紐西蘭東海岸的懷溪鎮人口不到五千，距離蛤蟆墩車程90分鐘，是全國蘊藏金銀最多的寶地，小鎮座落在瑪莎山腳，緩坡徐降至Ohinemuri河，雨水充沛。

為了讓礦工能在地底工作，地下水必須抽出，抽水泵房建於1904年，泵的衝程長達四公尺，每分鐘能從深達399公尺的五號礦井抽出7000公升的地下水，經由暗渠注入Ohinemuri河和懷溪公立游泳池。採礦公司後來在懷卡多河上建造第一座水力發電廠，蓋了469座鐵塔一路牽線，把電輸送到80公里外的礦場，從蒸氣轉換成電力抽水。

這龐大的泵房殷勤工作到1929年退休，荒廢了許多年，隨著金價漲升，礦穴重新開啓而鹹魚翻身。三層樓高的泵房經過翻修鞏固後，在瑪莎山頭移位300公尺，以傲人之姿招引遊客登階參拜。

從1879年到1952年關廠，瑪莎礦區共生產174噸黃金，1193噸白銀，價值紐幣55億。七座垂直礦井最深直下600公尺，十五層水平坑道自礦井向四面八方放射，延伸隧道總長175公里。七十年間平均每年雇用600名工作人員，1909年最高峰時曾有1500人為它賣命。下圖攝自金礦博物館。館內有早期礦工器具文物介紹，兩只玻璃罐封存的大姆指令人心驚，那是嗜賭礦工以自殘尋求工傷給付的無奈控訴！

1970年代金價抬頭，冶金技術突破，探勘發現仍有礦脈值得開採，這才重新開張。1987年政府批准露天開採瑪莎礦，2004年開始地下採礦，礦砂用輸送帶運到2.7公里外的冶礦場打磨冶煉，廢砂石回填礦坑以防止塌陷，或堆積成丘，重新綠化植被，兩座人工丘陵埋存廢棄的尾礦，計畫蓄存雨水成湖，闢成野生水鳥保護區。廢水處理廠則專責淨化冶煉用水。目前平均年產十萬盎司金、七十五萬盎司銀。

三十年的露天開採把瑪莎山挖成100多公尺深的大窟窿，當地人戲稱是紐西蘭的金石心腸，一圈圈採石坑道像同心圓環繞礦坑，十多年前來曾見到卡車像玩具似的在坑道上蝸步移動。兩年前坑穴北邊岩石塌方(見山頭圖)，從此停止露天開採，全部轉入地下，包括新礦區Favona，靜躺在懷溪鎮民住家腳下350公尺深。

大卡車從寬五公尺、高五公尺的Favona隧道口直下礦坑，遊走地底下50公里長的坑道，層層疊疊蜿蜒一趟要40分鐘。同行參觀的律師問：房屋土地不是私人擁有的嗎？採礦公司怎麼能在私人腳下動土？嚮導說政府給金礦公司開採許可證，地底下100到350公尺歸它開採，老百姓擁有的土地不過地底下一公尺，『有土斯有財』在此要大打折扣！

古代開採金礦靠鋤頭鏟子，現代用炸藥爆破，住家腳下三不五時來個爆炸，真是居無寧日！還好爆炸的時間很規律：每周一到周六，早上七點到晚上八點；公司網頁上詳細公告爆破時間和地點，目前是一天三回，都在吃飯時段(幫助消化？)：早上7~8點，中午1~2點，晚上7~8點。中午爆炸較強，多半是生產製程，早晚兩次可能是探勘開發，每回引爆不超過10秒鐘。夜裡、禮拜天、國定假日絕不開工引爆，以免擾民。 

終年與地震為伍的日子好過嗎？懷溪的居民至少有350人任職於金礦公司，另有約聘350人，住戶每年還會獲得採礦公司發的定額補貼，對爆破造成的噪音和地震聊表歉意！

金礦坑裡不像煤礦會產生瓦斯毒氣，管道輸送新鮮空氣直達地底，11,000伏特的電力源源不絕的供應照明通風。開車直下三百公尺也不似從前坐鐵道棧車那麼慢。輸送出來的礦石經過碎石機鋼球滾磨粉碎、氰化提取、高爐熔解入模，冷卻後的金條一塊重25公斤，含金三成，銀七成，運到澳洲伯斯再一次熔解分離、加工萃取，行銷世界。

小J手上這枚一盎司的金塊打印著懷溪字號，從澳洲賣回紐西蘭，價值紐幣1800元，銀塊大好幾倍，僅250元。

黃金有價肚皮無價，參觀之後想找個寬敞地方午餐，濛濛細雨中竟無處棲身，嚮導Murray主動打電話請附近的救世軍開門納客，老老小小五十人在大廳裡擺席聚餐、踩氣球、玩團康，感恩Kiwi教會近悅遠來、慷慨熱情的接待!

懷溪海灘夏天是衝浪客的天堂，滿沙灘的貝殼任人拾取，我們初秋來望海，不衝浪也不淘金，惟珍藏小J這騰空一躍！

謝謝彩虹華社安排美好的旅行並XF、小嚴和眾鄉親提供的照片！