總覺得到了十二月，紐約市的人口就會爆增。如果做個問卷調查，舉出心目中最有耶誕氣氛的地方，我猜紐約市一定會在排行榜內。

到底什麼叫「耶誕氣氛」？我覺得就是商人催眠消費者掏錢包的陰謀手段，以及以此為目標所製作出的各種道具及活動。花錢布置其實只是投資，顧客看到五顏六色張燈結彩，就會聯想到耶誕樹下的禮物。街上寒風刺骨，看到櫥窗裏閃爍的耶誕燈飾，就像飛蛾撲火一般，腦袋一陣暈眩，跟著人潮擠進店裏，不知不覺雙手就拿起些本來沒打算要的東西，花了些意外的錢。

到洛克斐勒中心的路上，經過這棟位於52街和第五大道的典雅建築。以前來來去去多次卻從沒多看過它兩眼，但是綁上紅緞帶包裝得像個大禮物之後，連我都想進去瞧瞧，順便找找有什麼送禮自用兩相宜的禮物。這家叫什麼來著．．．

Cartier？嗯，還是在外頭看看就算了。

五十街一帶的第五大道名店雲集，平常就擠滿了紐約當地的紳士名媛以及外來朝聖的觀光人潮，到了十二月更不得了，有錢沒錢的都把握住耶誕節當藉口，洗劫自己或另一半的錢包。所有逛街的人最後都會聚集到洛克斐勒中心，好像沒看到那棵最大的耶誕樹，就像沒過到節或少了什麼似的。

洛克斐勒中心除了那棵從別處砍來的大樹之外，也以雕塑作品出名。除了幾個博物館外，這裏可能是紐約市裏頭雕塑最多的公共場所。最出名也最大的雕塑，就是面對聖派翠克教堂的這座Atlas，以及溜冰場前金光閃閃的Prometheus。以希臘神話做主題的藝術品在美國不算常見，而Atlas和Prometheus兄弟兩又都是和宙斯為首的權力集團唱反調的叛亂或異議份子，最後的下場都不怎麼幸福美滿。叛軍首領Atlas被罰永遠站在地球極西處背負整個天體，這座雕像就是以這個做為主題。

Prometheus在神話裏沒參與戰爭，後來因為盜取天火送給人類取暖，違反宙斯的旨意，而被鎖起來讓一頭大鷹啄食他不斷重生的肝臟。我不知道以他們為主題做洛克斐勒中心代表作品的雕像，到底是巧合，還是別有用意。看過達文西密碼以後，對這些東西特別疑神疑鬼。

雕像後頭花花綠綠的就是著名的大耶誕樹了。

這張照片是前年照的，不過樹就是樹。他們通常挑選的樹種是挪威雲杉，這種樹的壽命約80到110年，每年大約長一英呎（30.5公分），被挑中做耶誕樹的通常是75英呎（23公尺）以上的老樹。挪威雲杉在美國通常是被人種在前後院裝飾用，並不是土生土長在森林裏，所以被砍來做耶誕樹並沒有被環保團體抗議。被挑中的樹砍下後要被放在專用的拖車裏運到紐約，所以他們通常只考慮長在東北部離紐約市近的樹。

耶誕樹大概只有一個多月的風光，過完節不久就撤掉了。退休的耶誕樹大部分被絞碎成大約三噸的碎木塊，送給童軍鋪營地或步道之用。此外，靠近底部最大塊的樹幹則送給位於紐澤西Gladstone的美國騎術代表隊，做為障礙跳躍的訓練之用。據說去騎術隊的訓練營參觀還能看到歷年來洛克斐勒耶誕樹的樹幹。

（資料來源：wnbc.com http://www.wnbc.com/christmastree/1775313/detail.html）

雕像前的廣場在夏天是露天咖啡座，到冬天就變成戶外溜冰場。在這溜冰就像是時尚觀光活動，周末大排長龍，也真有人願意等一個小時。看人也順便被人看，一舉兩得。只是溜冰的人好像技術都不怎麼樣，我想大多是觀光客在作秀。光看靜態的照片，還以為大家是在練太極拳。

光一棵大耶誕樹當然太單調。洛克斐勒中心正前方延伸到第五大道有一塊長條形的花圃，四季都有各種不同的花及季節性裝飾。耶誕節前後這裏有十二個用鐵線繞成吹號角的天使，像在夾道歡迎遊客到耶誕樹前。這些天使裝飾已經用了二十多年，已經成了一項傳統。

玩具兵的裝飾是另一個比較新的傳統，從1989年才開始。他們被安排在溜冰場的兩側，一共有六個玩具兵，每一個大約有四公尺高。這六個玩具兵分別使用號角及鑼鼓等不同樂器，而且被很細心的分配成有男有女，以及各種不同膚色種族。為了不被抗議或挨告，這種主旨正確，面面俱到的安排也算是用心良苦。但是一件本來應該是很單純簡單的事情，到了執行層面卻必須要這麼深思熟慮，在美國辦事還真是辛苦。

照片裏頭雖然看不到什麼人，實際上這個廣場上人口密度之高，和尖峰時段的地鐵車廂也相去不遠。牆上的這位老兄，彷彿被吵到忍無可忍，張開喉嚨在叫大家閉嘴。

耶誕節的意義到底是什麼？有人會先想到燭光晚餐或徹夜狂歡，有人想到耶誕樹下的禮物，也有人會想到白雪紛飛，合唱團報佳音。滿街的人，也並不全都在採購或觀光。隔個幾條街就會聽到鈴聲嘹亮，不是耶誕老人在送禮，而是救世軍（Salvation Army）的義工冒著寒風刺骨在搖鈴募款，希望能籌些錢，讓所有的人都能過個溫暖的好節。耶誕節的意義，他們應該非常清楚。

 旅人行腳-縱橫美國國家公園