隨著金融海嘯危機的蔓延，各行各業幾乎都受影響，人人哀聲嘆氣，尤其源頭美國越來越多的人受到衝擊，除了華爾街的金融從業人員，從事其他行業的人也逐漸感受到了金融風暴的「寒意」。中餐館的生意無疑也是受害很深，因為金融企業大量裁員，各家公司財務吃緊，導致個人消費支出減少。

上星期我聽友人說波士頓(Boston)也是如此，中餐館的生意不好做，外賣大都點到30美元以下，而且需求人數也銳減。想想13年前我還在Boston做中餐館生意時，那時外賣大都點70、80美元，還要排隊。當時主廚(大廚)一位、二廚一位、助理三位，連同外賣、會計、服務人員…等共近20人。其它人員還比較單純不至怎樣，但廚房人員則不然。

我剛去的時候偶而會聽到廚師之間互問：「去孝敬了乾爹沒？」我起初以為他們共同認識了一位乾爹，故不以為意沒有什麼反應。但有一次我在置物間看見一位廚師的大衣口袋帶有一份中文世界日報，並用筆在上面打了三顆星，這麼重要的內容引起我的好奇，我抽出報紙看了一下，原來是一家Casino娛樂場開張，近日內光臨者贈送點數的廣告。

我找了一個機會問了其它工作人員，他說在波士頓(Boston)與紐約的中間有一個地方他們稱小拉斯維加斯的合法賭城，這裡的廚師有錢有空時就會去賭一把。他還說：「因為十賭九輸，所以凡是去博弈他們就叫去孝敬乾爹。」一般Casino新開張或隔一段時間就會打出折價送點數的活動來吸引客戶。平時賭城會用遊覽車免費載送賭客並贈送便當，而且假日會加開，從中國城到那裡約二小時車程。

主廚是台灣桃園人，一月初他準備返台休二週的假，照例我們當月會多給他一個薪水($3500)。臨走的前一天他把行李帶來公司，我以為他有要事要先去紐約，而他也是說要去親戚家的。後來才知道我錯了，原來他去了賭城，而且是夜就把3500美元輸得精光。

因當天晚上十點下了班，他就直接搭遊覽車去了，賭城裡有一家華人在當老闆，還滿貼心的，知道主廚要去紐約搭飛機，就派了一輛轎車送他去機場。一位廚師說：「貢獻夠乾爹很喜歡，他會為你做任何事。」接著又說：「這幾年來他的貢獻超過7萬美元了吧？」

辛苦賺的錢就這樣打水漂花掉了，但他們總認為辛苦錢就要痛快的花，而且這種地方還時常可以提供一夕致富的希望，因此他們樂此不疲。以前賺錢還算容易，但現在就困難了，不知他們還有沒有能力去做「一夜致富」的大夢；現在賭城一家一家關，顯然滿懷幻想而去「孝敬乾爹」的人真的變少了。