龍舌蘭（Agave）也是典型的沙漠植物。為了保護自己，很多沙漠植物長滿尖刺，像仙人掌，Yucca，龍舌蘭都是。這些往外放射狀的葉子頂端很尖銳，周圍有鋸齒，而且本身非常硬，如果摔倒落在一叢龍舌蘭上，不是開玩笑的，後果很嚴重。以前聽說南台灣試著引進栽種用來反空降，有沒有成功我不知道，但是如果真有傘兵不幸降落在龍舌蘭上，肯定是會被刺穿的。

在中心有一隻黑色的昆蟲，那是附近常見的蟲。本來是想照蟲的，結果三心二意照背景，留下了唯一的龍舌蘭葉叢的照片。

這些帶刺的沙漠植物葉子沒多大的美觀性，但是你看過它們的花嗎？如果你從來沒看過的話，每一種植物的花都能讓你雙眼突出。這是龍舌蘭的花，它的花的長法是從葉叢的中央長出一根很粗很大很長的東西（是莖嗎？恕我無知），然後分支開出花來。照片裏是一棵正盛開的龍舌蘭花頂端，這根莖大概至少有三四公尺長，長在小徑邊草叢裏，視覺上的震撼相當驚人。

中間一叢花的特寫，這張照片的色調比較正確，前一張有點偏藍。

我沒機會把整株龍舌蘭連葉帶花照下來，一方面是它太巨大，另一方面也是沒有適當角度。你要問為什麼不多走幾步路看看？步道之外的地上長滿了仙人掌和其他有許多刺的植物，不用等國家公園告訴我只能在步道上行走，我就已經知道不能輕舉妄動。

這是一種特殊品種的杜松，叫做鱷魚杜松（Alligator Juniper）看到這樣的樹皮，你大概能猜到它是如何得名的。它的樹皮看起來像一片片疊上去的瓦，好像很容易撕開，但是我偷偷告訴你，其實它的結構比表面上看起來緊密得多，絕對不是一碰就掉的（當然，我只碰，沒剝）。一般的杜松長在山上，通常矮矮小小一叢，但是Alligator Junpier這個品種卻體形巨大，我常看到四公尺以上的樹，一大叢和松樹差不多。雖然它的個頭大，遠遠看過去一片蒼綠，彷彿大樹底下好乘涼，其實它細窄的針葉根本就起不了多大的遮蔭的效果。在山上的步道上，讓我空歡喜了好幾回。

杜松和松有什麼差別？英文是八竿子打不著的兩個字，中文看起來卻很像，而實際上也長得很像，對植物有研究的請賜教。我只知道杜松會結果叫杜松子，然後可以用來做Gin。對於Gin我知道的可能還多一些。

這是仙人掌花沒錯，但是不是叫做Pitaya Cactus我並不確定，我只是根據國家公園的照片和名字，看到仙人掌花有三種顏色：紅，黃與紫紅，而紫紅色的底下標的是Pitaya Cactus，至於有沒有其他的仙人掌也開紫紅的花就不知道了。

啊，黃色的仙人掌花，那一定是Prickly Pear Cactus了。

仙人掌開的花很大，顏色又都很鮮艷，很難和臃腫又帶刺的一般形象聯想在一起。花裏頭有一隻蜜蜂在採蜜，沙漠蜜蜂的個頭好像並沒有特別小，所以可以用來比較得知花的大小。

仙人掌花遠看如夢幻般吸引人，真正近看你會大倒胃口。其實不是仙人掌花近看有什麼奇怪的缺陷，而是你會看到各式各樣的蟲子，尤其是螞蟻，在花裏頭忙進忙出，數量之多讓我頭皮發麻。

五月底的Guadalupe Mountains仙人掌花季大概已近尾聲，雖然還是能看到幾朵開得正美的花，但是我沒看到大片的花。能看得出來很多花剛凋謝，真是可惜。

拍過就忘了整棵植物的長像，就姑且稱為沙漠野花吧。

沙漠柳樹（Desert Willow）開的花。這棵樹長在遊客中心後頭，往Pinery的步道口上，剛好碰到它盛開，一整棵樹開滿了這樣的花，美豔到讓我們覺得自己來得正是時候，幾乎忘了一百度的高溫。

這叢黃花長得「很像」國家公園照片上的Desert Marigold，就這麼稱呼它吧。它也長在遊客中心外面，而周圍還有很多其他的植物其他的花。在其他季節遊客中心周圍像什麼我是不知道，但是在我們到的五月下旬，我可以說這裏完全就是個花圃。如果你對沙漠植物的印象停留在凜然不可侵的尖刺，那還真應該在春天來看看它們美豔動人的不同面貌。

旅人行腳-縱橫美國國家公園