唐代傳奇的名篇〈杜子春〉裡最後的高潮是這樣的︰丈夫盧珪因成親數年但杜子春卻始終不發一語進而心生憤恨隨手就將兩歲的親生兒用力摔在地上，頓時兒子的頭顱應聲破裂血濺數步，疼愛孩子的杜子春驚詫之餘竟忘了與道士的約定開口噫了聲，只是聲音才出口杜子春身邊的景物卻立即變化為原狀，放眼望去哪裡有什麼丈夫兒子？他置身所在依然是那座道觀，但道士煉丹的鍋爐早已傾圮頹毀大半，而兩人周遭盡是猛烈紫燄衝天，原來自己先前所遭遇的一切全是幻影，道士嘆了口氣對杜子春說︰若你在當下能不出聲我的這爐丹藥就能煉成，你也可以成仙升天，所有的感情如喜怒哀懼惡你全部都能拋棄，但你唯一超脫不了的就是愛，也罷，你還是回到人間繼續修行吧。 

中國古代的志怪小說在劇情之外總是還含有更深遠的哲理引人思考，因為無法捨棄愛這種情感所以杜子春最終無法超凡入仙，在最後的絞刑師(The Last Hang Man)裡Pierrepoint最後的障蔽與最大的心魔竟是要親手絞死自己最好的朋友，在得知消息後的他慌張到不知所措，所以咒罵獄方準備的飯菜不佳、大聲嚷嚷著說明天我不幹了的情緒性發言甚至一夜輾轉難眠，完全失去昔日執行絞刑工作的冷靜理性，在死囚面前Pierrepoint是他們的神，讓死囚以生命作為代價償還自身罪過，但當面對的是自己的好友，這個神也像杜子春一樣驚顫出聲剎那間被打回人的原型，最後的絞刑師(The Last Hang Man)與杜子春這兩個故事有著類出同源的感情層面，而聖經裡的巴別塔儘管早就告訴人類不要妄想觸碰神，但巴別塔始終沒說的，是人永遠不可能變成神。 

最後的絞刑師(The Last Hang Man)並不是一部恐怖片，但是當看到Pierrepoint絞死第三個犯人且獄方看了手錶一眼說出此次行刑時間七秒半的同時我竟然感到一股從腳底直竄頭頂的寒意，一般的恐怖片著重視覺上的害怕，而最後的絞行師(The Last Hang Man)給我的卻是內心深處的恐懼，死亡的氣味從螢幕透溢直洩，導演處理生死的手法沒有花圈，沒有唸聖經的牧師也沒有以任何人生大道理作結還是淡出暈染般的柔焦鏡頭，直接就是把死亡裝盤端到觀眾桌上，要觀眾眼睜睜的直視，完全的不留情面。無論中西方，劊子手在古時都是一個低賤被人鄙視的職業，所以編導在設定這一個英國最有名的絞刑師的劇情安排上無疑是高明的︰Pierrepoint Albert在收到政府的函文時高興的對叔叔說︰我被錄取了，但再細看信件內容後Pierrepoint又有些不甘心的抬起頭︰我是助手。可見Pierrepoint對絞刑師這個職業非常嚮往，而證明Pierrepoint對這個工作有其獨到竅門的證明是當Pierrepoint第一次參與絞刑時反應靈敏的幫早已腿軟成一灘爛泥但實際上才是絞刑師的老大迅速處決了犯人，之後又因他全然冷靜旁觀只問被處決者身高體重身體狀況不問其他牽扯個人感情的工作態度為他贏得長官口中最厲害的絞刑手封號。相較於其他文章都從死刑存廢的角度探討，其實我更想從宗教與修行的方面來說我對最後的絞刑師(The Last Hang Man)的感想，我會把Pierrepoint對絞刑師的崇拜與嚮往當作是幻想和催眠自身可以成為神的一種心態，或許是因為父親曾擔任過絞刑師也可能是因為Pierrepoint認為這個職業可以替天行道懲奸除惡，Pierrepoint曾經對助手說過幾句讓人印象深刻的話︰他們已經付出了代價，現在他們是乾淨的應該被尊重，或是因為軍方少了一副棺木裝死囚遺體而惹得Pierrepoint大發雷霆，網路上的文章指出這是Pierrepoint個人職業道德及人道關懷的表現，但我的想法是︰死刑存廢一直受人爭議的地方並不是殺人者償命及以牙還牙的漢摩拉比法典式教條，而是非常基本單純的︰世界上沒有任何一個人有權剝奪其他人的生命，但是Pierrepoint又有什麼權力資格對這些犯人說︰我已赦免你們，你們現在是清白無罪之身，還是說這是Pierrepoint內心過於自卑反而異變成自大的一種表現？因為不把自己想成神可能Pierrepoint也無法逃避親手結束死囚生命的這種痛苦？而從Pierrepoint說︰當我執行這個工作時我就把Pierrepoint Albert這個人給拋開了，這跟宗教修行最後無欲無求的至高境界不是極其類似？所以我認為Pierrepoint是透過絞死犯人的過程當作通往神境的修行之路。 

