南部的三月中旬已經很熱，除了夜間要多加一件衣物外，白天就跟夏天一樣，穿一件汗衫就可以了。前幾天近中午時分我騎單車到河堤公園走一走，這河堤公園是去年完工的。他們把以前沿岸的竹林都鏟掉，開了一條8米的環河道路，再把兩岸墊高變成一大堤，上面還做了人行步道，又植柳又種花，老實說，它做得蠻好的。這裡離我家只有150米，所以我時常來此看看流水、看看田野風光，有時尚能激發一些靈感。

登上大堤往河面上望去，看見有四個小孩在撈魚，原來現在雨水未到，河水不大，寬敞的河床被分成三條支流，他們就在離岸最近的這一條上。我想看看他們於是就靠了過去，他們都是小三的小朋友，每人手上一張網，在水面上撈呀撈的，偶而也會有一些小收獲。

想一想自己當時同樣喜歡撈魚，只是我們不用網子，而是用竹子編的畚箕放在小圳裡，再到另一頭逆向趕魚，再把畚箕收起來，裡面時常有鯽魚、泥鰍…等，有時也會有黃鱔、白鰻之類大型魚。我不喜歡去趕魚，因為要下水，雖然水深只及膝並不深，其實我並不怕水而是怕水中的水蛭。

當年我小三，也是一個淡淡的三月天，那一天星期日閒來無事，我與堂弟(小三)和鄰居(小五)相邀個人各持自己的彈弓一同去射鳥，我們知道有一座甘蔗園裡有野兔、班鳩…等。出發時我們一直討論若射到野兔要如何分配，呀！我們是何其天真，還真以為三隻彈弓能射倒野兔，不過我們在爭論中還是很高興地上路了。

來到甘蔗園果然看到裡面有野兔、有班鳩，但是看到並不等於得到，射了老半天還是一無所獲，興趣沒了都想回家。

回家途中看到一條小圳裡有很多魚在游來游去，心想射不到野兔撈一些魚也不錯。沒想到他們兩位也同樣這麼想，但沒有工具也不行，於是相約下午帶工具前來。但是我怕水蛭的難題還是沒有解決。

剛好我們站的地方有兩株辣椒樹，紅得發亮的小辣椒滿樹皆是，我眼睛一亮終於找到妙方，我說：「我們都怕水蛭，假如我們把辣椒泥塗抹到小腿就不怕了。」他們兩位也頗有同感，於是我們都摘了一些用手捏碎，然後塗抹到腿上。我們又再一次確認，待午睡後再前來。

我回到家正好11點，再過一會兒就吃中飯了，要睡午覺時塗抹的腿就有一點緊緊的、燙燙的。唉呀！這情形愈來愈嚴重連午覺也無法睡，這時塗抹的部位已變紅腫脹起來，實在受不了雖然我摀住口，別人仍然能聽得到「呀！呀！」的呻吟聲。母親過來看並問了一下，立刻弄了一水桶的冷水叫我把腿放進去泡，很有效疼痛感馬上減輕不少。

沒多久嬸嬸與鄰居的母親過來詢問我們做了什麼，因為他們的兒子也正在喊痛。鄰居還好一些，跟我一樣泡冷水就沒事了，但堂弟就嚴重了，他泡了冷水還一樣喊痛，不得已買了一大塊冰回來放進水桶裡，疼痛感才得以減輕。堂弟會如此嚴重因為他有塗抹第二遍之故，而我與鄰居只塗一遍。

我們只當做水蛭不敢吸我們的血，但我們並沒考慮到辣椒對皮膚的傷害，因此才會未蒙其利先受其害，真是幼稚。

我自認此事為前人所無，因此一直耿耿於懷。剛好有一位同學他不怕水蛭，於是我就慫恿他塗抹了辣椒泥去撈魚，測試是否能防水蛭，結果水蛭並不懼怕辣椒味。經過這次事件之後我對辣椒的功能打了一些折扣，但至今仍然很怕碰到它。