二日後的巳時(早上九點到十一點)，函谷關城樓。

「啟稟主公，派去的探子已回到函谷關！」

此時，派去打探百里外的李靖大軍營寨虛實的精幹探子已回來覆命，管照陽心急地說:「快宣！」

探子急到管照陽所在的城樓裡，管照陽命他來到跟前小聲報告。

探子在管照陽耳邊說著:「啟稟主公！李靖大營內人來人往，旗幟眾多，不過，屬下扮作樵夫在敵方大營附近觀察近半日，總覺得似乎有股虛張聲勢的意味，且敵方大營的造飯炊煙也不像有十萬大軍的數量，屬下粗略估計不會超過二萬五千人在此大營內。」

「好，探得很詳盡，你繼續刺探敵情，如有異常再速報。」

探子遵令而去。

管照陽默默地思考，靜靜的等待一切該來的到來，然後下決策…

三個時辰後，另一組探馬急到。

「報！敵方軍隊正朝函谷關而來，已距函谷關不足五十里路程。」

管照陽問:「敵方約有多少兵馬？」

探馬恭謹地回答:「啟稟主公！看旗幟數量及後方揚起的塵土，敵方人數不會少於八萬人。」

管照陽淡淡地說:「知道了！再探！」

探子離去後，管照陽深深地吐了一口氣。

管照陽此時表面雖然鎮定，但內心其實很惶恐。

此刻，他面臨一個此生最艱難的抉擇，到底要召回獨孤揚的六萬大軍？還是繼續用目前的三萬大軍堅守城池？如果任何一個環節有錯，也許很快就會發生決定性的會戰結果，而這結果，關係到戰爭成敗、夏軍的未來；也關係到他的一切身家性命…

管照陽冷靜地思考著，如果李靖要正面攻打函谷關，怎麼會大張旗鼓、張揚旗幟的鋪天蓋地而來？那不是明擺著要強攻函谷關，李靖必定已知道函谷關有九萬大軍駐守，而且前幾日函谷關的夜間秘密調六萬大軍至武關，是走夏軍自己的國土，李靖不太可能得到探報，即便他真的得到探報，也不可能馬上調大軍來攻，因為這樣太冒險了，他也必須思慮這是否為敵軍的計謀？除非他是想玉石俱焚，否則必不會如此莽撞用兵，李靖用兵如神，必不會走此險棋。

此一探報，更讓管照陽確定李靖真正要攻的地點是武關；但，凡事都有萬一，如果李靖真的是大軍來襲怎麼辦？那麼函谷關必陷入苦戰。

他想了想，喚了門外的傳令:「傳中將軍徐離力山到來！」

不久後，徐離力山來到，他恭謹地向管照陽:「末將徐離力山拜見主公！」

「徐離將軍，你隨即率領五千精兵，包括一千弓弩隊，至函谷關外三里處森林埋伏，隱密行蹤，不要造飯炊煙，帶上七日所需乾糧，我料敵軍三日內必攻擊函谷關，你等待時機從後襲擊。」

徐離力山將軍拱手說:「末將遵命！」

徐離力山離去後，管照陽向門外傳令說:「召咸里呈將軍！」

同樣不久後，咸里呈應詔而來，管照陽向咸里呈說:「咸里呈將軍，敵軍應該在這三日內就會向我軍攻城，你要做好城防準備，將一萬七千名兵士分成二批，第一波攻擊用二千弓弩隊將敵人射退，多備滾木雷石及熱油還有火箭，將敵軍的攻勢瓦解，你手下的八千虎衛軍隨時待命，伺機攻擊。」

咸里呈將軍有些擔心地問:「主公！這會不會是李靖真正的大軍？」

管照陽淡淡地說:「機會應該不大，我料這是李靖用兵大膽之處，他以此二萬左右人馬，故意大張旗鼓、虛張聲勢來攻城，而為了讓我軍深信不疑，他必下令真的發起攻城，目的就是要讓我方大軍專注於此，牽制住我在函谷關的大軍，此時他率大軍趁虛而入攻下武關後，切斷我軍從長安到函谷關的供糧補給線，然後派軍隊守住丹鳳要塞，讓我大軍無法援救長安，並且面臨斷糧的絕境，他再率領大軍總攻兵力不多的長安，屆時我軍必輸掉這場戰役…」

咸里呈將軍說:「原來如此！末將明白了，屬下這就去作城防準備。」

二日後的晨時，果然如管照陽的推測，唐軍開始發起攻擊。

投石車投完後，一批批的唐軍端著雲梯直衝而來，正當接近距離城頭五十步的時候，此時在函谷關城牆上的夏軍主將咸里呈大喊:「放箭！」

受過訓練的弓弩隊數以萬計的弩箭飛射而來，唐軍根本無法近城，一個個慘叫聲此起彼落，頃刻間，已倒下幾百名唐軍，後頭的部隊只得踩著他們自家弟兄的屍身往前攻城，好不容易才靠近城牆的唐軍又被無數的滾木雷石及熱油打擊因而傷亡…

四週都是廝殺的慘叫，不到二個時辰，函谷關城牆下已有如阿修羅地獄般地慘景，到處都是唐軍的屍體，當然，也有幾百名中箭而墜落城下及和少數登上城樓的唐軍拼殺而傷亡的夏軍陣亡士兵屍體…

