說到豁達，想到有旗人血統，出身鑲白旗貴族，綽號「大阿哥」，老是稱自己「臭老九」的朋友。

朋友是個特立獨行中倒有著非常人的圓融。之前尚在台時，服務外商公司，卻屢屢奉召相陪到訪的外賓；朋友是潭深不見底，唯誠方能深交的奇男子。談話中曾稱讚著朋友的豁達。不假思索的，大阿哥立即有了反應：「你說我能不豁達嗎？」

朋友育有具藝術天份的兩女，成長過程，恰恰兩極。大女兒在朋友口中兩個字概括：「滿分」、「乖巧、孝順、獨立，成績永遠第一，獎學金用不完，月薪一萬...」。二女兒讓父親氣到中風，住院 50餘天，總算全身無恙而退，僅單眼略有損傷。

在栽培女兒藝術天份上，朋友投入大量精力與金錢，不吝惜；遠渡重洋，相陪女兒數次造訪大英博物館、法國博物館、羅浮宮、加國各地藝文活動。棄醫就藝術的女兒也很爭氣，藝術作品屢奪大獎，大學畢業即被動畫公司網羅，負擔再深造學費。朋友說與大女兒遊歐洲是件最舒服事，博物館、羅浮宮裡的藝術珍品如數家珍。

與二女兒的相鬥、緊張，持續了五年；見過世面的朋友在硬碰硬策略，吃大虧不奏效後，改採智取，陰著來不明著幹。設計誘導二女兒回台灣教英文，切斷與狐群狗黨聯繫管道。這位高大、英俊、一表人采的大阿哥說：「我去台灣時，故意帶她上凱悅、圓山這類五星級大飯店用餐，參觀藝文活動…..帶她去 slum現場，實地感受…..」

朋友從窗外收回視線，彷彿千百種迴腸般，嘆了口氣：「然後我問她：『同樣是人，那卻是兩種世界，妳願意做那種人？』」

很清楚朋友的憂心忡忡。開車途經唐人街時，也曾緩了車速，無奈的提醒那依猶傻乎乎，何不食肉糜的兒子：「Rich forever is nobody.」

大阿哥時常用的字眼，還是如此嚇人，總讓自己目瞪口呆：「魔鬼、小王八蛋、惡魔」。大阿哥總是說：「父母親眼中兒女是個寶，別人眼中是狗屎。」「哼！連狗屎都不是！」事過境遷，豁達的他語氣中少了忿怒、少了不平，所剩下的是事過境遷，依稀可察覺的那份無奈依然。

甚至在劍拔弩張兩軍對陣肉搏廝殺時，朋友也為那叛逆女兒在房價極昂的溫哥華分置了物產，物業的產權也逕歸了忤逆不道女兒名下。我問：「女兒知道嗎？」，「女兒知道。」

寒雨晚風，走在園裡的步道，半百過後的大阿哥，他那份強抑後認命的蒼然，突然鮮活回來：「功成名就的大女兒又與我何干係了呢？」英文說的如中文般道地的大阿哥突然改成英文：「She has her own life; I have mine. Her successfulness has nothing to do with me. 」彷彿這是羅馬人思維，也需得以羅馬人語言表示般。大阿哥這種看法與自己素有的認知全然吻合，兒女開飛機駕駛 Mercedes 住豪宅，或者當垃圾收集工人也與自己全然無干係：「I don’t bother them; neither do they.」那是他們的命，他們的生活，我自有我的日子要過。至於，養兒防老這種酸腐陳舊觀念，更是老早老早就沒有；如今閒來無事，也開始預做準備，瀏覽養老院廣告。「晨昏定省」是小說裡虛構的情景，既來羅馬，一切入境隨俗；來羅馬，就做羅馬人做的事。

“拔劍四顧心茫然”約莫就是如此心境吧！可憐天下父母心。

風裡來浪裡去，白手創業起家的父母，終究練成十八般武藝，創得番基業，創業裡，往往顧不上心，用不上力來兼顧培養兒女武藝。終是落得一番基業，秦三世而亡。相詢見過世面的大阿哥，也是徒呼負負，無可奈何。終究還只是應驗了那富不過三代，落了那傳統讀書人面對天命不可違的認知：缺憾還諸天地。 朋友說：「子不教父之過，子不學非父過。」不教，是父親失職；教了，盡了力，也顧不得之後了，遑論基業。父親也就只能如此而已了。

「父母永遠鬥不過那些小王八蛋，永遠是輸家，只能讓社會去教。」大阿哥如此結論。

可憐天下父母心，所懸心掛念的終究竟只是兒女們能否有自保能力吧了！

落葉後，祇容得樹幹孤伶伶矗立在山道，在秋風裡顫慄；一片蕭條和孤絕的秋後，倒真應了，違命侯李煜的蒼涼：「林花謝了，太匆匆了。」李煜是寄人籬下命在旦夕的蒼涼；可憐天下父母心，兒女的榮枯，父母的蒼涼。

走過那麼一回也儘夠了！

*****

謹以此文紀念一位悲天憫人，落筆行文語多智慧，有以教我，予我當頭棒喝的天涯知交：朋友，很謝謝你了。

"兒女的事，永遠是父母的事"。這話對，再加一句---

  只能放在心裏頭，在關鍵時刻還得忍得住，不出手，

 不幫忙，也不做聲。

如果出手了，幫忙了，做聲了， 將來是好是歹回過頭來都變回是父母的罪過。

從前苛刻自己，因為物力的確危艱，後來苛刻自己，因為積習已然難改， 但，普世價值可能早已一文不值，這，就是時代的無情。

只能做一種選擇，用餘生思索其餘。