London Bridge is falling down,
Falling down, Falling down.
London Bridge is falling down,
My fair lady.

倫敦鐵橋垮下來
垮下來 垮下來
倫敦鐵橋垮下來
就要垮下來

說到倫敦這個地方，這首兒歌大約就會隱隱約約的在耳際迴響，或許有人要問這座就要垮下來的倫敦大橋在那兒呢？也或許有人要問英文歌詞中的「My fair lady」指的又是何人啊？

其實這歌的起源和歌詞中的涵意有許許多多不同的說法，到現在也沒個定見。甚至還有什麼北歐海盜攻擊理論、孩童犧牲理論、仙女等等。其中孩童犧牲理論甚至認為只要把小孩埋在橋的地基裡，這橋就不會倒，更有些像是古代犧牲、或是以人殉葬的作法，好像都有些匪夷所思。歌詞中的My fair lady有人說是指在12世紀時建造了許多橋樑亨利一世的妻子Matilda of Scotland，也有人說是12世紀末期掌握橋樑稅收亨利三世的妻子Eleanor of Provence。至於是那一座倫敦大橋要垮下來了呢？更是沒人說得清了。

不過，不論如何，這些可能都只是簡單的表達興建造跨越泰晤士河大橋時的困難吧！咱們只要知道這首兒歌已經是世界各地兒童經常吟唱的曲子就行了，其他的呢，何必傷那麼多腦筋呢？

既然建泰晤士河大橋有那麼多的困難，當然也相對的表示泰晤士河在英國歷史上的重要性。自古以來，世界各地王朝和都市的發展多半都和河流有關。放眼世界，許多大都市都位在大河流域。像是倫敦、巴黎、紐約、上海、台北等等幾乎都是沿著河畔發展起來的都會區。倫敦作為英國歷史的重心，泰晤士河自然功不可沒。

流經英格蘭南部的泰晤士河(River Thames)全長346公里，流域面積12,935平方公里，是英格蘭第一大河，也是聯合王國中僅次於蘇格蘭River Severn的第二大河。它流經Oxford、Reading、Henley-on-Thames、Windsor和倫敦等城市。跨越泰晤士河的橋樑就有近50座之多，最後在Thames Estuary注入北海。西元2000年時，建了一座專供人行的千禧橋，據最近的新聞報導，倫敦將在Waterloo Bridge附近建一座專供行人通行的花園橋，橋上遍植樹木花草，行人行走其上不僅可縮短泰晤士河南北兩岸間的矩離，還可享受行走在花園中的悠遊。據說如果一切順利將在2018年左右開幕。這是真的嗎？在橋上種樹、種花，極重的泥土橋樑如何負載，都是工程單位要思考的問題呢！(這裡有幾張從網路上取得的照片或許可以了解花園橋的概念)

泰晤士河這人文豐富的流域，對咱們這些短暫的過客來說只能在地圖上瀏覽、瀏覽，想要走遍幾乎是不可能的妄想。所以咱們就從人所皆知、最熱門的倫敦塔搭船遊逛到西敏寺吧！

倫敦塔(Tower of London)的官方名稱是「Her Majesty's Palace and Fortress, The Tower of London(即：女王陛下的宮殿與城堡，倫敦塔)」，從這個官方名稱可知，從16、17世紀的詹姆士一世將這裡當作宮殿的之後，雖不再作為王室的居所，但在名義上它仍是英國王室宮殿。歷史上，倫敦塔曾作為堡壘、軍械庫、國庫、鑄幣廠、宮殿、刑場、公共檔案辦公室、天文台、避難所、動物園和監獄。因為這裡成了關押上層階級囚犯的地方，「sent to the Tower」就成了「入獄」的代名詞。

倫敦塔的烏鴉有特別的意義哦！

相傳只要塔裏還有烏鴉，英格蘭就不會受到攻擊，反之，國家將會遭逢厄運。

倫敦塔早在羅馬時代就以木結構建造城堡，到了11世紀初William the Conqueror(征服者威廉)派人從法國運來大石重建，Richard the Lionheart(獅心理查)又在外圍建了護城河。13世紀時又建了王室動物園，直到後來動物移到位在Regent Park新建的動物園為止。也因為如此，這裡還保留了獅門。

 倫敦塔裡最早的建築要算白塔(The White Tower)。征服者威廉在羅馬人木造要塞基礎上以大石造的塔樓應該就是白塔了。白塔這座中世紀最堅固的城堡也是倫敦塔裡的主塔，軍事歷史學家Allen Brown就曾這樣形容白塔：

The great tower White Tower was also, by virtue of its strength, majesty and lordly accommodation, the donjon par excellence.

