常在電視上看到有人騎鴕鳥在「沙場」上奔馳的鏡頭，覺得挺好玩的，心想那天有機會去騎騎看，過去說起來是個大夢，因為台灣有幾隻鴕鳥是可以數得出來的，而且都關在柵欄裡，哪有機會騎啊？想騎鴕鳥只有到鴕鳥的故鄉──非洲走一趟了。

非洲真不是尋常地方，早期它給我們的印象就是黑色大陸，野蠻又遙遠的國度，想登上那塊蠻荒大地，似乎得具備探險家的精神。如今時移境遷，拜經濟起飛之賜，台灣人民生活水準普遍提高，逐漸把旅遊的步伐探向那塊神秘而原始的大陸。有錢好辨事，地球上幾乎找不到沒有台灣人足跡的角落了，人們領略過歐美精神物質文明後，也探足非洲，尤其開發先進的南非，更不是什麼大夢了。

南非，我來了，不親自走一趟，真難以想像它是具有原始非洲的粗獷又兼具古典歐洲雅致的國度。如果不談種族隔離政策的是是非非，同樣是非洲大陸黑色子民，南非的黑人在白人統治下，實在比其他國家的黑人享受到更多的物質精神文明，生活條件好得太多（但很多黑人可能並不領情，他們寧可維持原始生活也不一定），我們走過的幾個大城市如德班、約翰尼斯堡、開普敦，市容壯觀整齊，各種花樹鬱鬱蔥蔥，美的讓人無法相信這也是印象中黑色大陸的一部份？

去尋訪野生動物可說是南非之旅的最大特色，去歐茲頌──鴕鳥的故鄉參觀養殖場也是重要賣點之一，想到終能一償騎鴕鳥的宿願，心神就為之一振。

鴕鳥，形狀上像是火雞族中的巨人，成年鴕鳥身高可達兩百公分以上，體重也達百多公斤。公鴕鳥色黑，母鴕鳥色灰，是一夫一妻制。孵蛋由夫妻分工，白天由母鴕鳥孵，夜間由公鴕鳥負責，孵之前據說會先數一數，看有沒有少掉，如工作人員趁隙取走其中幾個蛋，就得以假蛋補足差額，否則鴕鳥會傷心抓狂，你如果看過電影「上帝也瘋狂續集」，對片中那位動物學家因偷鴕鳥蛋被鴕鳥媽媽追得無處躲藏的鏡頭必然印象深刻。鴕鳥蛋長約十五公分，直徑約十二公分，堅硬度可承受一百二十公斤壓力。鴕鳥的腿力驚人，奔走起來可達時速六十至八十公里。牠的胃納也很可觀，什麼東西都吃得下，石礫、湯匙、嬰兒鞋、瓶罐等都曾在牠的胃中被掏出來過。

鴕鳥真可說是南非的搖錢樹，牠可利用人工養殖，從孵蛋至成長過程，都能利用現代科技使之大為縮短，然後從頭賣到腳，從裏賣到外。牠的蛋，牠的肉都有特殊風味；牠的羽毛可製成歌舞女郎的羽衣、製羽毛撢子；牠的長腳可製成拐杖；牠的蛋殼可製成各式工藝品；牠的皮就更值錢了，一個男用皮夾每只賣價合台幣二千多元，女用皮包每只更達萬元左右，身價真是無與倫比。光是歐茲頌這個養殖場，就養了九萬隻，簡直就成了南非的另一種金礦了。

我們這個旅遊團一行三十幾人，非常壯觀，年紀青壯老年都有，大家都體力充沛，對每團只限八個人可試騎鴕鳥的約定甚不以為然，因為每個人都有興趣試試身手，我與姊姊也躍躍欲試。結果在實地觀賞過當地土著現場表演後，才知那是種高難度的玩意兒。鴕鳥力氣相當大，脾氣也大，是空手道高手，你想駕馭牠還得「抓」對部位，譬如脖子或翅膀的腋窩，即便是經常示範表演的工作人員也無法屢試成功，騎上鴕鳥後也只能跑上百公尺就適可而止，以免摔下來「漏氣」。至於初試身手的人，常都必須付出「慘痛」代價，可說稍一不慎就被擺平摔個四腳朝天，再被牠踹上一腳就更不得了。

一般遊客騎鴕鳥有幾個必備的動作，先由工作人員手執一根長桿，桿尾綁一鐵鉤，然後從園中正悠閒的邁著方步的鴕鳥中，找一隻警覺性較低的往長脖子上一鉤，另一工作人員上前架住牠，然後讓「騎士」爬上鴕鳥背部，雙手找個最佳著力點，這中間鴕鳥當然並不安份，身子扭來扭去的，顯得很浮躁，待一切準備就緒，騎士認為有十足把握，工作人員確定OK後隨即放手，鴕鳥獲得「解脫」後，開始「抓狂」，身子亂扭一通，三兩下就把騎士給甩掉，然後又慢條斯理若無其事的踱起方步來，毫不理會騎士一臉痛苦或尷尬的糗樣子。我們這團有三個壯男逞勇先後試過身手，都摔得齜牙裂嘴還慘遭「蹂躪」。結果剩下的五個空名額再也沒有人敢上陣了。面對這種楞頭楞腦，貌似憨厚，實則性情不馴驃悍的大傢伙，還是不要存有「征服」牠的念頭，否則只有自討苦吃罷了。不過，園方管理人員為了不讓千里迢迢而來的觀光客太過失望，也特設了一個枷欄，將鴕鳥「擠」入欄內牢牢「卡」住，再蒙上頭罩（免得鴕鳥驚慌抓狂），供觀光客騎上去拍照留念，形成一種滑稽突梯的鏡頭，如果你不多加解釋，人家還看不出你是與鴕鳥合照哩。

從鴕鳥的故鄉回來，我也無法免俗的帶回一堆有關鴕鳥的紀念品。有一把羽毛撢子，兩粒鴕鳥蛋，給先生買了一只皮夾一條皮帶，我自己一只皮包，還有數包鴕鳥肉乾，讓親友同事分享鴕鳥肉風味。這些紀念品使我的荷包消瘦不少，如此大手筆（在團裏我的消費額度只能算是小CASE的啦），只因我真的喜歡鴕鳥的模樣。小時候家裏養了不少火雞，好喜歡那種長得醜醜卻非常可愛的傢伙，而鴕鳥與火雞長得是如此相像，愛屋及烏，一種移情作用，花些錢買回一點懷古幽情，也是值得的啦。

（原載 1992年9月26日聯合報繽紛版）

【照片說明】（上）鴕鳥唯我獨尊的模樣好神氣。（中）鴕鳥蛋承受得起上百公斤重壯漢踩上去不會破。（下）這是什麼跟什麼啊？到底跟誰在合照？是蒙面俠嗎？