Alcatraz（惡魔島）孤懸舊金山海灣，像台灣早期的綠島，把重刑犯隔離下放外島，避免越獄擾亂治安。丁點大的岩石島，原先是海鳥的故鄉，西班牙語alcatra鵜鶘，就是下巴長口袋、廣西灕江漁翁養來潛水捕魚的那種塘鵝，曾經遮天蓋地在此稱霸。

美墨戰爭後建成軍事基地，內戰時砲兵進駐，曾為軍火庫，口徑15吋的Rodman大砲射程3.5哩，守護舊金山灣。後來成為軍事監獄，Phili Grosser因拒服兵役被關押，寫下《山姆大叔的惡魔島》（Uncle Sam's Devil's Island）一書，記錄他在島上的經歷，中文譯名由此而來。

1934～1963年間，這裡成為美國江洋大盜的頂級招待所，「犯法就坐牢，坐牢再犯法，請上惡魔島」。官方後來以「管理成本太高」為理由而關閉。

「監牢供應食衣住醫，其它甭想，除非你循規蹈矩。」監獄守則15條

「今天可把他運到那個神清氣爽、涼風習習的惡魔島，讓他好好省思悔過，嚐嚐叛國罪的苦果」—加州報紙這麼描述一名被捕入獄的南方戰犯。

緊臨碼頭的大樓曾是獄卒和家屬的居所，鄰居再兇惡也無妨，銅牆鐵壁關在大牢，住家夜不閉戶，小孩子玩「官兵捉強盜」毫無忌憚。

遊客和囚犯一樣搭乘專用船上岸，觀光渡輪用太陽和風力發電，國家公園工作人員召集講解注意事項，全程步行二小時，回程半小時一班船，可按自己腳程選擇離去時間。老弱殘障另有免費電動車載上小山丘。

小 J入獄了。

戴手銬腳鐐的「鮮魚」fresh fish上了俗稱「岩石」the Rock的小島，龍困淺灘，得脫光光洗淨凡塵，換上獄服。平時一週洗兩次澡的大澡堂成了接待大廳，遊客排隊領取耳機，十幾種語言任君挑選，上樓後跟隨語音導覽，進入獄卒和囚犯錄製、附音響效果的無情歲月！

這些囚犯大多數是臭名昭彰的銀行搶劫犯、黑道角頭以及殺人犯。有的一犯再犯，成為獄中常客；也有洗心革面，受牧師感召，改邪歸正，或在舊金山鬧區開pioneers 咖啡店，或開導桀驁不馴的青少年勿入歧途。

坐擁海景，節慶時聽得見岸上飄來的歡樂，可望卻不可得，囚犯生活有夠衰的，玩橋牌、打棒球、放風打發苦悶之外，獄內圖書館提供精神糧食，識字的囚犯每年閱讀75-100冊書，別小看他們，康德、黑格爾、叔本華的哲學論著特別受歡迎。跟司馬遷、柏楊一樣，監牢也幽禁出像「鳥人」Robert Stroud這樣的鳥類專家，智商高達134的鳥人獄中出書大談金絲雀。儘管有暴力傾向，動輒被關在不見天日的「黑洞」，他對鳥類的鑽研功夫曾讓五萬人簽名向胡佛總統陳情，讓他在牢房繼續養鳥。 

囚犯不讓進圖書館，但有犯人當勤務工沿著牢房分送借閱，柯伯尼就利用他幫監獄圖書館分發書籍的差事跟囚伴互通消息，他遊走牢房發現槍械庫柵欄有隙可趁，自己節食瘦身，在1946年5月2日用螺絲、螺帽和水管撐開鐵柵，奮力擠進樓上槍械庫。

他打倒警衛，取得槍枝和懸掛半空中的牢房鑰匙，打開牢門放出同夥五人，挾持九名警衛，其中一名警衛把大門鑰匙藏起來，逃犯出不了大門，變成甕中捉鼈，天花板殘留陸戰隊手榴彈爆炸的痕跡，對峙兩天，終被制伏。

在監獄使用的29年間，總共關過1500多人，官方聲稱沒有任何一名囚犯成功越獄。一共36名囚犯嘗試了14次越獄。其中2人曾兩次試圖越獄，23人被緝拿，6人在越獄過程中被擊斃，2人溺亡，5人被列為失蹤（並認為溺亡）。真的嗎？