「明星」新亮

文╱蓮薇

有一年回台北，大姐特地帶我去武昌街的素食餐廳居仁堂吃飯，才坐定，大姐就笑著考問我說：「還記不記得以前這是什麼地方？」離國多年，台北的改變好大，我置身其中，往往覺得自己就像是個陌生的遊客，但是，我對居仁堂的這棟建築卻還是相當熟悉，因為這是明星咖啡館的舊址。我告訴大姐一個秘密，這是我和先生結婚前經常約會的地方，我對它有著一份特殊的感情。

我問大姐，這麼著名的一家咖啡館怎麼會走到歇業的命運，大姐也說不上來，想來是，世事煙塵，因為歲月的變遷，「明星」也已落入了繁華有時盡的無奈。也因此，前幾天我在書店中發現了《武昌街一段七號》那本書，我馬上就買了回來，因為書中寫的就是「明星」創辦人簡錦錐口述的，關於他和明星咖啡館的故事。

一九四九年，十八歲的簡錦錐從台北一中畢業後，很順利的考上了台灣大學，但是因為學費的問題他沒能去唸。也就是在那年，他很偶然的認識了出身貴族的白俄羅斯人艾斯尼，艾斯尼建議他們來合開一家俄羅斯咖啡館和麵包店，因為艾斯尼告訴他，俄國同鄉在台灣過得很不習慣，最主要的是當地找不到俄國口味的食物，特別是麵包。於是簡錦錐和艾斯尼以及艾斯尼的五位白俄羅斯友人合夥，很快的在台北市武昌街一段七號租屋創立ASTORIA(俄文意指「宇宙」的意思)。蔣經國升任為行政院副院長前，經常陪同夫人蔣方良出入ASTORIA，也與簡錦錐結為好友。後來創立股東相繼退出，一九六一年艾斯尼在店內中風後，簡錦錐開始獨資經營ASTORIA，一直到一九六四年才增加中文名稱「明星西點咖啡」。

這家明星咖啡館，曾是許多作家最愛駐足的地方，因為簡錦錐自己喜歡藝文，所以對到店裡來寫作的人都很敬重，又因為咖啡館?氣氛好、燈光足，即使是點杯飲料在那兒霸佔桌子坐上一天也絕對不會被趕，於是作家們口耳相傳都愛來這兒寫稿，有很多名作家都是在「明星」寫出動人的文學創作。詩人周夢蝶，自一九五九年開始就在ASTORIA門前擺書報攤，而且一擺就擺了整整二十一年。簡錦錐說，他當年怎麼也沒想到，明星咖啡館會成為台北市重要的藝文地標。

一九八○年代，台灣人民生活變得富足，台北市的大飯店越開越多，咖啡雅座到處都有，「明星」的生意也受到了影響，而最糟糕的是，那時有不少人投入股票市場，很多人連工作都辭了，每天一早就湧入「明星」聚集，互相打探明牌，一齊全神關注著股市的漲跌起落，原本典雅的空間，好像完全變成了人聲鼎沸的傳統市場，也因此，簡錦錐在痛心之餘，不得不作出歇業的決定。一九八九年十二月十一日的深夜，他送走了很多徘徊不捨的作家和客人，他熄滅了他經營了四十年的「明星」的最後一盞燈。

「明星」歇業後，租給了居仁堂素食餐廳，二○○四年的夏天，「居仁堂」因為廚房內的抽油煙機年久積油，引發排油管悶燒起火。明星咖啡館舊址失火的消息，透過電子媒體的傳播，馬上迅速的傳遍各處，簡錦錐本人還沒趕到火災現場，關心的電話就接連不斷的湧入。這把火，也引發了各界對於明星西點咖啡的懷念，短短數日有三百多人簽名連署為「明星」復業請命，簡錦錐被這樣的關愛之情深深地感動了，他終於正式宣布，讓「明星」正式開業！在眾人的歡呼聲中，他才猛然發覺，在「明星」歇業的十五年中，「明星」的復業，一直是他內心的渴望。

二○○五年「明星」重新開幕，簡錦錐心中有著滿滿的感謝和感動。十八歲那年，他因認識俄國的友人而開啟了奇妙的人生旅程。二十五歲那年，他和太太在「明星」相遇相戀建立家庭；在三十歲時，他獨自撐起了整個的店務；五十八歲那年，他辛酸無奈地結束了「明星」。七十三歲時，他重新又為「明星」點亮一盞盞燈。「明星」新亮，溫暖了很多人的心，我也已在計畫下回返台時，一定要和姐姐結伴前往「明星」喝咖啡，吃西點，重溫昔日的美好時光。