觀霧位於新竹五峰鄉與苗栗泰安鄉交界，雪霸國家公園範圍內，是攀登大霸尖山必經之路。終年雲霧縹緲，也是台灣觀賞雲霧風景的最佳景點之一。觀霧面向著班山、榛山及三榮山形成的山谷中，當低海拔的水氣上升到這裡，溫度下降，水氣凝結成霧氣，整個山谷就籠罩在雲霧中，「觀霧」因而得名。

我們這回來訪，卻因為天氣甚佳，除了風大之外未見雲霧，算是美中不足。

由於觀霧地點遙遠，道路狀況不是太好，經常因雨坍方而中斷，從以前到現在一直都不是很容易造訪的地方。也因為如此，一聽到要去觀霧，當然就趕緊舉手報名。

一大早七點四十分，從內湖出發，兩輛中巴載了三十幾位朋友由中山高速公路經國道二號轉國道三號，大約一個小時到了竹東，在竹東火車站略事休息。

自從實施新竹到六家高鐵站輕軌工程、台鐵內灣支線改善計畫工程，封閉了新竹到竹東這一段以來，竹東就成了內灣線火車的起站，每逢旅遊旺季，定時往返的班車總是把竹東車站擠得滿滿的。今天我們在這兒小憩，看著進站火車只有一節車廂，倒讓我有些意外。

九點左右，從竹東站啟程，經過榮民醫院附近往南轉進竹122縣道後，開始上山，順著縣道穿過荒野與文明的交會的桃山隧道，正式進入山區。桃山隧道原本甚窄，大型車輛無法通行，整修後已拓寬為二線車道，狀況尚佳。縣道在隧道之前路況尚可，過了隧道，路寬變窄，會車變得比較困難，或許這也增加拜訪觀霧的難度吧！

經過五峰派出所，應該是要在此辦入山證的，只見司機大哥向警察先生說明之後立刻放行，顯然是早經報備了的。車子從清泉前的叉路右轉，進入林道，道路狀況比起前面又差了些，十點十分左右，在一處興建中的休息站停車，讓大夥兒方便。民國93年的艾莉颱風曾經在五峰鄉肆虐，造成重大災害，也沖毀了紅色的土場鋼拱橋，觀霧因而封閉了五年多，直到98年7月才整修開放。「艾莉颱風紀念碑」就矗立在休息站後面訴說著這段往事。

車過土場，崩石仍存，大橋不再，施工機具轟轟隆隆的運轉著，只不知未來是個什麼樣子。過了土場，就進了大鹿林道。走著、走著，對面山谷中一座瀑布甚是壯觀。司機大哥選了個較寬闊的所在泊了車。這座瀑布叫作「八仙瀑布」，水量甚是驚人，據說在水量比較小的時候，瀑布水流會呈「八」字形，因此贏得了「八仙瀑布」這個好聽又吉祥的名字。

車子繼續在大鹿林道山間轉來轉去的，偶而有輛下山的車輛相遇，就得花些工夫錯車。山坡上，伐木後造林種植的柳杉純林看似美麗壯觀，卻有著先天的缺憾，終非檜木林、扁柏林可與比擬的。

十一點四十分左右，雪霸休閒農場到了。