到倫敦塔除了了解一點點英國的歷史之外，重點是要來看看王冠寶石(Crown Jewels of the United Kingdom)、皇家軍械庫收藏、羅馬人殘存的要塞城牆，還有看看被叫作「食牛肉者(Beefeater)」的御用衛士(Yeoman warder)，他們是這裡的管理者、保全人員，是導遊，更是旅遊者的觀賞對象。

參觀完倫敦塔，來到泰晤士河畔，搭上泰晤士河遊船，從河上體驗這條英國的心臟河，也從河上看看兩岸的景緻。只是天氣陰冷，寒意逼人，只能在船上瑟縮著觀望河景，瑟縮的拍照。

上船時，首先進入眼瞼的是泰晤士河對岸高聳入雲的碎片大樓。也許是天氣使然，這棟高309.6公尺的大樓還真的就像插入雲裡的一棟三角椎形玻璃塔呢。只是它為什麼叫作碎片大樓呢？

原來它的英文名字叫作「The Shard」，這不就是碎片嗎？可別小看這棟由義大利建築師Renzo Piano設計建造、比咱們「台北101」要矮了近200公尺的大樓，它可是歐盟的最高樓呢！它從2009年3月動工，到2013年2月完工，用了11,000片玻璃，外牆總面積達56,000平方公尺。只是大樓建成，碰到不景氣，雖然租金已經降到倫敦50年來新低水準，仍無法全部順利出租。這可能是建造者始料未及的吧！

碼頭對岸河上停著一艘戰艦HMS Belfast。這艘1938年下水，排水量13,175噸的巡洋艦現在是「帝國戰爭博物館貝爾法斯特號(HMS Belfast)館」。在英國皇家海軍軍艦的名稱前面都有「HMS」三個英文字母，一直想不出那是什麼意思，看了這艘戰艦才知道原來那是代表英國海軍艦隊的意思。HMS指的是「His or Her Britannic Majesty's Ship」。究竟要用「His」或是「Her」就得看當時英國國王是男還是女囉。現在是女王，當然這HMS就是「Her Britannic Majesty's Ship」囉！

就在距貝爾法斯特號不遠的對岸有一棟說圓不圓，形狀有些特別的球形建築就是大倫敦的市政廳(City Hall)所在(原來舊的市政廳在現在倫敦眼旁邊)。這棟建築由Norman Robert Foster設計建造，2002年7月啟用。由於它外觀的奇特而有諸如黑武士的頭盔、被削歪的雞蛋、男性的陰囊、潮蟲、摩托車頭盔和洋蔥等怪異的稱呼。據說設計師原來希望建造一座懸吊在泰晤士河上的球體建築，最後還是只得像傳統建築一樣的固定在河岸上。

順著泰晤士河回頭往來時路望去，一座有兩座高塔的倫敦塔橋(Tower Bridge)屹立在河上，連結了泰晤士河南北兩岸。Tower Bridge全長244公尺，兩座塔高61公尺，兩座高塔之間的橋面可以升降，橋面開啟時淨高42.5公尺，關閉時距水面只有8.6公尺。

這座橋最初由Sir Horace Jones設計，自1884年開始建造。1887年Horace去世，改由他的總工程師Sir John Wolfe Barry繼續完成。Sir John Wolfe Barry修改了原始的設計，最後歷時8年，1894年完工通車，當時的英國王儲愛德華七世夫婦參通車典禮。最早這座橋中間橋面的升降是靠液壓，為產生高壓水，設置了蒸汽機和6個水槽，用蒸汽機把水泵入液壓裝置開閉橋面。現在改為電力，原來的蒸汽機仍保留供人參觀。

在泰晤士河上巡航，從幾座大橋下穿過，經過名為「Lodon Bridge」的大橋，也經過了之前來過的千禧橋。聖保羅大教堂、泰特現代藝術館一一從眼前走過。往上游望去，南岸一座巨大的摩天輪吸引了人們的目光，那就是有名的倫敦眼了。

倫敦眼(The London Eye)或稱之為Millennium Wheel，是一座高135公尺、直徑達120公尺，置有32個座艙，每個座艙可以容納25個人、旋轉一圈需時30分鐘的巨大摩天輪，聳立泰晤士河南岸，舊的市政廳大樓附近。從它的名稱就不難想像應該在千禧年到臨時完工的。曾看過這摩天輪的介紹影片，為了減輕摩天輪的重量，採用了像腳踏車輪一樣的輻射狀結構。但用這種結構在施工上有相當的困難度，為了容易施工，特地在泰晤士河上安置了一座安裝摩天輪的平台，後再用吊車將輪圈豎立起來。這座摩天輪在白天只覺得它的巨大，到了夜晚，配著泰晤士河的夜色才能感受到它的炫麗呢！

航行的終點西敏寺旁的碼頭到了。在這裡下船上岸，不遠的地方就是英國國會和西敏寺的所在。