。船老闆說，農曆新年快到了，年前他只要在潟湖中灑網，一個小時後收網，即可捕得豐碩的魚類，除了當自家的年菜外，多出來的還可賣到餐廳去。這片潟湖，如同他們家的冰箱一樣，貯藏豐富的食物，實在令人羨慕。

航行了一段不算短的時間，膠筏到了一座海中小沙洲上，待老闆把膠筏綑綁在木樁上之後，我們下船參觀老闆與世隔絕的秘密基地。

只見沙洲中央搭建了一座鐵皮屋，裡頭有老闆的一些生財器具。他分給我們每人一個小塑膠袋，待會兒要裝螃蟹和文蛤用。領了袋子出來，但見沙地上一個個小洞穴，裡頭是螃蟹的窩。洞的周圍有一粒粒的小泥丸子，排列出美麗的圖案，每個洞穴的圖案不盡相同，這是螃蟹挖洞時，搓成的泥丸子排列在洞的周圍，他們俗稱螃蟹在搓湯圓。老闆找了一個特大的洞，伸手快速的往洞穴裡挖，終於逮到一隻手掌大的螃蟹，小朋友驚叫連連，因為牠正橫行在我們的腳邊，一路橫衝直撞。一眨眼又消失不見，原來又鑽進洞裡了。老闆一個轉身，又抓了好多隻如拇指大小的和尚蟹，一堆小朋友圍了上去。這種蟹身體是個圓球形，就像和尚頭一樣，更妙的是，螃蟹是橫行，牠是直走。老闆再伸手向前一指，遠方的沙灘上躺著一顆顆的文蛤，這都是海潮退去時沒有爬回去的，都還活著，放入塑膠袋內，加點海水養著，回去料理一下，就是一盤晚餐佳餚。此時一群小朋友圍著船老闆索討他身上的「奇珍異寶」，五六十歲的人了，還像個孩子王一樣。

有些體力欠佳的遊客，偷偷溜回船上。船老闆逕自海邊走去，一些精力充沛的大人小孩仍緊緊跟隨。眼前是海邊一堆橫七豎八的漂流木，應該有不少是八八水災帶來的垃圾。老闆彎著身子在其中尋寶，他挑了一塊不起眼的褐色木頭，用指甲摳了摳，放到我們的鼻子邊嗅聞，一股清新的異香撲鼻，「啊，是檜木！」一位遊客一聲驚呼！老闆送給了他，回去當紀念品。妻提出疑問，以前在王功海岸特別標示任意盜取漂流木是違法的，船老闆仍不當一回事，說他這邊的遊客常來撿拾，不礙事的。

黃昏回程的路上，大夥包包中藏有不少珍品，小朋友滿頭汗水直呼好玩。我們雖然一身疲累，但是一整天飽足了眼福，又把一幅幅美景攝入相機裡，堪稱滿載而歸，唯一帶不走的是沁涼鹹濕的海風。

（2010.更生日報）

黑面琵鷺的英姿

自鹽山頂往下望的廣袤景致

我們搭乘的瑞興一號膠筏

作者站在七股鹽山下

潟湖邊抓到的燒酒螺和螃蟹