這條修行之路Pierrepoint走來完全沒有阻礙，直到受國家之託遠赴德國處決納粹罪犯更是他畢生以來修行的巔峰，真可謂到了見神殺神見佛殺佛的輝煌境地，Pierrepoint於此時除了將絞刑當作一項職業，他更將絞刑當作是一種藝術來呈現，他對納粹罪犯的處決方式華麗輕盈的讓人不可思議，Pierrepoint說︰女人先來，過二十分鐘後我們在原地重新集合，最後我們一次處決兩個男人……每當他拉下把手一次，在場所有英國軍官無不全身隨之震動驚駭一回，此時的Pierrepoint完全站在這些人之上甚至可說超脫到了神的境界，杜子春面對為數眾多的妖魔及兇猛的陰間獄卒都不害怕，Pierrepoint更是無所畏懼，這時候的他遠比自己所認為的神還像個神，但是修行之路也就在這裡開始分歧，當Pierrepoint聽到囚房裡傳來熟悉的歌聲，他的臉色開始大變，而後翻開獄門上的小孔看清死囚容貌後眼睛更是瞪得老大，平常總是能精準無誤的說出繩子應該準備幾呎幾吋長的Pierrepoint竟然喃喃自語一連說了兩次，他倉皇逃走的這個鏡頭正代表了自己內心堅守的信仰已在那時被擊潰，就如同杜子春對兒子的愛憐之心悲鳴出聲，Pierrepoint在最後拉下絞刑台把手結束好友生命的那一刻也流下了眼淚，電影鏡頭不只一次帶過牆上的耶穌像，直到Pierrepoint動手清理好友的遺體，他才知道自己從來就沒有成為神，因為神太完美不會愛人。而Pierrepoint在夢中擁抱被綁在架子上的好友也許有人會解讀成這意謂著他最後的救贖，但我卻覺得這是Pierrepoint低頭在神前懺悔的一種——明瞭自己再怎麼冷眼旁觀都無法完全無情的心靈投射(但我承認這段場景真的非常催淚)，在Pierrepoint職業生涯中最後一次處決的那名女犯才是他救贖的完全象徵，這名女犯非常奇特，臨刑前還對Pierrepoint微笑，這裡的隱喻實在明顯，女犯的微笑除了有告訴Pierrepoint修行已至終點更有著神終於伸出手接受Pierrepoint懺悔的意味。 

最後的絞刑師(The Last Hang Man)雖然根據真人實事改編，但編導在若干情節的變動上仍然可以看出著重於人道主義這個部份，同時我一定要稱許飾演Pierrepoint的演員Timothy Spall，他把英國人保守拘謹又沉默的形象詮釋得到位又深刻，就算他坐在椅子上面無表情抽著雪茄也能讓我感受到Pierrepoint內心的波濤洶湧，我一向認為在天人交戰的時刻演員臉上不應該有太多表情，因為演員當時整個人所散發出來的巨大情感氛圍才是會讓人驚心動魄的真實呈現，哀莫大於心死，在最痛苦的時刻人應該是一片有如荒原般的靜默，從一開始執行工作的冷靜到處決好友時情感上的無法自持再到最後的決定離開，Timothy Spall無不以精湛的演技呈現Pierrepoint人性中的矛盾與宛如宗教般的修行歷程，犯罪受罰是普遍的觀念.，但當惡已茁壯就算消滅上頭盛開的花朵卻仍舊無法消滅牢附於土內的根，罪與罰是一種再制式不過的關係，我相信罪是可以避免的，但要如何抑制最初惡念的生長往往比不犯罪還困難，人不必成為神，神從來不會告訴世人應該如何取捨，人只要做到身為人能夠做到的事就好，在罪與罰定論之前，我希望所有的惡都不要變成罪。 

圖片︰全部來自於網路，若有侵犯您權益者請告知，本人將立即刪除。