函谷關，為關中地區最東的關口，東自崤山，西至潼津，通名函谷，號稱天險。

關隘地處深險谷地，地勢險要，窄處只能容一輛馬車通行，所以古人稱「車不方軌，馬不並轡。」

且由於這段黃河流域丘巒起伏，有中條山、崤山等阻斷，函谷關谷底成為附近地區唯一東西向平坦的通道，自古為軍事要衝。可以想見函谷關易守難攻，以及地理上的重要性。

管照陽如今在此險要軍事要塞集結了九萬的兵馬，用意就是要對抗李靖的大軍。

半月前，管照陽著快馬傳遞一封密信給他在東突厥的盟友突利可汗，也就是他在涇川關之役後，饒恕過東突厥的第二可汗，也就在那時候，他們倆結下穩固的結盟情誼。信件內容如下:

照陽頓首 突利可汗足下

今唐軍率大軍來犯 照陽率軍與之抗衡 望兄弟念及結盟情義 務請提防頡利趁虛而入 犯我關中 以致我軍首尾被擊 陷入危難

今大散關及蕭關駐有重兵 若頡利不顧盟約 兄弟自可與我夏軍聯合 共伐頡利 以取代仁義盡失之無道昏君。

拳拳之心 可表日月

管照陽頓首

（古代文章或書信並沒有標點符號，直到清末才開始有使用標點符號，管照陽自然是不可能使用標點符號，因為隋代沒人看得懂。）

管照陽雖然率精銳在外全力對抗李靖，但他也沒忘了後方的大敵東突厥頡利可汗，且他已做好對付頡利的準備，以防不測，所以，在無後顧之憂的情況下，所唯一要解決的，就只是專注的對付眼前的敵人，李靖。

而且，他在書信中特別提到大散關及蕭關駐有重兵，若他的盟友突利可汗有異心，想必也不敢輕舉妄動，且突利和頡利可汗素來不和，當初管照陽沒有趁勝殺了突利可汗，就是想利用他們彼此的矛盾對立，來互相制肘，進而確保關中後方的安全，這是他走的一步安穩棋子。

同一時間，在函谷關外一百里，唐軍的帥帳內，李靖、段志玄以及唐儉，還有大將羅藝，都一起在帥帳內討論。

李靖生得器宇軒昂，身長八尺，一雙八字鬍及下髯的鬍鬚，更顯得他的大將之風，他如今已五十四歲，卻絲毫不見老邁之態。

他順了順下髯的鬍鬚，說道:「探子回報，管照陽已親率六萬大軍進駐函谷關，我軍已連續七日共行軍三百里，此時夏軍以逸待勞，對我軍實屬不利。」

羅藝豪邁地著:「李將軍，我看這管照陽根本就是言過其實，幾年前我唐軍的精銳都在秦王那邊打洛陽，管照陽趁虛而入，讓他在長安這一路撿到便宜，所以現在才會進佔關中。」

段志玄此刻卻說著:「在下看則不然，這管照陽善用謀略，我們還是不要輕敵為好。」

唐儉說著:「在下贊同段將軍的話，還是要小心管照陽的夏軍，他沒有這麼好對付。」

李靖擺手示意眾將軍不要繼續爭吵，緩緩說著:「兵者，著重在攻其不備，出其不意；現今管照陽已經率大軍好整以暇地等待著我軍，如果我們還要強攻函谷關，可能會傷亡慘重…」

李靖右手撫著自己的下髯鬍鬚，獨自思考了一陣子，說:「諸位將軍！我們現在討論一下接下來的戰略…」

此刻管照陽正在函谷關裡籌劃一場大的對決。

突有探馬來，「報！李靖大軍已到達距此一百里的地界，目前正安營紮寨，未有下一步的行動。」

管照陽思慮了一下，說：「知道了！再探！」

探馬離去後，管照陽招傳令：「立即召集所有將領前來開會！」

一刻鐘後，所有這次來函谷關征戰的所有將領，包括大將軍獨孤揚、大將咸里呈、單剛非、李神通及小將辛武山、孫力、季原、伍昭關、龐速，以及原來鎮守函谷關的中將軍徐離力山，小將秋離、別子昂，都來到函谷關的宮城與會。

