12年前一個偶然的機會，我竟然跑去波士頓經營中餐館，事後連我自己也很驚訝。我不敢掠人之美，這完全是我老姐的功勞。我去的前三年她自新加坡客家人手中頂下，她說那一天共有五組人前去投標，其中有一組還是洋人夫婦，當知道我老姐也是客家人時，前手二話不說就把權利讓給她。

前手的經營並不出色，我老姐就從衛生…等基本方面改進，加以登廣告、送折價券…等後業績終於有起色。她白天上班晚上還要顧餐館，起初還覺得很新鮮，三年後就有些厭倦了，但又捨不得把會生金雞蛋的母雞讓別人，因此三番二次要我去試試。盛情難卻於是我去頂她的位置，我從無到可以獨立作業都是她帶出來的，也可以說她種樹我在乘涼。

因師傅早上10點要去餐館準備，我得先於他們去解除保全，11點服務人員與出納都會到，所以11點半用餐的客人陸續會來，吃中餐的人比較少，吃晚餐的人就多了，所以從下午5點到晚上8點很忙，到晚上9點沒客人時主廚就會問可收攤否？我說可以，他們馬上清洗鍋鏟等工具，出納結帳，服務員則打掃、換桌巾…。出納的帳會先結好，一般現金占1-2成，刷卡占8-9成，現金雖然不多我也會放入金庫第二天再存銀行，現金不可以放在身上，易惹殺身之禍。待主廚說好了，大家就可以回家了，我最後設定保全。這裡離住處20分鐘車程，但在開車時我時刻注意後面有否跟蹤來車，這裡曾有幾個同業被跟蹤綁票的案例，都開價100萬美金，而在30萬美金左右贖回。

會被跟蹤綁票大部分都有內應，所以我很注意公司內員工，有一天主廚助理小指包著紗布，後來我從旁邊得知，因人蛇集團幫他非法偷渡代價二萬美元，分3年清償，他已欠人蛇集團三期的錢而被剁小指警告，再三期沒繳就是割耳朵，再不繳會被殺害。我知道後很替他擔心也替自己憂慮，因為他是非法打工，被捉到雇主罰金很重。幸好十幾天後他說他找到更好的工作，他要離開。實在沒有更好的辦法，我說你要小心，並多給他一個月薪水。

外賣(用盒子打包回家吃)約占4成，現場客約占6成，兩者對我沒差別，但現場客要給小費而外帶客不用，故對服務人員的收入有影響。外賣都用牛皮紙袋包裝，而紙袋分大中小三種，大紙袋包裝的大約消費100美元，中者60美元，小者30美元。一天大概有80-100筆收入，每筆收入平均80美元。逢假日筆數與平均收入都會增加往往達150筆與100美元，但聖誕節前夕例外，這一天會從11點開始外賣就大排長龍，一直忙到午夜12點，約有400多筆收入，平均收入也提高到120美元，那一夜我印像深刻曾有一客人外賣385美元。

在波士頓做生意也要拉關係，過年過節也送警察局一些禮，別人說的我或不相信，但這是我親自開車送過去的，而且還送了兩次。這裡的派出所裡有七位警員故要備禮七份，其實就是水果加上本餐館消費折價券。雖然明知這是陋習但只好蕭規曹隨，自己不跟心裡不踏實。做公關雖不會賺也不至於會虧，但它的其它效果則立竿見影出現，譬如有衛生檢察，他們會說等一下要過來看看，要帶口罩的就先帶好…，很夠意思。我看這些警員也很精算，他們坐警車二或三人一組來，都外賣消費105元，50美元用折價券，55美元刷卡。他們往往把食物擺在警車引擎蓋上就吃起來。

我參加過兩次「波士頓中餐館業者聯誼會」其中有幾位規模較大的，有在唐人街開的，有兩位曾在紐約唐人街開過的。跟他們交換意見之後，得出一結論-在唐人街開而且有賺錢的都可能被黑道收保護費。我問他們不會報警嗎？有一位業者講的好，他說：「黑道整你的方式很多，在唐人街混的大概是華青幫，這又可細分為汕頭幫、福州幫…。除了華青幫還有越青幫(越南人)…，又除了亞裔幫外還有墨西哥幫等。你無法應付這麼多幫派呀！凡正你有賺而且他們要的並不多，其他幫派要怎樣決鬥是他們的事。至於報警嘛！遠水救不了近火，算了吧！你還要做生意。」

三個規模最大的中餐館都不在華人街，都很賺錢也都沒被收保護費，但都遭到勒索過，都100萬美元起跳。遭到勒索去報警，被收保護費反沒報警，起初想不通後來就見怪不怪了。

波士頓的治安我認為已經很好，我老姐住了20多年連門都沒有鎖，也沒有發生過失竊的事，更不要論被破門、破窗而入，強行進入有時會論以強盜罪。或許在他們看來收保護費是一種共生行為，因此破門進入遠比收保護費嚴重。波士頓尚且無法斷絕收保護費之事，至於紐約更加不能，每隔幾天就有黑道為爭地盤而火拼的消息。所以我認為收保護費並不是那麼要緊的事，但勒索不成可能遭報復或撕票確是一件麻煩的事。

然而我對經營中餐館並沒有特別的興趣，做了一段時間之後我就不幹了，沒多久我老姐就把股權轉讓給別人。美國有昂貴的工資、寬敞的房子、健全的福利…，故一直是人們心目中的天堂，但去年金融大海嘯之後景氣就急轉直下，百業蕭條中餐館當然也不好經營。我姊姊說以前點100美元的，現在只點30美元，可謂彼一時此一時。美鈔越印越多美元價值就愈低，美國要回復昔日美好時光就越難，假如這趨勢繼續下去以至像日本「失落的十年」，那麼做美國夢的人是不是應該清醒了。