西元1895年中日甲午戰爭，清廷海軍一敗塗地，簽下了馬關條約，自此台灣這個好不容易才從康熙手中收復的地方，成為日本的殖民地，直到第二次世界大戰結束，日本戰敗，台灣才在1945年重回祖國懷抱，在長達50年的統治中，影響深遠，舉凡教育、文化、醫藥、語言、甚至英文至今猶存。 早期台灣人材，除赴日深造外，政府也舉辦公費留美，條件之一當然是ˋ托福ˊ英語程度鑑定，當時台灣英文程度在亞洲除了新加坡、菲律賓、香港外，名列前茅，曾幾何時，幾年前，根據報載托福成績，已遠不如前，大概位居倒數，日本排名更是幾乎墊底。

          猶記我是在初一開始從ˋ復興英語ˊ 課本第一頁的ˋa book, this is a bookˊ學起，當時的英標是採用ˋ萬國英標ˊ 還有另一本ˋ遠東英文ˊ 採kk 英標，我父親那一代是ˋ韋氏英標ˊ 學到大學畢業，除非繼續唸研究所，或靠英文吃飯，一般而言，說、聽、寫大約不成問題，現今的學生，往往從幼稚園便開始學 A.B.C, 照說多學了幾年，程度應該更佳，但實際上，亞洲排名卻 嚴重倒退，難道是韓國、印尼、馬來西亞、等國英文日益精進，還是一代不如一代？

           日本人吸收新知是不遺餘力的，無論是政治、科學、經濟、文化的書籍，只要進入日本，都有專門人材翻譯成日文，便於閱讀、瞭解、吸收，所以少有機會接觸外交，尤其是英文，長久下來，能說、會寫的人相對較少。 日本語發音大概是以a、i、u、e、o為母音，加上卡（k) 便成ka、ki、ku、ke、ko,加上m, s 等等，以此類推，日語多為兩個音節組成，例如saki 為崎，naga 為長，英文也以a、e、i、o、u 為母音，但有26 個字母，變化多的多，而日本語少有三個音一起發，所以語音較單調，當要學習英文時，往往受母語所限，而有發不出或多加的音來，例如cream, 日語無 r 音，故以 l 音代之，而尾音 m 係有聲子音，日語缺如，便以 mu 代之，整個音便發成ˋˋ苦吝母ˊˊ差別不大,有些字如ˋ milk ˊ，日式英文可能唸成ˋ密魯苦ˊ，明明只有一個音節，日音無 l 及 k 的單音，只好在其後加上 u 的音，變成三個音節，唸出來與英文差很大，所以曾經有一年日本代表在國聯（ 聯合國前身 ）演說時，底下各國代表不知所云，以為是在説日本語，如今已有翻譯機，即使說日語也不成問題。

           二十年前，第一次出國到日本開會，與同事想共乘計程車趕到會場，便訊問飯店櫃臺人員，是否可連絡車行出車，想不到該員不懂英語，以日語叫我們等候，入內找來經理，才解決問題，其後幾年數度去日本，不懂英文的情況已逐漸減少，但能說的流利的人，並不十分常見，似乎這些年來，日本的英文程度，並未大幅進步。 台灣飯店業的英文水準還不錯，但大學聯考的英文成績差異很大，有人可以90分 以上，考個位數的大有人在，有一點與日本人不同的是比較敢說，遇到老外問路，比手畫腳也好，洋涇幫式英文也好，總還敢講，日本人較含蓄，如果英文程度不好，會搖手表示不行，民族性使然？為何兩國英文托福排名不好，應該是有原因的。

          當年學習英文雖然制式，從發音、重音、單字、片語、文法、閱讀到聽、說、寫有一定方式，循序漸進，有點死板，卻也實在，先說發音，雖有採用的音標不同，大體來說，K.K 音標以美語為準，萬國則兼具英式，發音或有不同，規則一致，例如 ea、ee 除少數例外，都發i 的長音，遇到單字是子音母音子音母音排列時，前面母音發原音，後面母音不發音，例如 ˋTAKE ˊ A 唸 a 的原音， E 不發音，之所以要重視發音，一則是在説英文時，不致唸錯，另一則是，即使遇到不認識的字，也能憑規則發出正確的音。

       重音也很重要，同樣的字，重音不同，意思差很多，例如 present 重音發第一音節時多為名詞，且第一個 e 發 e ,s 發原音，重音在第二音節時，則是動詞，第一個 e改發 I ,s 發 成 z 的音，小細節不注意，會鬧大笑話，但今國中基測似乎都不考，學生也就不重視。 重音也有規則可循，一般是看字尾，如果是 ˋtionˊ，重音在其前一音節，例如 conversation 重音在sa ,字尾是ˋ ic ˊ或ˋiaˊ重音也在倒數第二音節，例如 automatic 重音在 ma ,如果字母很長，重音多在倒數第三音節，例如 metabolism 重音在ta ，演講時念錯，會讓人不知所云。

