沙丘生態步道（Dune Life Nature Trail）在環園道路剛進沙丘的地方，是一條一英哩長的環形步道。說是步道，其實並不像一般的步道，它沒有護欄也沒有路，完全是一個開放空間，只不過用一些有號碼的標示牌讓人辨認前進方向而已。這裏的沙丘還算堅硬，走起來不費力也不困難，只有在爬上沙丘頂的時候才會有點挑戰性，一般平地比沙灘還容易走。

這一帶的沙丘移動比較緩和，所以沙丘上還能生長各式各樣的植物，也能夠維持一些動物生存。沙漠裏最常見的是Yucca，我不知道它有沒有中文名稱。這時候剛過它們開花的高峰期，否則更漂亮。

沙丘是個很艱難的生存環境，除了高熱低溫乾燥缺水之外，沙丘本身經常性的起伏移動，往往就把植物整個掩埋在沙裏。 Yucca之類的植物發展出特殊的方法生存，它們長了很長的根，根的深度和它們所在的沙丘高度一樣，也就是它們的根深入到沙丘底部，牢牢抓住地面，使它們不致因為沙丘移走而崩潰。

很多看起來像雜草的植物，其實也都有它們特殊的能耐，能在沙漠裏討生活。步道入口有一本說明小冊，逐站說明每個號碼牌所見的生命生態。雖然是要賣大概一塊錢一本，也可以借用，走完後再歸還原處就可以了。小冊上解釋得很清楚，大太陽下我看得很草率，所以沒長太多學問。

沙丘上除了長草和Yucca之外，其實也能長一些小的樹，有些地方也能長出好機棵樹，變成一小片樹林。很多比較小形的植物群聚生長，形成像照片後方的綠色圓丘。這些植物都不是因為美觀或取悅人類而存在，但是一路從沙丘上走來，欣賞它們展現的強韌生命力，也是很有趣的事。

沙丘生態步道來的人不算很多，但是也不少，沿著標定的步道前進方向上全是腳印痕跡。不過這裏風很大，沒幾個小時功夫腳印就被慢慢抹平，成為接近天然的波浪狀痕跡。

在這裏的步道漫步其實並沒有規定非要走標定的路線不可，你也可以隨興致到處亂走，不過要小心不要迷路，也不要真的走到距離步道太遠的地方。如果厭煩了踏在前人的腳印之上，只要往旁邊走偏一點點，四周沙丘上就全是新鮮的波浪條紋，讓你印上第一個腳印。不過這當然不像是登陸月球，腳印沒過多久就會消逝。

這裏的沙丘也並不是到處都有植物，有些地方也是不毛之地。這裏比較有趣的是有一塊月牙形弧狀的沙丘凹陷，而且因為不在行進路線上，所以還沒被破壞掉。

這條步道上沙丘景觀不及Alkali Flat Trail壯觀，植物種類不及Interdune Boardwalk豐富，但是卻兼具地質與生態的特色，我覺得還是個值得來走走的地方。全長一英哩的一圈，大概三四十分鐘就可以走完，費力程度算中等，一般人走起來不會困難。

旅人行腳-縱橫美國國家公園