走過鐵橋，路徑逐漸從茂密植被轉為沿著岩壁而行，雖然是鑿石壁而就的步道，不到一公尺寬的路徑還算平坦。沿著山徑前行，視野逐漸開闊。錐麓斷崖和對面的福磯斷崖，隔著立霧溪，像在咫尺，卻是插翅也難及。下方橫貫公路上，來往的車輛更像是火柴盒似的在溪畔公路上行駛，一會兒出現，一會兒又隱沒在隧道中，遠望前方懸崖峭壁山腰間那一條細細的線條就是我們即將踏上的古道。眺望高聳的峭壁和其間細細的步道，想像著被強徵來的原住民壯丁，以繩索懸吊在峭壁間，一鎚一鎚的敲鑿出可供人行的步道。而敲鑿出的卻是為日本人發動太魯閣戰役而闢築的「合歡越」，以及後來為發展觀光而修築成長達70公里，步行需四天的「合歡越聯絡道路」。道路闢成之後，更成為當時日本人在台灣的熱門登山健行步道。日本人為了戰爭、統治及登山需求，數度無情強徵原住民以血淚修築，卻也造就了古道的完整。追憶前人，除了感嘆，還是感嘆。繼續前行約十幾分鐘，已經置身在峭壁間那道細線上，岩壁變得更陡峭，步道不再那麼寬敞，太魯閣公園管理處在古道邊緣架上護欄，不易架設護欄的路段就沿著山壁拉上鋼索供人攀附。

長約一公里的斷崖步道，海拔約750公尺，最窄處僅約70公分。斷崖上的第二座隧道，隧道口石壁上立了一尊觀世音菩薩石像，石像前小小平台上放了些祭品，想是登山客留下的吧。看看略顯模糊的觀音像石刻型式，加上隧道邊岩石上大正年間的開鑿紀念石刻，想是當年日本人立的吧。是當年日本人為祈求內心的平靜，還是頓悟了什麼？從古道仰望是大約350公尺高的陡峻絕壁，俯瞰則是5、6百公尺深的溪谷斷崖，行走在艷陽高照的山崖上，偶而清風徐來，人生難得的心願有了不同的感受。