唐軍攻城主將段志玄看了這慘況，在心中默默思慮:「夏軍果然大軍在此，李元帥要我盡力牽制此處唐軍，但我看此情況再下去，怕是二天就打完了仗，不如先退兵，明日再繼續攻城…」

於是，當段志玄正想鳴金收兵之時，部隊後方突然起了一陣騷動，慘叫及廝殺聲來自後方，他的傳令急來說:「將軍，後方有一股為數不明的敵軍殺來…」

段志玄滿臉蒼白地說:「你…你說什麼？不要慌，命部隊向後方突圍，困於此處必死無疑。」

正當段志玄率軍隊欲突圍之時，函谷關城門突然放下，咸里呈一馬當先的率著他的八千虎衛軍殺來…

咸里呈揮舞著他的鐵鐗向著唐軍的中軍而來，這個由一個強力武將所組的鋒矢陣，就是以武將為三角陣形最前頭的錐頭，然後率領著部隊向著敵方軍隊衝鋒。

他所到之處的唐軍無不倒下，勇猛無敵，如入無人之境。

出乎意料的前後夾攻，段志玄雖說武藝高強，但此時也知道不宜戀棧打鬥，否則恐怕己方的軍隊將會全軍覆沒。

咸里呈一看到遠方軍旗下的將領，旁邊的軍旗上繡著＂段＂，他知道這個人就是段志玄，於是，他迅速地往他衝去，雖然唐軍中軍的護衛兵士奮力阻擋，但咸里呈的的鐵鐗有如來自地獄的詛咒，一個個護衛的兵士被這染滿紅色的鐵鐗擊飛出去，此刻，沒有任何兵士能擋下夏軍的這位猛將，於是，雙方大將越來越靠近...

敵方來勢洶洶，段志玄因後方有伏兵，退無可逃，也只能先對決迎面而來的夏軍將領。

兩人都沒有開口說一句話，但彼此都知道對方是誰，因為，他們之前在長安打過照面。

於是，兩個猛將交手，鐵槍和鐵鐗猛烈的金屬交擊聲不絕於耳，摩擦出無數的火光。

轉瞬間，段志玄向右頃倒，躲開了咸里呈向他的揮擊，順勢鐵槍由右手往背後迴旋一圈轉到左手邊，鐵槍的角度由詭異的左下側往斜上突刺，千鈞一髮之際，咸里呈連人帶馬整個向左倒下。

段志玄一看敵方大將已被馬壓在下方，他豈能錯過這千載難逢的機會，於是他大喝一聲，整隻鐵槍往咸里呈猛然地刺去…

彷彿有如奇蹟似地，咸里呈霍地連人帶馬立了起來，這極短距離的一刻，雙方再無迴旋反應的時間，只能選擇對決…

驟然間，咸里呈的鐵鐗毫不猶豫地向著來不及反應的段志玄胸口猛擊。

而咸里呈的左手臂也被段至玄的鐵槍刺入，鮮血濺了出來，而他的對手段志玄則向外飛了十多尺倒在地上，被咸里呈這傾力地的一擊，段志玄的胸骨全然碎裂，右臂高舉，似乎想說什麼，但終究再無半點氣力，段志玄口吐鮮血後，右臂緩緩地垂了下來，在這函谷關下的戰場，嚥下他的最後一口氣…

或許對一個武將而言，這樣的死法最死得其所，因為，一個真正的武將所追求的就是名聲，以及有一天能夠戰死沙場，馬革裹屍。

適才咸里呈奇蹟似地連人帶馬立了起來，並不是運氣好，而是他的坐騎乃是來自西域的罕見良駒，腳力及平衡感非常，再加上咸里呈平時對於馬術的苦練，造就他的下盤氣力驚人，且早與馬匹有著非常好的默契，已練就人馬合一的境界，一個大將有著卓越的騎術，當然也會讓其武力大增，三國時代的大將關羽與他的坐騎赤兔馬，就是一個典型的例子。

咸里呈之所以故意連人帶馬倒下，就是要讓段志玄掉以輕心，他早已估計此”翻馬術”可以讓敵方上當，否則以咸里呈的武力，要戰勝唐軍猛將段志玄恐怕沒有這麼容易，因為兩人的武力在伯仲之間，當然，即使是用此招智取敵將，但他還是被段志玄傷了左手臂。

戰爭，不只是比力，還需鬥智，一切以勝利為目的；正如三國時蜀國黃忠用法正之計，在定軍山智取魏國名將夏侯淵，將夏侯淵斬於馬下，否則以黃忠和夏侯淵的武力相當，若不施計，恐怕會僵持許久，延誤戰機。

而這也是如今咸里呈能戰勝唐軍名將段志玄的原因，以智取勝。

唐軍士兵歷經夏軍前後夾攻，本已是慌亂，如今主將又戰死在沙場上，頓時，自是兵敗如山倒…

咸里呈一看敵軍已敗退，他毫不猶豫地下令:「追擊，不要手軟！」

後方突襲的徐離力山見狀，也同時下令:「殺！」

於是，人在吶喊，馬匹嘶鳴，唐軍在函谷關的二萬攻城部隊，在幾個時辰內全軍覆沒，幾乎沒有幾個人生還。

而此刻，真正的戰爭在另一頭的武關才正要展開。

（待續）