佛羅倫斯位於亞平寧半島北部一個寬廣盆地的中心，三面環繞著美麗的粘土山丘，北面是Careggi和Rifredi山，東北是菲埃索萊山(Fiesole)，東面是塞提涅亞諾山(Settignano)山，南面是波喬皇帝山(Poggio Imperiale)和貝羅斯伽多山(Bellosguardo)。阿諾河以及一些較小的河流(Mugnone、Terzolle、Greve)從其中流過。這種優雅的環境，自然造就了「徐志摩的翡冷翠」。而我們沒有經過這些山和水的洗禮，有的是血拼和衝撞的經驗，只能享受佛羅倫斯也就是順理成章的事了。

從佛羅倫斯的歷史發展來看，麥迪奇家族和佛羅倫斯幾乎是共生共榮的。佛羅倫斯的歷史開始於西元前59年，當時羅馬帝國為了安置退役的士兵建立了這個村莊。西元4世紀，這裡成為羅馬天主教的教區，之後曾被拜占廷帝國、東哥德人、倫巴底人和法蘭克人先後統治過。西元1115年，又成為神聖羅馬帝國皇帝特許的自治城市。之後，有數百年時間，佛羅倫斯麥迪奇家族幾乎統治了大部分的托斯卡納地區，這種情形一直保持到18世紀被拿破崙併入義大利王國為止。這期間，佛羅倫斯逐漸成為歐洲中世紀重要的文化、商業和金融中心。在15世紀，佛羅倫斯擁有重要的工業和大約80家銀行的總行和分行，總收入超過英格蘭。1494年，受到激進的道明會的影響，麥迪奇家族被驅逐，恢復了共和政體。

1530年，麥迪奇家族重獲權力，1569年，麥迪奇家族又從教宗得到托斯卡納大公頭銜，統治長達2個世紀。拿破崙來了之後，1865到1871年間曾是義大利王國的首都。

14世紀到16世紀，佛羅倫斯城市富裕，麥迪奇家族作為文化的保護人，鼓勵新型藝術的發展。當時羅馬天主教會出現危機，法國在阿維尼翁另立教宗，教廷分裂。1348年「黑死病」(鼠疫)在歐洲流行，大量人民死亡，中世紀的價值觀受到批評，古代希臘羅馬文化得到重新評價，人文主義思想、文藝復興運動開始在佛羅倫斯開始出現，並向歐洲各地蔓延。佛羅倫斯因而被稱為文藝復興的搖籃。

文藝復興(Renaissance)，原有「新生」之意，用以形容古希臘羅馬時期文明在藝術、文學、政治上的復興。麥迪奇家族算是此時期的重要人物。16世紀，麥迪奇家族提倡自由主義，以其財力和權勢，操縱佛羅倫斯的政治，佛羅倫斯的領土大為擴張。凱薩琳麥迪奇（Catherine Medici）更嫁給法國王儲亨利二世，亨利二世去世後，成為法國實際主政者。據說只有16、17歲的凱薩琳麥迪奇，在出嫁的時候帶了廚師、食譜、香料、舞蹈師等等作陪嫁，也因此造就了後來的法國美食、甚至是芭蕾舞。由於佛羅倫斯的藝術氣息濃厚，世界上第一齣歌劇據說就是在此地演出。

佛羅倫斯被公認為是一個藝術城市，擁有建築、繪畫、雕塑、歷史與科學的寶貴遺產，除了烏菲茲美術館之外，最能吸引遊客目光的當然就數聖母百花大教堂了。

聖母百花大教堂(Basilica di Santa Maria del Fiore)是佛羅倫斯總教區的主教座堂，也是教宗聖殿。名列歐洲第四大教堂，僅次於梵蒂岡的聖彼得大教堂、倫敦的聖保羅大教堂和米蘭大教堂。菲利波·布魯內列斯基為其設計了精美而巨大的穹頂，長153公尺，寬90公尺，在佛羅倫斯任何地方都可見到。教堂建築群由主教座堂、鐘塔與洗禮堂構成。在1982年就被被登錄為世界文化遺產。

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