管照陽看了眾位將領，然後淡淡地說：「諸位！ 李靖大軍已到達距此一百里的地界，我決定將我軍分成四個梯隊，由大將軍獨孤揚、大將咸里呈、單剛非、李神通各率二萬兵士，分批防守，另一萬人為預備隊，隨時準備不時之需，中將軍徐離力山及小將別子昂留在帥府等候調度，其餘六名小將各組分配三名。」

「獨孤揚及單剛非將軍為一組，互相支援，咸里呈及李神通將軍亦為一組，相互支援，每組人馬防守一日，隔日由另一組換防，同一組二萬人馬防守時，另二萬人負責支援及準備滾木、雷石、弓箭、火箭、火油、投石車等守城器具，另一方面也隨時救護傷者，以及適時遞補前線防守人員，使城防維持穩固。」

「如此分工合作，應該會事半功倍，如果沒有問題，各組將軍可以先下去準備守城器具及佈防，由明日晨時開始，獨孤揚及單剛非將軍那組先開始防守，隔日換組防守城池。」

眾將軍領命離去後，管照陽默默地思慮其他的細節問題，看是否有任何遺漏之處…

這是他第一次守城作戰，以往他總是攻城掠地，戰無不克…

其實守城不比攻城容易，它主要考驗主帥的耐心及心理素質，要有持久作戰的最壞結果打算，並且要隨時注意敵軍動態，適時將令攻擊或固守城池。

如此平靜地渡過一天，獨孤揚及單剛非將軍防守的值日，風平浪靜般的無事。

獨孤揚下值之後，回到函谷關城樓內的將軍廳房，因為一天一夜專注，感到有些疲憊，於是，就和衣躺著休息補眠。

不知過了多久，或許是很長的一段時間，突然有一聲＂颼＂的聲響，獨孤揚多年的習武反射動作，馬上警醒拔劍，只見房樑上有隻飛鏢，上頭帶著一張折疊的紙張，獨孤揚取下飛鏢打開紙來看，上頭寫了一些簡短的字。

大將軍足下

某聞將軍重義輕利 助關中王救民於水火 今特來拜見 望將軍撥冗相見 未時  二十里外寒風石恭候　（未時為下午一點至三點）

知名不具隱士 頓首

獨孤揚看完簡短的字條，默默思考起來，他心裡想著，此人武功必為高強，否則函谷關及將軍廳房外重兵駐守，對方怎能突破層層障礙，來送這封信？

況且此人應當是不致要害自己，否則剛才的情況，如果飛鏢射向自己胸口，也是易如反掌的事，如果對方要暗害自己，何必如此大費周章？

獨孤揚看了日晷（古代以日影來判別時間的計時儀器），知道距離未時還有二個時辰，他想了想，直覺反應的，最後還是決定不去赴這奇怪的約。

然而，不知道是冥冥之中註定好的事？又過了一個時辰又一刻，他跺步地走來走去，終於忍不住的走向門外，順手拿著他的武器長鎗。

然後跨馬奔向函谷關城門外，李神通將軍正在輪值，他有些疑惑地問著：「大將軍，要出關門？」

獨孤揚淡淡地說：「嗯！我想出去巡視一下。」

李神通點點頭，再不多說，向著守城士兵說著:「開城門！」

獨孤揚騎著馬快速地出函谷關城門，縱馬奔馳，不消一會，已來到二十里外寒風石之處。

由於未時還有一刻才到來，獨孤揚靜靜地等待這不知名的隱士，心中忐忑不安，但他心想著，也許對方有重要的事要跟他告知，就這樣，時間彷彿不動…

突然，有人出現在二十尺外寒風石後，倏地有如電光火石般的往獨孤揚攻來，同時口中喊著：「大將軍，接招！」

再不能有任何猶豫，獨孤揚騎在馬上，還來不及下馬，即施展他的龍吟九式第一式＂猛龍出海＂，獨孤揚的長鎗突地往左右兩側各半旋兩圈，然後猛然連出一十五鎗指向來敵，每鎗都蘊含他灌注的真氣。

頓時，金屬交擊＂噹噹＂之聲不絕於耳。

究竟獨孤揚遇到的無名隱士是好意還是想暗害他？此時獨孤揚已無暇思慮，他如今只能專注對抗眼前這突來的攻擊。（待續）