月前與幾個朋友談話﹐ 發現她們對於基督信仰的一些基本真理﹐ 雖然熟悉那些文句﹐ 卻不是很知悉其意義。

這也促使自己再去探索那些耳熟能詳的名詞﹐ 閱讀和思考﹐ 要書寫為文時﹐ 才發現下筆還真難。

原來越是熟悉的題旨﹐ 再要以淺近的話語表達﹐ 還真不容易。

「因信稱義」(justified by faith)﹐ 就是其一。

這個觀點﹐ 見之於聖經新約﹐ 使徒保羅寫的不少書信裡﹐ 最集中的是他首先寫的「加拉太書」﹐ 和後來寫的「羅馬書」﹐ 那可說是講救恩真理最重要的一卷書。

簡單而言﹐ 人若是口裡承認耶穌為主﹐ 心裡相信祂的救贖恩典﹐ 就蒙神看為是義人。沒有其他複雜的條件。

蒙神看為是「義人」﹐ 關係到什麼﹖

這可以回溯到舊約創世記第三章的一個問題。亞當﹑夏娃吃了被禁止的善惡樹果子之後﹐ 躲避﹐ 不敢見神的面﹐ 於是耶和華神問亞當﹕「你在那裡﹖」

原本人與神能直接溝通的美好情況﹐ 因著人的背逆而斷絕。

人的心靈﹐ 從此流離失所。勞苦終日﹐ 方得糊口﹐ 只是為生存﹐ 不是生命的成全 。

神﹑ 人關係破裂後﹐ 是一連串的修復﹐ 都是神主動﹐ 而以「約」(covenant﹐ 超乎合同形式﹐ 更強調彼此的關係)的方式出現。

先是有「挪亞之約」。在洪水之後﹐ 神以彩虹為印記﹐ 與建方舟的挪亞立約﹐ 表明不再以氾濫全面之水覆滅一切有血肉之物。

然後神的主權﹐ 選召一個名叫亞伯拉罕的人﹐ 對他說﹐ 他的後裔要成為大國﹐ 地上的萬族都要因他而得福。這就是所謂的「亞伯拉罕之約」。

雖然神如此應許時﹐ 亞伯拉罕還沒有子嗣﹐ 可是他「相信」﹐ 如果神那麼說﹐ 就是會成就。神就以此算他為「義人」。(創世記12-15章)

這之後﹐ 神與人的盟約還有「摩西之約」﹐ 是透過律法和獻祭儀式﹐ 人的罪行能夠蒙神赦免﹐ 而得著神對人所應許的祝福。

還有「大衛之約」﹐ 就是神應許大衛的後裔會接續他的位﹐ 也要為神建造殿宇﹐ 神必堅立他的國﹐ 直到永遠。(撒母耳記下第7章)

雖然大衛的兒子所羅門以為這應許是屬乎他﹐ 而為神造了聖殿。但﹐其實這個約所指的更遠﹐ 乃是預表新約裡的耶穌基督說的﹔ 而所造的殿﹐ 也不是人手所造的﹐ 乃是耶穌基督的身體。

之前其他幾個約也是如此。都帶著更長遠的預表﹐ 集結於「耶穌基督」。

從人這邊而言﹐ 雖然與神有這些盟約﹐ 卻都是失信的一方。聖經舊約的記載﹐ 明述人的種種失敗。

例如徒然遵行祭祀禮儀﹐ 卻不敬畏神﹐ 或是心意不專。 本該是祝福列邦萬國的選民﹐ 卻成為在萬國中被拋來拋去的人球。

正如美國現今國債達到天文數字﹐ 即使初生的嬰孩也被迫要承受這債務。要脫離債的纏累﹐ 必須蒙債主的恩免﹐ 這個國家的經濟體系才能重新開始。

對人而言也是如此。從始祖的背逆﹐ 離開神﹐ 累積的罪﹐ 使得後代的人繼續承受這罪的後果。而且人對神的虧欠﹐ 隨著年日﹐ 有增無減。

「人﹐ 你在那裡﹖」這個問題一直在歷史的長廊裡迴蕩。