         說到文法是所有學生最頭痛的，因為有太多時式弄不清楚，甚麼時候用現在式、過去式、現在進行式、過去完成式等等，萬一要用假設語氣，更令人頭大，從前的學生會花很多時間在文法上，如今許多英、美語中心，碰到老美教學，幾乎是不教的，理由是習慣成自然，不必拘泥，也無從教起，一如我們教老外學國語也是一樣，因為我們也沒看過國語文法，但是有基本文法程度，在說寫時不至於離譜，成為洋涇幫式英文。

        聽、說、寫大概是台灣學生的弱項，從前的學生，尤其是在聽力方面最吃虧，因為少有外籍老師，錄音、影帶不多 ，電視也不普及，托福考占百分之二十的聽力，少有高分，老美說話，連音很多，又常省略尾音，如不仔細聽，會一掃而過聽不懂，只有多看電視影集，聽收音機英文報導，不管字幕，多聽多體會，才能熟悉。 

         寫作可以考驗英文程度，好壞在於遣詞用字，語法運用，以往的學生，在背單字、片語、文法結構方面，著墨較多，寫起來比較輕鬆，如今的學生在聽力 ，閱讀因自小較有接觸，也較拿手,但單字、片語卻相對較弱,一旦遇到寫作,可能單字拼錯,文法不行,整篇文章就不太能看了. 說好英文，我認為是最難的部分，有人考試拿高分，不一定說的流暢，主要是因說話不同於寫作，能思考的時間有限，即聽即答，平日所學，立刻上場，無法先行造句、選辭，多是反射性回應，說話內容、遣詞用字，一時間全部需短時間內組合完成，好壞立見，要言之有物，必先下功夫，多讀英文書籍是不二法門，坊間有許多英語中心，也許可以說得字正腔圓，想進一步，，就如同累積國文程度一樣，非得日積月累，無以盡功，個人以為，可以先從英文小品如〝湯姆歷險記〞讀起，知道作者如何為文，遇到好的詞句，可以背下來，成為以後說話的內容及用句，想要精進，可以選讀世界名著，由淺而深，循序漸進，訂閱英文雜誌如〝time〞，內容包羅萬象，政治、經濟、醫藥、娛樂、多多涉獵，以增加廣度，日積月累，英文程度自然自會變佳。

       文章前段曾言及，台灣受日本各方面影響甚深，英文自不例外，而日本英文程度，不論說寫，不見得優於台灣，尤其是發音，不敢恭維，卻在台灣廣為使用，照說應擇優而習，擇善固執，台灣卻是照單全收，例如最常聽到的一詞〝卡拉O.k 〞，日語卡拉是虛擬的意思，O.k 則是〝orchestra〞，全句應是虛擬的樂團，和卡拉O.k 相差甚遠，又如〝米格魯〞是狗的一種，由英文 beagle 而來，日式英文傳到台灣，差很大，如果與美國人言談，以米格魯發音，人家會聽不懂，相似的還有〝 BENZ〞，發成〝麵魯〞，〝BEER〞啤酒 發成〝密魯〞，似乎B 字頭到了台灣，都變成Mi，還好〝BACK〞的 B 發音不變，但卻成〝八股〞，而在台灣開車要倒車時，往往會說上這一句日式英文，其他如〝lighter〞打火機，成為〝賴打〞，〝condom〞變成〝空洞〞，〝camera 〞變成〝卡美拉〞，〝passport〞變成〝爬撕破斗〞連重音都發錯，最離譜的是〝percent〞百分比，日式英文〝爬線斗〞在台灣居然用的很普及，幾趴幾趴朗朗上口，凡此種種，不勝枚舉，英文焉能不爛。 

      我以為要提高英文程度，首先要摒棄日式英文，其次就是改變現行考試制度，尤其是國中基測，似乎要考上建中、北ㄧ女，英文最多只能錯一題，學生英文程度都這麼好？還是因為考題傾向一般程度測試，當年我考高中時，英文有難有易，程度好的分數高，即便是狀元，少有滿分的，原因是出題廣泛，單字、發音、重音、片語、文法、翻譯樣樣都有，深度夠，而大學指考英文多是長篇的閱讀測驗，中翻英、英翻中、加上作文廣度夠，兩者皆有優點，能綜合一下，由考題導出學生學習態度，或許比較好，當然考試只是測驗英文的方法之一，英文程度是整體性的，ㄧ昧應付考試不對，但總得有個標準，畢竟考試是最公平的，整體而言，學習英文是應由簡而難，由淺而深，深度廣度並重，循序漸進，配合多讀、多說、多寫，才能水到渠成。