「家」這個字是從上半部「宀」（指房子）和下半部「豕」（指豬）所造成的，古時候人們住在房子裡，下面養著豬。

英文中的「家」可翻譯為house（房子）、home（家庭）、family（家人）等。

如果從family這個字的拉丁字源去探討的話，則以famulus來指稱服侍的人，以familia來指稱這些有親屬種族相連的服侍的人；講得極端一點，也就是從父權角度去支配妻子兒女以及奴僕的意思。所以family有比較偏向討論「家的人際關係」的詞。

而home的話，則比較偏向能讓人得到心靈慰藉而居住、停留的地方，可以指一棟從年幼到成長時所居住的房子甚至一個區域，而有所謂的homesick（思鄉病）的說法。

當作「房子」的話，「家」就比較偏向指稱實體住宅；比如說三層樓的透天平房或三合院等等。

從法律上來說，有「稱家者，謂以永久共同生活為目的而同居之親屬團體。」（民法1122條）

昨天才在電視上看到對泰北孤軍[*]的報導，腦海裡響起了王傑的聲音唱著：「我們沒有家／我們沒有家／孤兒是我們的名字／回家是夢裡的呼喚……。」

如果和「旅行」相對的話，那麼「家」就是一個讓你能安心休息停留的地方，不管你下一步想做什麼。

會寫這篇文章是因為在網路上看到一篇〈不婚的女人／你也能成「家」〉的文章，其中有一句話讓我想了很久：

「當我還是個小女孩，大人們總會帶著開玩笑的口吻問：妳長大以後想不想當新娘？（怪了，怎麼就沒人問我那些哥哥弟弟，他想不想當新郎？）」

我大學畢業之後，老爸和老媽都問過我類似的問題；大概是念了太多書，總覺得那不是自己該思考的「人生重大目標」。但是30幾歲了，突然發現自己的年齡快變成4開頭之後，有一天我突然慎重地考慮了起來。

帶了點焦慮和失望。

「好可憐喔！」我心想，如果我就這樣的老了下去，如果親人朋友都離我而去，那我的人生會不會……。

我不敢想下去。

「妳曾想過，不結婚也有『成家』的可能嗎？」我想起了那篇文章，想起了我們總是那麼深深地被「家」這個「別人所定義」的名詞所綑綁著；人總要和他人產生關係，但是為什麼？人總要群居生活，但是為什麼？「生命的意義在於創造宇宙繼起的生命。」但是為什麼？

離經叛道當然不一定要反其道而行，當你開始質疑那些old sayings之後，就開始了真正的思考和真正的負責。

提到「負責」是因為，當你照著社會上那些陳腔濫調做而失敗時，大可以把責任推給社會：「是政治不安、是經濟蕭條」。只是，社會就是你、你就是社會，不是嗎？

那麼，「家」是什麼？我問了自己這個問題。

過去那些和生我養我、和我在一起生活的人所得到經驗，我會說：「我們家生日的時候都去吃牛排。」

我想到如果以後自己是一個人過生活，很好玩，我不會再說「我們家是用瓠瓜做水餃的」，我只會說：「我都把剩飯做成蛋包飯又吃了一餐」之類的。

不過請人家來作客的時候還是會問：「要不要到我家坐坐？」你還可把戶口獨立出來，自己當戶長。

「家」很重要嗎？有過幸福日子的人會告訴你，「家」在他們生命中傳承了許多甜蜜的重量；受過家暴或離過婚的人會告訴你，「家」曾經是一種沉重的負荷。

我想說的是，那些都是過去的事；不論「家是一個避風港」、「家家有本難唸的經」、「家和萬事興」、「家有一老、如有一寶」或是「貨比三家不吃虧」（離題了ＸＤ），你未來的「家」是什麼模樣？甚或是你的未來裡面要不要放進一個「家」？

你的生命、你的生活、你的喜怒哀樂，不要推給別人。

[*]：柏楊小說《異域》以及同名電影所描寫、在國軍撤退來台時，因為種種原因仍留在泰北地區的一群包含軍隊、軍眷以及流民的人。